夜晚，行辕书房内，灯火通明。
只有叶展颜和廉英两人。
“督主，这是初步整理的名单。”廉英呈上一份密卷，“孙猛其人，骄横跋扈，恐非真心依附太后。其麾下三名千户，两人为其姻亲，一人是其旧部，铁板一块。”
叶展颜看着名单，指尖轻轻点着几个名字。
“孙猛……暂且动不得。
“但他手下那几个人，找个由头……”
“或调任闲职，或明升暗降，慢慢剪除其羽翼。”
“尤其是管着西华门防务的那个，必须换掉。”
“是。这是另一份名单，”廉英又呈上一份，“经查，赵劲（赵参将）等十二人，出身清白，能力出众，且对……对朝廷目前施政并无抵触，甚至心怀期待。尤其是赵劲，在军中口碑甚佳，颇得士卒之心。”
叶展颜仔细看着，脸上露出一丝不易察觉的笑意。
“好。这些人，就是太后娘娘需要的忠勇之才。”
“将名单密报太后，请旨擢升。”
“赵劲，可晋为禁军统领衙门的佥事，实领一营兵马。”
“其余人等，按才能功劳，或升职，或厚赏，或赐予虚爵，务必让其感受到太后恩典浩荡。”
“属下明白。”
“还有，”叶展颜压低声音，“太后母族武家，那几位有意从军的子弟，安排得如何了？”
“已安排妥当。”
“三人进入羽林卫为见习军官，两人入金吾卫，皆是从底层做起。”
“但已安排了可靠之人‘照应’，积累资历军功便可快速晋升。无人察觉异常。”
“嗯，做得干净些。”
“这些都是未来的根基，不可拔苗助长，亦不能埋没了。”叶展颜沉吟道，“两个月，太后需要看到一支真正听命于她的力量，在京畿站稳脚跟。”
“两个月，足矣。”廉英信心十足。
叶展颜走到窗边，推开窗户，望着窗外沉沉的夜色和远处军营的点点灯火。
秋风灌入，吹动他蟒袍的下摆。
京城的风，已经开始转向了。
而他，叶展颜，便是那最早感知风向，并为太后擎起风帆的人。
这无声的甄别与布局，比沙场上的明刀明枪，更为惊心动魄，也更能决定未来的走向。
太后的权柄，帝国的稳定，乃至无数人的生死荣辱，都系于这细微处的算计与运作之中。
他深吸一口清冷的空气，细长的眼中，光芒愈盛。
同一时间，一阵急促杂沓的马蹄声打破了山道的寂静，由远及近，如擂战鼓。
尘烟起处，一队约十余骑护着一辆华贵马车，风驰电掣般直冲行辕大门而来。
马车帘幕低垂，但辕木上镌刻的襄阳王府徽记，在火光下却异常刺眼。
“止步！厂督行辕，擅闯者格杀勿论！”
守门的番子脸色一变，厉声呵斥，同时尖锐的警哨声立刻响起。
墙头弓弩手瞬间张弓搭箭，寒光闪闪的箭镞对准了来骑。
为首的护卫头领勒住马缰，却并未退缩，只是高举起一枚金光闪闪的令牌，声若洪钟：“襄阳郡主驾到！速开中门迎驾！”
守门档头看清那令牌形制，心下骇然。
那可是宫内御赐，可通行部分禁地的信物，绝非伪造。
但他职责所在，仍硬着头皮道：“郡主千岁恕罪！未有厂督手令，卑职不敢……”
“不敢？”
马车帘子“唰”一下被一只纤纤玉手掀开，露出一张明艳照人却带着薄怒的脸庞。
妆容精致，云鬓高耸，眼神却锐利如刀，正是襄阳郡主李雪君。
“本宫看你们是活腻了！”
“叶展颜呢？让他滚出来见我！”
话音未落，一个身材魁梧如铁塔、面色黝黑的汉子已闻讯从门房疾步奔出。
这正是负责此行辕外围守备的校尉赵黑虎。
他见到郡主车驾和那枚令牌，额头瞬间沁出冷汗，噗通一声单膝跪地：“末将赵黑虎，叩见郡主千岁！千岁息怒，实在是厂督严令……”
“严令？”
李雪君冷哼一声，根本不听他解释，径直下了马车，一甩裙裾。
“小叶子的严令是对外人，不是对本宫！滚开！”
说罢，竟不顾那些明晃晃的兵刃，昂首挺胸，大步就往里闯。
她的护卫立刻紧随其后，刀半出鞘，虎视眈眈。
赵黑虎和一众番子面面相觑，拦也不是，不拦也不是。
因为叶展颜之前曾交代过，东厂的人万万不能得罪这位郡主。
就在众人犹豫的刹那，李雪君已带着人如入无人之境，穿过了前院。
她对这行辕的格局似乎颇为熟悉，目标明确，直扑中央那座最大的营帐！
那里灯火通明，正是叶展颜日常处理公务之所。
帐外守卫的番子见郡主来势汹汹，刚想上前阻拦，却被李雪君身后的护卫用刀柄格开。
李雪君毫不减速，一把掀开厚重的门帘，闯了进去。
营帐内，炭火烧得正暖，灯烛通明。
叶展颜一身暗紫绣蟒便袍，正坐在主位上看一份卷宗。
下手边，他的心腹廉英正垂手躬身，低声汇报着什么。
闯入的动静太大，两人同时抬头。
看到是李雪君，叶展颜深邃的眼眸中，极快地掠过一丝不易察觉的惊诧，随即恢复古井无波。
他放下卷宗，指尖微微蜷缩了一下。
廉英的反应则直接得多。
只见她脸色一沉，手下意识就按向了腰间的刀柄，跨前半步，厉声道：“什么人？！此乃军机重地，岂容……”
“廉英。”
叶展颜开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，打断了廉英的话。
他目光扫过李雪君带着讥诮笑意的脸，淡淡道：“先下去吧。”
“督主！”廉英显然不放心。
叶展颜眼神微沉，重复了一遍，语调平缓却带着压力：“我亲自来侍候郡主。”
廉英接触到叶展颜的眼神，心中一凛，立刻明白了其中的意味。
她松开刀柄，收回了迈出的脚步，抱拳躬身：“是，卑职遵命。”
说完，毫不犹豫地转身，同时向门口愣住的赵黑虎等人使了个眼色，低喝道：“都退下！”
一行人迅速而安静地退出了营帐。
廉英最后一个出去，细心地将门帘放下，隔绝了内外。
帐外的脚步声迅速远去，显是退到了听不清帐内谈话的距离。
偌大的营帐内，顿时只剩下两人。
炭火偶尔噼啪一声，爆出几点火星。
叶展颜缓缓站起身，身形挺拔如松，只是脸色在灯下显得有些过于白皙。
他整理了一下袖口，正准备开口，用他那惯有的、带着几分阴柔却又压迫感十足的语调应对这位不速之客。
然而，李雪君却抢先一步。
她非但没有丝毫惧意，反而向前又走了几步，凑到叶展颜的书案前。
此刻，郡主身子微微前倾，一双美目滴溜溜在他脸上打转，嘴角勾起一抹极其恶劣的坏笑，压低了声音，一字一句地说道。
“好你个胆大妄为的奴才！”
“我已经知道你的小秘密了！”
“嗡”的一声，叶展颜只觉得一股寒气从脚底瞬间窜上天灵盖，血液仿佛在刹那间凝固了！
他的身子不受控制地猛地一僵，原本准备抬起的右手僵在半空。
脸上那点残存的血色褪得干干净净，变得惨白如纸，甚至连呼吸都停滞了一瞬。
那双总是深不见底、算计无穷的眼眸里，第一次清晰地映出了难以置信的惊骇和……一丝几乎无法掩饰的杀意。
他最恐惧的噩梦，难道就在这样一个毫无防备的夜里，被这个看似骄纵无脑的郡主，如此轻易地揭开了？
帐内空气凝固，时间仿佛静止。
只有李雪君脸上那抹猫捉老鼠般的得意笑容，愈发清晰。
妈呀，好吓人！
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