官道尘土飞扬，姚殿光与雷天化二人心中记挂鲍雷，脚下生风，恨不得立时赶到那慈云观，将陷入魔障的结义兄弟拽回正途。正行间，忽闻身后马蹄声疾，一骑白马旋风般掠过，却又在二人前方不远处猛地勒住。马上骑士翻身下鞍，动作干净利落，几步抢到姚、雷二人面前，躬身便拜，语气透着十分的恭敬与热络：
“原来是姚爷、雷爷！晚辈张三郎，给二位前辈请安！”
姚殿光、雷天化定睛一看，来人二十七八年纪，面色精悍，一身劲装，外罩粉绫缎团花大氅，鞍马鲜明，正是当年在绿林中专司“采盘子”（打探消息）的小伙计，人称“双钩护背”张三郎。数年不见，此人竟似发迹了。
姚殿光拱手还礼，诧异道：“我道是谁，原来是三郎！看你这身行头，可是混出名堂了？如今在哪座宝山发财？”
张三郎脸上堆笑，带着几分得意：“托二位的福！小弟如今在慈云观当差，混了个五路督催牌的职司，专一往来传递消息，催办各处分舵的饷银事务。”
“慈云观？”姚殿光与雷天化交换了一个眼神，真是踏破铁鞋无觅处。姚殿光按下心中急切，故作随意问道：“既是慈云观的兄弟，那可巧了。我二人正欲打听一人，不知三郎可曾听闻？”
张三郎眼珠一转，笑道：“二位爷莫非是要打听那‘矮岳峰’鲍雷鲍二爷？”
雷天化性急，脱口而出：“正是！你如何得知？”
张三郎道：“鲍二爷如今在观中位份尊崇，封为镇殿将军，常与我等说起当年玉山县三十六友的义气，尤其常提及姚爷、雷爷两位兄长，小弟岂能不知？二位这是要前去探望？”
姚殿光点头：“正是。不知鲍二哥在观中情形如何？我等又该如何前往？”
张三郎凑近一步，压低声音：“二位爷既是鲍将军的盟兄，不是外人，小弟便实话实说。那慈云观乃龙潭虎穴，规矩森严。前山牛头峰有镇南方五方太岁孙奎孙爷带着四员猛将镇守，任你天大面子，没有祖师爷法旨或巡山令牌，也休想踏入一步。二位若要去，须得绕行后山。”
他伸手向西一指，详细说道：“二位顺着这平水江一直往西，约莫二十里，过了桃花渡口，可见一片孤零零的柳树林。林边水湾里，常年泊着一只小船，有四位头目轮值，专司接应咱们合字（绿林）线上的朋友。二位到了那儿，只需打声呼哨，做个暗号，他们便知是自己人。上了船，不必多言，船家自会将二位渡过二十里水面，直抵卧牛矶后山码头。下船时，赏几个酒钱便可，他们绝不争竞。”
“下船后，顺山路往上，约三里地，可见一道东西走向的界墙，高一丈五六，光秃秃的没有门。二位需得施展轻功跃上去。切记，上去后万不可直接往下跳！”张三郎神色凝重，“墙内看着是平地，实则遍布翻板、陷坑、绷腿绳等削器埋伏，一步踏错，顷刻被擒。”
“那该如何进去？”姚殿光追问。
“二位站在墙上，可见墙内百步之外，有五个亭子，按五行方位排列。需看准当中那个亭子，亭内地面有一块汉白玉方石。提气纵身，务必落在那汉白玉之上，分毫不能差！此后，沿着亭前一条白石小径径直往南，约半里，便是三间穿堂过厅。厅内设有桌椅，但切莫乱动，只管找椅子坐下等候便是。”
“坐下便可？”
“不错。”张三郎意味深长地笑笑，“那桌椅皆设有走线机关，一旦有人坐下，内堂便知有客到来。观内专司接待的执事自会现身。无论是买卖熏香蒙汗药，还是寻人访友，皆由他通报引荐。外人若无指引，莫说进这过厅，便是那界墙也难逾越，早被埋伏拿下了。二位记清了路径，便可前去。小弟还需往他处催饷，就此别过，他日观中再会！”说罢，张三郎拱手作别，翻身上马，绝尘而去。
望着张三郎远去的背影，雷天化咋舌道：“哥哥，听这布置，慈云观俨然是国中之国，规矩森严，机关重重，果然是要做大事的架势，看来造反之言非虚！”
姚殿光面色沉重：“龙潭虎穴，也要闯上一闯。但愿鲍二哥莫要陷得太深，你我兄弟尽力劝他回头。”
二人依着张三郎指点，一路西行，过桃花渡，果见孤柳林畔泊着一叶扁舟。姚殿光撮唇打了个呼哨，船舱里应声钻出四条精壮汉子，目光锐利，扫了二人一眼，领头一人沉声道：“合字？”
“并肩子（自己人）。”姚殿光依着绿林规矩回应。
“上船。”汉子言简意赅。
小船破浪而行，撑船汉子手法娴熟，二十里水面不多时便到。弃舟登岸，姚殿光取出一块碎银递上，船家果然默然收下，并不多话。
后山路径幽深，林木渐密。行约三里，果然一道高墙横亘眼前，墙体光滑，难以攀援。二人提气轻身，跃上墙头。放眼墙内，地势开阔，五座亭子遥遥在望。二人依言看准中间亭子内的汉白玉石，小心翼翼跃下，分毫不差。踏上那条白石小径，二人不敢旁顾，径直前行，直到看见那三间穿堂过厅。
厅内空旷，摆着几张八仙桌和些椅凳，寂无人声。二人依言在靠墙的椅子上坐下，屏息以待。
不过片刻，只听脚步声响，从南院西厢房走出一人。此人身穿蓝箭袖袍，头戴壮士帽，约莫三十多岁，面皮微白，生着些浅淡斑痕，一双三角眼透着精明与审视。他走到厅中，拱手道：“二位朋友，久等了。”
姚殿光、雷天化起身还礼：“辛苦头领。我二人姓姚，这位兄弟姓雷。”
“哦？原来是姚爷、雷爷。”那人脸上堆起职业化的笑容，“在下甘露渺，忝为此处知客。二位远来，是欲采办些‘货物’（指违禁品），还是另有贵干？”
姚殿光道：“甘头领，我二人此来并非为买卖，乃是特来寻访一位朋友，矮岳峰鲍雷，听闻他就在宝观之中，烦请通禀一声。”
甘露渺眼中闪过一丝了然：“原来是寻鲍将军。二位请稍坐，我这就去通传。”说罢转身又回了西厢房。
等候不久，气氛陡然一变。只见四名十四五岁的道童，手执金锁提炉，引着香烟，从西厢房鱼贯而出。随后，四名健壮汉子稳稳地抬着一把宽大座椅，椅上端坐一人，不是鲍雷是谁？
如今的鲍雷，与往日大不相同。虽仍是五短身材，却穿着一身簇新的蓝绸箭袖袍，外罩紫缎团花大氅，头戴六瓣壮士帽，嵌着明镜，顾盼之间，竟有几分倨傲之气。姚殿光、雷天化见盟兄如此排场，心中咯噔一下，但仍抢步上前，抱拳行礼：
“鲍二哥！一向可好？”
鲍雷坐在椅上，只微微颔首，神情淡漠，全无往日兄弟相见的热络：“原来是殿光、天化。你二人不在玉山县快活，来我这慈云观何事？”
姚殿光压下心中不适，恳切道：“二哥，我二人是从鲍家庄而来。特地去家中拜望，才知老伯母因思念你，忧愤成疾，如今已十分沉重！二哥，百善孝为先，你还是速速回家探望母亲才是！”
鲍雷眉头一皱，面露不耐：“胡说！我既已出家，便是方外之人，红尘俗事，与我何干？”
雷天化忍不住道：“二哥！你怎说出家就出家？老娘是生身之母，血脉相连，岂能说不要就不要？你这般行事，岂是英雄所为？”
鲍雷哼了一声：“尔等凡夫，懂得什么？我在此修行，乃为成仙了道，将来超脱轮回，岂是世间俗情可比？”
姚殿光强忍怒气：“就算不顾老娘，家中嫂嫂年轻，你让她如何度日？还有你那孩儿，莫非也不要了？”
鲍雷竟嗤笑道：“夫妻本是同林鸟，大难临头尚各自飞，不过是阳世三间搭伙度日罢了。至于孩儿，皆是前世冤孽，讨债而来，何足挂齿？”
此言一出，姚殿光、雷天化简直不敢相信自己的耳朵。姚殿光痛心道：“二哥！你定是被妖法迷了心窍！至亲骨肉，人伦大常，你竟视如敝屣？世上哪有这般成仙的道理！”
雷天化也怒道：“你看看你这地方，藏污纳垢，机关算尽，哪有一点仙家气象？分明是魔窟妖洞！二哥，你醒醒吧！”
鲍雷被二人连番指责，恼羞成怒，霍然起身（那抬椅的汉子忙稳住椅子），厉声道：“住口！我好意与你二人相见，尔等竟敢污蔑仙观，诋毁祖师？我看你们是敬酒不吃吃罚酒！既然来了，就休想再走！前番秦元亮也是如此不识抬举，被我囚禁多日，方才归顺。你二人若再执迷，休怪我不念旧情！”
姚、雷二人一听，心知鲍雷已彻底沦丧，且竟还囚禁过其他前来劝说的朋友，不由得怒火中烧。姚殿光厉声道：“鲍雷！我二人念在结义之情，好意前来相劝，你竟如此冥顽不灵，还要强留我等？道不同不相为谋，告辞！”说罢，与雷天化转身便要走。
鲍雷见状，哈哈大笑：“我这慈云观，岂是你说来就来，说走就走之地？没有引路，尔等插翅难飞！”
话音未落，姚殿光、雷天化刚迈出过厅几步，脚下忽然被什么东西一绊，“噗通”“噗通”两声，双双栽倒在地！还未等他们挣扎起身，两旁廊下早已伏下的壮汉一拥而上，用挠钩套索将二人死死按住，捆了个结结实实。
姚殿光破口大骂：“鲍雷！你这背弃人伦、认贼作父的无耻之徒！我兄弟真是瞎了眼，与你结拜！”
雷天化也怒吼：“妖道！有本事给你雷爷爷来个痛快！”
鲍雷站在厅前，冷笑着看着被捆缚的两位结义兄弟，如同看着两只待宰的羔羊，挥挥手道：“押下去，好生看管！待其回心转意，再行释放！”
可怜姚殿光、雷天化一番侠义心肠，却因误信贼言，自投罗网，身陷绝境。在这魔窟之中，生死难料。
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