申时·云州城南门，
残阳如血，将云州城斑驳的城墙染上一抹凄厉的橘红。城门紧闭，守卫的兵士脸上不仅有着对北狄的警惕，更添了一层对城内未知恐惧的惶然。城门口设置了简陋的拒马和巡查岗，气氛压抑得让人喘不过气。
钦差仪仗抵达，萧煜手持尚方宝剑与钦差关防，畅通无阻。然而，一踏入城门，一股混杂着劣质药味、污物腥臊以及若有若无腐臭的气息便扑面而来。街道上行人稀少，且大多行色匆匆，面带惊惧。偶尔能看到一些民居门口挂着白幡，传出隐隐的哭声。
前来迎接的云州太守李德明，是个四十多岁、面容憔悴的文官，眼袋深重，官袍下摆甚至沾了些泥渍，可见近日的焦头烂额。
“下官云州太守李德明，恭迎钦差睿王殿下！”李德明声音沙哑，带着深深的疲惫与惶恐，“殿下，城内情况…很不妙。”
萧煜目光扫过冷清的街道，沉声问道：“病患集中在何处？死亡几何？军中和民间情况如何？”
李德明连忙引路，一边走一边汇报：“回殿下，病患最初多集中在城西军营和毗邻的平民区，如今已呈扩散之势。据不完全统计，军民死亡已逾两百，染病者更众，具体数目难以清查…军心已有不稳迹象，民间更是谣言四起，都说…都说这是天罚，或者说…”他偷偷看了一眼萧煜的脸色，没敢说下去。
“或者说，是本王带来的毒药，是吧？”萧煜冷冷接话。
李德明吓得一哆嗦，差点跪倒：“下官不敢！下官绝无此意！”
“带本王去病患最集中的地方，再去府库，将所有查封的所谓‘睿王工坊’出产的药酒和金疮药，全部调出来查验。”萧煜语气不容置疑，没有丝毫停留休息的意思。
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同一时刻·临时征用的府衙后院 (苏沐清实验室)
一抵达府衙，苏沐清立刻投入工作。她选择的临时实验室通风良好，并严格按照萧煜的建议，划分了清洁区、半污染区和污染区。几名手脚麻利的护卫，在经过她紧急培训后，穿着特制的罩衣，用石灰水泼洒院落，进行基础消毒。
七皇子萧炎这次学乖了，不敢再毛手毛脚，而是严格按照苏沐清的指示，将她需要的药材、器皿分门别类放好，动作虽然稍显笨拙，却异常认真。
“苏姑娘，这些是刚从几个病患身上采集的血液和呕吐物样本，还有从府库调来的查封药品。”凌若仙的身影出现，将几个密封的瓦罐和几个药瓶放在指定区域。
“有劳凌姑娘。”苏沐清戴上特制的细棉布手套和面纱，立刻拿起一瓶所谓的“睿王金疮灵”，打开嗅了嗅，又倒出少许在琉璃皿中，置于窥微镜下。
镜下，除了正常的药材成分外，一些细微的、闪烁着不祥幽蓝色光泽的结晶颗粒混杂其中，与她之前研究的阴凝花毒素形态高度相似，但似乎纯度更高，混合了其他刺激性的药物成分。
“果然是高纯度的阴凝花提取物，混合了狼毒花和赤阳草…”苏沐清喃喃自语，眼神冰冷。狼毒花致幻，赤阳草短时间内激发人体潜能，这正是造成患者初期精神亢奋、力大无穷的原因，但二者与阴凝花毒性叠加，对脏腑的侵蚀也更为猛烈迅速。
她立刻开始用带来的库拉索精华和几种备选解毒药材进行中和实验。萧炎在一旁看得屏息凝神，连大气都不敢喘，生怕打扰了她。
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将样本送达后，凌若仙并未停留。她如同融入了逐渐深沉的暮色，身影在云州城的屋顶与小巷间穿梭。
她先潜入城西军营。往日操练声震天的校场此刻一片死寂，只有少数巡逻士兵，脸上也带着不安。隔离病患的区域传来阵阵压抑的呻吟和偶尔的狂躁嘶吼，守卫的士兵远远站着，眼神恐惧。凌若仙注意到，军营的物资堆放处守卫森严，但换岗时存在片刻松懈。
接着，她潜入市井。在一家关门歇业的酒馆后院，她找到了地龙帮在云州的接头人——一个看似普通的老乞丐。
“仙姐，”老乞丐低声道，“查清楚了，那批问题药材和酒水，主要是通过‘顺风镖局’的渠道运进来的，时间大概在半个月到一个多月前，分批抵达。顺风镖局明面上的东家没问题，但背后似乎有四海商会的影子。另外，城里这几天有几个生面孔在散播谣言，说睿王殿下是‘灾星’，一来就加重了疫情，手法很老道，不像普通人。”
凌若仙记下信息，又问道：“幽冥宗的人呢？”
“幽冥宗的人很狡猾，藏在城南的贫民窟里，那里鱼龙混杂，我们的人不敢跟太近，只知道他们似乎在找什么东西，或者…等什么人。”
“继续盯着，尤其是顺风镖局和城南贫民窟。查清那几个散播谣言者的落脚点。”凌若仙吩咐完，身形一闪，再次消失在黑暗中。她需要将这些情报尽快整合，汇报给萧煜。
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戌时·云州府衙大堂，
萧煜坐在临时搬来的公案后，面前摊开着云州府库的物资出入记录、军营的报备文书，以及凌若仙刚刚送来的情报汇总。烛火摇曳，映照着他凝重的面庞。
李德明忐忑地站在下首。
“李大人，”萧煜抬起头，目光如电，“据记录，顺风镖局这一个月内，共向云州运送了五批药材，三批酒水，数量远超往常。这些物资，有多少经过了府衙的核查？”
李德明冷汗涔涔：“殿下明鉴…以往这类民间商贸，府衙只是抽查…而且，顺风镖局信誉尚可，又有四海商会作保，下官…下官实在未曾想…”
“未曾想到，有人敢利用边境贸易，行此滔天之恶！”萧煜冷哼一声，“从现在起，封闭四门，许进不许出。所有物资进出，必须由本王指派之人与府衙共同查验！”
他拿起令箭，开始下达一道道指令：
“第一，于城西设立集中隔离区，将所有确诊及疑似病患迁入，由苏沐清姑娘统一诊治。原有居所彻底消毒！”
“第二，彻查顺风镖局！控制其所有管事、镖师！查封其所有仓库账册！”
“第三，全城搜捕散播谣言者！一经抓获，严加审讯！”
“第四，通知秦王派来的协防边军，加强城外巡逻，谨防北狄或幽冥宗趁机作乱！”
“第五，”他看向李德明，语气稍缓，“安抚军民，张贴告示，言明朝廷已派钦差与神医前来，疫情可控，解药已在研制！稳定人心为首要！”
他的命令清晰、果断，直指要害，将流行病学控制、物资溯源、情报打击、舆论引导和军事防御结合一体。李德明仿佛找到了主心骨，连忙领命而去。
萧煜走到堂前，望着云州城压抑的夜空。苏沐清在实验室里争分夺秒，凌若仙在暗处编织着情报网络，而他，则在这明处运筹帷幄。三条线，已然紧密地交织在一起，共同应对这场由阴谋引发的危机。
云州的夜，注定漫长。而真正的较量，刚刚开始。
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（本章完）
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