清晨的扬州城外，薄雾还没散尽，一支身着灰色军装的队伍已沿着官道整齐列队。李锐骑在高头大马上，身后的淮上师第一营士兵肩扛“复兴一式”步枪，腰间别着刺刀，队列严整得像一道钢铁长城——没有喧哗，没有散漫，连马蹄踩在路面上的声响都透着整齐，与往日南明军队的混乱形成鲜明对比。
城门处，徐望早已带着心腹等候。见复国军队伍逼近，他亲自上前打开城门，对着李锐拱手：“李长官一路辛苦，扬州城防已尽数交接，就等复国军接管。” 城门缓缓敞开，徐望麾下的士兵们分列两侧，看着进城的复国军士兵，眼里没有敌意，只有释然——他们早就听说复国军的军纪，知道跟着新主子，终于能有安稳日子过了。
复国军进城的过程异常顺利。李锐按照预案，分兵接管四门：一连守东门，二连守西门，三连控制南门和北门的码头；剩下的士兵则迅速进驻府库、县衙和总兵府——府库门口，徐望的人早已清空了守卫，只留两名文书等候交接；县衙里，被软禁的南明官员们缩在角落，见复国军士兵进来，连大气都不敢喘；码头边的水师战船，也升起了复国军的“赵”字大旗，原本紧张的水师士兵，见复国军没有刁难，纷纷放下了武器。
整个扬州城，没有枪声，没有混乱，只有复国军士兵整齐的脚步声和偶尔的口令声。沿街的百姓起初躲在门后偷看，见这些士兵不仅不抢东西，还主动帮挑水的老人扶担子，帮掉了货物的小贩捡东西，渐渐放下了戒备，有的甚至打开门，站在门口张望。
午后，赵罗带着主力入城。他依旧穿着青色常服，身后跟着赵虎等将领，刚走到街心，就被百姓围了起来——一名白发老人捧着一碗热粥，颤巍巍地递到赵罗面前：“赵都督，您可算来了！南明的官只知道抢粮，只有您的兵肯给百姓分田放粮啊！” 周围的百姓也跟着附和，有的端来馒头，有的拿来布匹，虽然东西简陋，却满是真心。
赵罗接过热粥，对着老人拱手：“老人家放心，复国军到了扬州，定不会让百姓再受委屈。” 他随即让人在县衙门口张贴安民告示，红纸黑字写得清楚：“复国军接管扬州，约法三章：一、不抢百姓一针一线；二、不占百姓一亩田地；三、开仓放粮，赈济贫苦。另颁三大纪律八项注意，全军将士严格遵守，违者军法处置！”
告示刚贴出，县衙后的粮仓就被打开了。徐望早已让人清点好粮食，复国军士兵们带着量具，按人头给百姓发粮——老人孩子每人两斗米，青壮每人一斗半，领粮的百姓排着长队，脸上满是笑容，没人拥挤，没人吵闹，只有此起彼伏的“谢谢赵都督”。一名年轻妇人抱着孩子领完粮，对着粮仓方向深深一揖：“这下好了，孩子再也不用饿肚子了。”
接管工作有条不紊地推进，最让复国军高层惊喜的，是对府库的清点。当府库的大门被推开时，连见惯了场面的赵虎都忍不住惊呼出声——库房左侧，堆着如山的粮袋，足足有十万石，都是南明权贵以“军饷”名义搜刮来的，却一直囤积在府库，不肯发给士兵；右侧的房间里，整齐码放着五十多个木箱，打开一看，全是银锭和铜钱，粗略估算竟有百万两之多；还有一间兵器库，存放着上千把腰刀、火铳，甚至有十门从未用过的红衣大炮。
“好家伙！马士英这群蛀虫，竟贪了这么多！” 赵虎掂着一块银锭，语气里满是兴奋，“有了这些粮食和银子，咱们就算打一年仗都够了！” 负责清点的文书一边记录，一边感慨：“扬州果然是富庶之地，这府库比咱们江北所有据点的总和还多！”
赵罗站在粮堆前，脸上也露出了笑容。扬州不仅是长江防线的关键节点，更是钱粮重地——有了这座城，复国军就有了稳定的后勤基地，进可攻南京，退可守江北；有了这十万石粮食和百万两白银，就能扩编军队，改良武器，抗清的底气更足了。他转头对身边的将领们说：“立刻派人把粮食分一部分给周边村落，银子留一半充作军饷，另一半用来修缮城墙、打造武器。扬州是咱们的根基，一定要守好。”
接下来的几日，扬州城迅速恢复了秩序。街道上的商铺陆续开门，小贩们又开始吆喝，复国军士兵们巡逻时，会主动帮百姓修补破损的房屋，教孩子们认字，军民相处得格外融洽。之前被软禁的南明官员，愿意留下的被安排了文书工作，不愿留下的给了路费遣散，没人被刁难；徐望麾下的士兵，经过审查后编入复国军补充营，穿上了崭新的军装，领到了第一个月的军饷，个个精神抖擞。
夕阳西下时，赵罗站在扬州城头，望着滔滔长江。江面上，复国军的炮舰正在巡逻，岸边的码头停满了商船，百姓们忙着装卸货物，一派欣欣向荣的景象。他知道，拿下扬州只是第一步，南京的马士英、阮大铖还在苟延残喘，江北的清军也在虎视眈眈，但此刻的复国军，有了扬州的钱粮支撑，有了百姓的支持，早已不是当初退守淮河的队伍——他们的锋芒，即将彻底扫过江南，给这片土地带来新的希望。
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