万珍楼前，气氛剑拔弩张。
那二十几条手持棍棒刀枪的汉子，本是气势汹汹而来，准备在孙泰来面前好好表现一番。可当他们冲上二楼，看清那端坐如山、面沉似水的魁梧身影时，顿时如同被兜头浇了一盆冰水，满腔的凶悍气焰瞬间熄灭，个个僵在原地，进退维谷。
原来这些人，平日里没少受郑雄的周济。逢年过节，或是手头拮据时，去找郑大爷求助，无论是三吊五吊，郑雄从未驳过谁的面子，在临安城的底层江湖中，郑雄“铁面天王”的名号背后，是“仗义疏财”的金字招牌。
为首的一个汉子，硬着头皮上前，讪讪地问道：“郑……郑爷，原来是您老人家在这儿？是您跟孙泰来呕气？”
郑雄眼皮一抬，目光如电扫过众人，冷哼一声：“怎么，你们是孙泰来请来，找我郑雄麻烦的？”
“不敢，不敢！”众人连连摆手，额头见汗，“郑爷，我们要知道是您，借我们十个胆子也不敢来！只是……郑爷，您和孙掌柜的，这是为什么闹得这么僵？要不……咱们弟兄给您二位说和说和？”
“不必。”郑雄大手一挥，断然拒绝，“这是我和他的私怨，你们管不了，也甭掺和。”
众人面面相觑，心下明了。一边是长期仰仗、素有恩情的郑大爷，一边是管饭给钱的孙泰来，这架没法打。那为首汉子冲郑雄一抱拳，语气诚恳：“郑爷，既然您这么说，这浑水我们弟兄是蹚不了了。若是我们不知好歹，帮孙泰来跟您动手，那还是人吗？您老人家消消气，我们这就走。”
说罢，这伙人灰头土脸地下了楼，对等在楼梯口的廖廷贵丢下一句：“廖爷，对不住，这架打不了，郑爷我们得罪不起，您还是另请高明吧！”便作鸟兽散。
廖廷贵气得直跺脚，骂了句：“真是一群虎头蛇尾的废物！”他却哪里懂得，郑雄在临安城底层经营的人望和根基，远非孙泰来这等纯粹倚仗财势、手段狠辣所能比拟。这种无形的“势”，往往在关键时刻，比刀枪更管用。
正在廖廷贵无计可施之际，救星终于到了。只见麻面虎孙泰来去而复返，身后还跟着一个相貌极其凶恶的番僧。
这和尚身高近丈，膀大腰圆，一颗头颅尤显硕大，披散着头发，额上束着一道金箍。面皮是骇人的蓝靛色，配上一双朱砂眉、炯炯金睛，颔下几绺黑毫，活脱脱是庙里的瘟神塑像走了下来。他身穿蓝缎僧衣，外罩英雄氅，手持一柄萤刷，站在那里，自有一股逼人的煞气。
此僧法号法元，自称神拳罗汉，来自陆安山莲花岛，近日才到临安，因常在万珍楼吃喝，被孙泰来刻意结交。孙泰来盘问出他身怀绝技，便极力奉承，请到家中供养，以待不时之需。今日见郑雄打上门来，寻常打手又慑于郑雄威名不敢动手，孙泰来便想到了这尊“凶神”。他回家后，在法元面前颠倒黑白，将郑雄说成是欺行霸市、专门找他麻烦的恶棍，自己则成了忍气吞声的良善商人。
法元是个莽撞凶戾的性子，又受了孙泰来好处，闻言勃然大怒，当即拍胸脯要替“朋友”出头，甚至夸下海口，打死郑雄由他担着，大不了带孙泰来回莲花岛逍遥。孙泰来要的就是这话，连忙引着法元前来。
到了万珍楼门口，法元站定，对孙泰来说：“你去把那郑雄叫出来，洒家与他见个高低！”
孙泰来独自上楼，郑雄一见正主，眼中几乎喷出火来，霍然起身：“孙泰来！你终于敢露面了！”
孙泰来有恃无恐，阴恻恻一笑：“郑雄，你找我？好！外面也有人正等着找你呢，是条好汉就出来！”
郑雄狂笑一声：“哈哈哈！孙泰来，你便是设下刀山油锅，我郑雄今日也要闯上一闯！”说罢，大步流星下了楼。
来到街心，一眼便看到那如同凶神恶煞般的法元和尚。郑雄心知这便是孙泰来的倚仗，强压怒火，抱拳道：“这位大师，你我素昧平生，远日无冤，近日无仇，为何要替这姓孙的出头？”
法元一双怪眼上下打量郑雄，声如洪钟：“你就是那欺压良善的铁面天王郑雄？”
“正是某家！”郑雄凛然道，“尔是何人？”
“洒家神拳罗汉法元！”和尚傲然道，“今日特来为民除害，结果你这厮的性命！”
郑雄闻言大怒：“好个狂妄的妖僧！看你有多大能耐！”话音未落，已是进步欺身，一记开山炮拳，直捣法元面门。法元冷笑一声，挥臂格挡，两人顿时斗在一处。
这一交手，真是棋逢对手，将遇良才。郑雄师承名门，拳脚沉稳老辣，势大力沉；法元则走的刚猛一路，拳风呼啸，势若疯魔。两人在万珍楼前翻翻滚滚，打得难分难解。周围看热闹的人越聚越多，围得水泄不通，却无一人敢上前劝解。谁都知道，这不仅是郑雄与孙泰来的争斗，更是临安城两股势力的碰撞。
就在二人激战正酣，胜负未分之际，万珍楼二楼的一扇窗户被推开了。济公探出半个身子，手里还抓着一把花生米，看着楼下打得尘土飞扬，大呼小叫：“哎呦喂！可了不得啦！真打起来啦！快劝劝！快劝劝哪！”
楼里的伙计们见状，又气又恨，纷纷低声咒骂：“瞧这蒙吃蒙喝的疯和尚，真是可恶至极！惹出这事端，他倒看起热闹来了！”
说者无心，听者却有意。围观的人群里，站着一条大汉。这大汉身高一丈，面如青泥，红眉赤发，相貌极其威猛，手里提着一条茶杯口粗细的熟铜棍。他已饿了两天肚子，正迷迷糊糊，听得伙计喊“蒙吃蒙喝的和尚”，又见楼下法元和尚相貌凶恶，郑雄气势不凡，便先入为主地认定：定是那黑脸和尚（法元）在酒铺蒙吃蒙喝，掌柜的（郑雄）出来理论，因而动手。
这浑汉心想：“我若帮这黑脸掌柜的把蒙吃和尚打跑，他感激我，必定管我一顿饱饭！”饿急了眼的人，思路简单直接。想到此处，他哪还按捺得住，大吼一声，抡起熟铜棍，如同半截黑塔般冲出人群，照定法元的光秃秃的后脑勺便砸了下去！
这一下变起肘腋，不仅法元吓了一跳，连郑雄也愣住了。
这位猛英雄，并非旁人，乃是巡典州人氏，姓牛名盖，外号“赤发瘟神”。若论起家世，他乃是前朝名将牛皋之孙，金毛太岁牛通之子。家传一身惊人武艺，力大无穷，可惜天生心智混沌，不谙世事。父亲死后，万贯家财被族人仆役瓜分殆尽，牛盖自己却落得衣食无着。他浑噩到连生计都不会营生，饿了就闯进邻家找吃的，起初乡邻念旧情还周济他，日久天长，谁也受不了，只好见他来了就关门闭户。可牛盖力大，急了能踹门而入，乡人无可奈何。最后还是一位殷姓老者，哄他说凭他这身武艺体魄，该去军营投效，打仗立功能做“提督”大官，并给了他一吊钱做盘缠。牛盖信以为真，拿着钱离家，一路懵懂，问路方式粗野，吓得人纷纷躲避，饿了就闯进饭馆吃喝，吃完说“等老爷做了官再给钱”，撒腿就跑，竟也让他糊里糊涂走到了临安。方才他正到处找人给他“投军做保”，恰巧晃荡到钱塘关，目睹了这场争斗。
牛盖这误会的一棍，势大力沉，足以开碑裂石。法元听得脑后风生，吓得魂飞魄散，急忙舍了郑雄，拼命向旁一闪。熟铜棍擦着他的僧袍落下，“轰”地一声砸在青石板上，石屑纷飞！
法元惊魂未定，怒喝道：“哪里来的浑人，敢偷袭洒家！”
牛盖一棍砸空，更不答话，抡棍又扫，口中还嚷道：“打你这蒙吃蒙喝的秃驴！”
郑雄一时摸不着头脑，但也乐得暂时停手，看这突如其来的莽汉缠住法元。楼上的济公看得拍手大笑：“妙哉！妙哉！又来一个好玩的！”
孙泰来在一旁看得目瞪口呆，本以为请来法元足以压制郑雄，谁知半路杀出个程咬金，而且看起来还是个浑不讲理的。场面顿时变得更加混乱不堪。
这场由济公暗中推动，郑雄正面挑起的纷争，因牛盖的误打误撞，陡然增添了无穷变数。这赤发瘟神能否敌得住神拳罗汉？郑雄又会如何应对？而看似置身事外、只知看热闹的济公，下一步又将如何拨弄这命运的棋盘？
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