回到东厂，叶展颜径直走向自己的书房。
他点燃烛火，从袖中取出一块从刺客身上搜出的令牌，放在灯下仔细端详。
“这个秦王看来藏了很多秘密啊！”
“不过，这些事情东厂的探子都不知道。”
“那个宰相夫人是怎么知道的呢？”
他沉思片刻，唤来心腹钱顺儿：“让人去查查宰相夫人卓文瑶，我要知道她的一切。”
钱顺儿闻言抱拳应是，然后转身快速离去。
仅仅一天后，一份详尽的报告呈到了叶展颜案头。
他逐页翻阅，面色逐渐凝重。
报告显示，宰相夫人卓文瑶出身江湖名门“青玄派”，其师兄正是天下第一江湖情报机构“天机楼”的楼主莫天机。
“原来如此……”叶展颜放下报告，眼中精光闪烁。
“天机楼……卓文瑶……”叶展颜轻声念着这两个名字，“你们到底在玩什么把戏？”
想完这些，叶展颜又开始惦记上了天机楼。
如果能把这个组织吃下的话，那东厂的情报网将一步登天。
想到这里，一个计划开始在其心中萌生。
看来，日后他必须多与那个卓文瑶多走动才行。
因为，她将是自己觊觎天机楼的关键突破口。
实在不行，下次见面给她也来次足疗。
这个我拿手，绝对可以让她一次就沦陷。
次日清晨，叶展颜换上一身素色常服，独自离开了东厂。
他必须将得到新消息，尽快向太后汇报一下。
不然的话，对方还以为自己最近一直在偷懒呢！
朝阳缓缓冒出头，宫墙内的灯笼便一盏接一盏灭掉了。
曹长寿站在司礼监的窗前，望着远处太和殿的轮廓，手指不自觉地摩挲着腰间那块御赐的玉佩。
“禀公公，王德海求见。”一个小太监在门外轻声禀报。
曹长寿眉头微蹙，转身坐回他那张紫檀木太师椅上。
“这一大早的定是有什么着急的事儿……”
“让他进来吧。”
王德海几乎是踮着脚尖进来的，脸上带着几分惶恐和几分兴奋。
他是胡强的心腹，在被叶展颜排斥后，悄悄被曹长寿收纳，专门为他收集辛者库的各种消息。
“奴才给您请安了。”
王德海跪在地上，声音压得极低。
曹长寿挥了挥手，示意其他人都退下。
“那边又有什么新鲜事儿了？”
等房间里只剩下他们两人时，王德海才开口回道。
“回禀公公，太后娘娘前两日召见了叶展颜，赏了他东郊那个废弃的器具厂。”
“什么？”曹长寿的手指突然收紧，玉佩在他掌心发出轻微的摩擦声，“那个厂子我也知道，但为什么忽然要给他？”
“奴才也不清楚。”王德海低头道，“奴才只知道，那叶展颜将器具厂改名为‘东厂’，还招募了不少人手。”他的声音有些发抖，“奴才派人暗中查看，发现那里日夜有人进出，像是在训练什么。”
曹长寿手中的茶盏“啪”的一声放在桌上，茶水溅出几滴，“东厂？有点儿意思……”
此时，他的脸色阴沉得可怕：“继续盯着，我要知道他到底在谋划什么。”
又过了两日，当王德海再次匆匆赶来时，曹长寿正在研究一本兵书。
看到王德海惊慌的神色，他立刻屏退了左右。
“公关，大事不好！”王德海几乎是扑跪在地上，“那叶展颜不知从哪里弄来了一批兵器，东厂里的人已经开始操练起来了！而且……”他吞吞吐吐道，“而且据说太后娘娘已经默许了这一切。”
曹长寿的脸色瞬间变得煞白。
他站起身，却又无力地坐了回去。
太后默许？
这意味着什么？
难道太后已经对他有所不满，想要扶持新人取而代之？
如果真是这样，那情况有些不妙呀！
“公公，还有一事……”王德海的声音更低了，“那个叶展颜最近频繁进入禁军驻地……”
曹长寿的瞳孔猛地收缩。
禁军？！
这个叶展颜，竟然已经把手伸向了禁军？
他感到一阵不安，拳头握的咯咯作响。
十年来，他第一次感到自己的地位受到了真正的威胁。
看到对方面色不佳，王德海当即小声询问了句：“公公，要不要……”
他做了个抹脖子的动作。
曹长寿沉默良久，终于缓缓点头，“宁可杀错，不能放过。”他的声音非常冰冷，“但要做得干净，不能留下任何把柄。”
王德海领命准备离去，但曹长寿却忽然叫住了他：“等等！”
王德海闻言连忙转身折返，然后站立近前恭候命令。
曹长寿想了一下才缓缓开口说：“这事交给你办不稳妥，杂家会安排其他人做。”
说着，他抬眼看向对方冷声说道：“你就老实给我盯着他就行，千万不要打草惊蛇！”
王德海闻言立刻抱拳行礼，然后转身再次快速走出。
等王德海离开之后，曹长寿倚在雕花窗边，指尖摩挲着腕间的沉香佛珠。
檐角铜铃被夜风吹得叮当作响，像极了他此刻翻搅的心绪。
叶展颜那小东西，不过是个刚提拔的新郎官，竟能日日进慈宁宫为太后解闷。
往日的新郎官多活不过三日，没想到这小子竟然站住了脚。
“长此以往，可真是不太妙呀！”
“小崽子，莫要怪老子心狠呐！”
他无声地动了动嘴唇，佛珠突然绷断，乌木珠子噼里啪啦砸在金砖地上。
铜镜里映出他骤然扭曲的脸。
此刻，他的心中竟然莫名多出些许担忧。
他怕什么？
是怕杀人吗？
不，皇宫后院的哪个枯井没被他填过人？
他是担心这个事情做不干净会引起太后不悦。
如果不是担心这个，曹长寿早就把叶展颜解决掉了。
本来，他还想着借用对方的机灵，多在太后那边讨些好处。
但万万没想到，他竟然撇开自己单独为太后做事了。
这可是一个非常不好的苗头啊！
今天他敢要个厂子，明天他就敢要自己的位置。
“留不得，万万是留不得了。”
想到这里，曹长寿开始认真在心里盘算起来。
他不动手则已，动手就要绝杀！
不然的话，日后再想动他就有些麻烦了。
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