暮色四合，赵家庄外的黄土道上，一道人影独行。正是济公禅师，破衲迎风，步履看似踉跄，却透着几分逍遥。他手中提着半只烧鸡，哼着不成调的俚曲，目光却似无意般扫过路旁卷起的一阵枯叶旋风。
风势陡然转疾，带着一股阴寒刺骨的腥气，打着旋儿停在了道中。尘埃落定，现出两人。为首者，正是那追魂侍者邓连芳，面色铁青，眼中怒火如炽。他身旁一人，亦是面色阴沉，乃是金棍术士沈瑞。
邓连芳一见济公，牙齿咬得咯咯作响，戟指骂道：“好个济颠秃驴！我寻你如同钻冰取火，轧沙求油，踏破铁鞋无觅处。今日狭路相逢，活该你命尽于此！我看你还往哪里逃窜！”
济公停下脚步，啃了一口鸡腿，油光顺着嘴角淌下，他浑不在意地用手背抹了抹，嘻嘻一笑：“哟，你这娃娃，火气不小。和尚我走得好好儿的，为何不让我走？莫非想请我吃酒？”
邓连芳恨声道：“吃酒？我要拿你的心肝，祭我师弟韩棋在天之灵！藏珍坞之仇，今日必报！”
此事须从藏珍坞之战后说起。当日，赤发灵官邵华风苦心经营的势力被济公联合官兵一举击溃，麾下党羽作鸟兽散。邵华风本人如惊弓之鸟，惶惶不可终日，正应了那句“时来谁不来，时不来谁来”。昔日称兄道弟的宾朋，此刻踪迹全无，真真是万两黄金容易得，一个知心最难求。
正当他走投无路，几欲癫狂之际，恰遇上了赶往东海瀛洲采药的追魂侍者邓连芳。邓连芳与邵华风曾有旧谊，见他如此狼狈，便问：“邵大哥，此后有何打算？”
邵华风面如死灰，长叹一声：“贤弟，愚兄如今如同热锅上的蚂蚁，上天无路，入地无门。这济颠和尚，逼得我好苦！”
邓连芳想起师弟韩棋惨死于济公八卦炉下，新仇旧恨涌上心头，便道：“大哥既无去处，不如随我回万花山圣教堂。魔师爷若知韩棋师弟遇害，必不会善罢甘休。何须你亲自出手？魔师爷神通广大，擒杀济颠，易如反掌。”
邵华风此刻已是无头苍蝇，闻听此言，如抓救命稻草，虽知万花山魔教规矩森严，此去福祸难料，但也只得硬着头皮应允。二人当即驾起趁脚风，离了尘嚣，直往那云雾缭绕的万花山而去。
这万花山，乃魔教一处重要根基，位于人迹罕至的极高山巅。但见层峦叠嶂，烟霞弥漫，奇花异草遍布，珍禽异兽出没。行至山顶，眼前豁然开朗，一座金碧辉煌的宫殿矗立云端，凤阁龙楼，气象万千，匾额上正是三个古朴大字——“圣教堂”。两旁对联云：“遵先天之造化，渡后世之愚顽”，透着一股邪异的道韵。
邓连芳上前叩门，片刻后，一名年约十六、头挽双髻、眉目清秀的童子开门而出。童子见是邓连芳，笑道：“邓师兄回来了？东海瀛洲之行可顺利？”
邓连芳无心寒暄，急问：“魔师爷可在宫中？”
童子道：“只有掌教祖师爷卧云居士灵霄祖师在九龙厅静修。”
邓连芳遂引邵华风入内。邵华风踏入院中，但见松竹掩映，清气袭人，布局雅致，却隐隐透着一股压抑之感。步入宏伟的九龙厅，只见正中第二张八仙椅上，端坐一人。此人身高八尺开外，膀阔腰圆，头戴鹅黄缎逍遥巾，身着团花逍遥氅，背后斜插一杆混元魔火幡，肋下佩一口丧门剑。再观其面，色如淡金，环眼粗眉，耳畔黑毫，一部虬髯，不怒自威，正是掌教魔师卧云居士灵霄。
邵华风被其气势所慑，不敢入内，只在门外踟蹰。邓连芳抢步上前，跪倒叩头：“弟子邓连芳，参见掌教魔师爷。”
灵霄双目微睁，金光一闪，声若洪钟：“邓连芳，命你与韩棋前往东海瀛洲采集灵芝，可曾采回？”
邓连芳心头一紧，硬着头皮将如何路遇邵华风，如何应允助拳，如何在藏珍坞与济公遭遇，韩棋如何被子母阴魂绦反制，被投入八卦炉焚为灰烬之事，原原本本说了一遍。末了哀恳道：“弟子无能，未能采得仙草，反折了韩棋师弟。恳请祖师爷慈悲，下山擒拿济颠，为韩棋师弟雪恨！”
卧云居士灵霄听罢，面色陡然一沉，整个九龙厅的温度仿佛骤降几分。他冷哼一声：“邓连芳！你这蠢材！我命你采药，你却无故节外生枝，去管那三清教的闲事！那邵华风在慈云观所作所为，我岂能不知？乃自取灭亡之辈！你不仅未能助他，反折了我门下弟子，损我圣教堂威名，让那济颠和尚小觑我万花山无人！真是可恼可恨！”
“金棍侍者何在！”灵霄一声厉喝。
厅外应声涌入八名手持金色刑棍的术士，肃立听命。
“将邓连芳拉下去，重责四十金棍，罚往后山采药百日，不得有误！”
为首的金棍术士沈瑞，与邓连芳素来交好，闻言面露不忍，却不敢违逆，只得与同僚将邓连芳架出厅外。片刻后，沉闷的棍击声与邓连芳的闷哼声传来，声声入耳，令门外的邵华风心惊胆战，体似筛糠。
四十棍毕，邓连芳已是皮开肉绽，被人搀扶着送往的后山。灵霄目光如电，扫向门外：“将那邵华风带进来！”
邵华风连滚带爬地进厅，扑通跪倒，磕头如捣蒜：“弟子邵华风，拜见掌教祖师爷！祖师爷圣寿无疆！”
灵霄睥睨着他，语气冰冷：“邵华风，你在下界倚仗邪术，为非作歹，败坏道门清誉，已是罪孽深重。如今又蛊惑我门下弟子，致其丧命。本座岂能容你？来人，将这孽障吊于后山树上，禁食四十九日，届时以魔火焚化，以正我门规！”
邵华风一听，魂飞魄散。这吊熬四十九日再被火化，比那官府的千刀万剐还要痛苦煎熬。他连求饶的话都说不出口，便被如狼似虎的侍者拖出，径直押往后山，寻了棵歪脖老松，结结实实吊了起来。
过了两日，金棍术士沈瑞奉命巡山，来至后山。见邓连芳棍伤未愈，倚在一块山石上嗟叹，便上前关切道：“邓大哥，伤势可好些了？”
邓连芳苦笑：“多谢贤弟挂念，死不了。”他抓住沈瑞的手，眼中怨毒之色毕露，“贤弟，我咽不下这口气！韩棋师弟不能白死，这济颠和尚，我必杀之而后快！”
沈瑞面露难色：“大哥，祖师爷正在盛怒之下，你我又非济颠对手，此事还需从长计议。”
邓连芳激动道：“贤弟！你我情同手足，若你受此奇耻大辱，我邓连芳能否袖手旁观？此仇不报，我誓不为人！”他压低声线，“贤弟，你若肯助我，我永世不忘大恩！”
沈瑞沉吟片刻，一跺脚：“罢了！大哥既执意如此，小弟愿效犬马之劳！只是那济颠神通不小，韩师兄有法宝尚且遇害，你我空手前去，岂非送死？”
邓连芳眼中闪过一丝狡黠：“贤弟所言极是。我闻听惊海祖师爷有一颗‘六合珠’，威力无穷，无需咒语，打出便有雷霆之威，专克妖邪。此宝平日似乎并未随身携带，而是置于花厅……贤弟可否……”
沈瑞闻言，脸色微变，四下张望后，低声道：“大哥是想……偷宝？”他犹豫片刻，把心一横，“好！我确见那六合珠在花厅锦盒之中。为了大哥，我沈瑞拼了！你在此稍候！”
说罢，沈瑞身形一闪，施展轻功，悄无声息地潜往花厅。约莫一炷香功夫，他去而复返，怀中揣着一物，隐隐有宝光流转。正是一枚龙眼大小、蕴涵着恐怖能量的宝珠——六合珠。
邓连芳大喜过望，接过宝珠，感激动容：“好贤弟！待我杀了济颠，定当厚报！”
二人不敢久留，当即施展法术，驾起一阵阴风，偷下万花山，直奔常州府方向而去。打探之下，得知济公已往丹阳县，于是二人一路追来。也是冤家路窄，恰在这荒郊野岭，与独行的济公撞个正着。
邓连芳一见济公，真是仇人见面，分外眼红，新仇旧恨一齐爆发。
济公却仍是那副嬉皮笑脸的模样，听完邓连芳的狠话，他啃完最后一口鸡腿，将骨头随手一扔，拍了拍肚皮：“阿弥陀佛，请客吃饭是好事，请和尚上西天，可就不好喽。不过，你们既然一心要见个真章，前面那蟠桃岭地势开阔，是个超度人的好去处，咱们就去那儿，别扰了过路的百姓。”
邓连芳自恃有六合珠在手，胆气陡壮，狞笑道：“好！看你还能耍什么花样！今日便是你的死期！”
三人各怀心思，前一后，朝着不远处的蟠桃岭行去。山风渐起，吹得济公的破袈裟猎猎作响，他看似随意，眼神却悄然扫过邓连芳紧握的拳头，以及那袖中隐隐透出的一丝不寻常的法力波动。
刚至蟠桃岭下，尚未登顶，忽听岭上传来一声惊天动地的怒吼，如平地惊雷，震得山林簌簌作响：
“阿弥陀佛！好个济颠秃驴！看你今日还往哪里逃！”
这一声吼，中气十足，蕴含无边怒意，显然来者又是一位强敌。
济公脚步微微一顿，抬首望向岭上，破草帽下的眉头几不可察地皱了一下，心中暗忖：“这声音……怎地他也来了？此番倒是热闹了……”
欲知来者何人，且看下回分解。
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