凌花与臧雪见夏挽从书房出来，立即察觉她神色不对。
凌花快步上前为她披上斗篷并系好斗篷系带，扶着夏挽时，菱花的手触到夏挽指尖的瞬间，心头一凛，那双手冷得像冰。
\"娘子，我们回去吗？\"凌花轻声问道，小心翼翼扶着她往马车走去。
夏挽摇摇头，声音带着一丝不易察觉的失落。
\"去陪嫁院子，我要见叶姐姐。\"
马车在积雪的街道上缓缓行驶，臧雪将暖炉塞进夏挽手中，忧心忡忡地看着夏挽的侧脸。
夏挽紧握着暖炉，指节泛白，目光始终望着窗外飞旋的雪花，心思却不知道飞向哪里去了。
刚到院门前，还未下车，便见一个熟悉的身影领着个背着药箱的老大夫急匆匆往里走。
\"陆丰！\"
臧雪掀开车帘唤道，\"这是谁病了？\"
陆丰闻声回头，见是夏挽一行人，顿时面露急色。
\"小姐来得正好！是刘全，他被人从后头砸伤了头，叶小姐···叶小姐不见了！\"
夏挽脸色骤变，立即扶着凌花的手下车。
\"先进去救人。王护卫在哪？让他立刻来见我。\"
院子里一片忙乱。
陆丰引着大夫往内室去，夏挽紧随其后。
刚到廊下，就见李青青、脏六儿和王护卫三人急匆匆迎了出来。
\"夏姐姐！\"李青青声音带着哭腔，显然很是着急。
\"小姐，属下失职。\"
王护卫面色铁青，垂首请罪。
夏挽摆摆手。
\"先进去看看刘全。\"
内室里，刘全躺在床上昏迷不醒。
大夫正在检查他后脑的伤口，那处肿起一个大包，边缘已经泛紫。身上的其他伤痕倒是些皮肉伤和冻伤，唯独这一处，让人心惊。
\"如何？\"夏挽轻声问大夫。
老大夫摇摇头：\"这一下挨得狠，能不能醒过来，还得看他的造化了。\"
夏挽闭了闭眼，转身走出房间。
在院中的石凳上坐下，她强迫自己冷静下来：\"究竟发生了什么？从头细说。\"
王护卫深吸一口气，语气沉重。
\"今早一切如常，刘全驾车送叶小姐去铺子。
谁知午时过后，有邻居路过，认出是咱们家的马车，见刘全倒在雪地里不省人事，赶紧来报信。
等我们赶到时，只见马车里空空如也，叶小姐不知所踪。
若是再晚些发现，刘全怕是要冻死在街头了。\"
脏六儿连忙补充。
\"一出事我就让弟兄们去打听了，只是眼下还没有消息。\"
李青青绞着手指，眼圈通红。
\"都怪我···今日本该我去铺子看看，我贪睡起晚了，叶姐姐才替我去的。若是我去···\"
\"不怪你。\"
夏挽打断她，声音虽轻却坚定，\"对方既然盯上了叶姐姐，这次不成还会有下次。现在最要紧的是找到人。\"
她沉思片刻，抬头看向王护卫。
\"去报案。青青，你随王护卫一起去县衙，请官府帮忙寻人。\"
李青青犹豫道：\"可是叶姐姐是悄悄入京的，没有户籍文书，万一被查出来···\"
\"叶家的户籍册上，难道没有叶微冉这个名字？\"
夏挽目光锐利，看向门口，神色悠远。
\"既然叶家在京城，叶家的女儿在京城，有什么不对？\"
脏六儿猛地一拍大腿：\"对啊！叶小姐又不是黑户，一查便知！\"
\"快去。\"
夏挽起身，望着纷飞的大雪，心头笼罩着一层阴霾。
她有种预感，叶姐姐的失踪不像是普通的拐卖，更像是针对她来的。
但此刻，她只能借助官府的力量，先帮她查到人在哪里。
王护卫和李青青不敢耽搁，立即转身往县衙跑去。
雪花很快模糊了他们的背影，夏挽站在院中，只觉得这冬日的寒意，从未如此刺骨。
夏挽并未在陪嫁院落久候，而是选择返回南昌侯府。
她心知肚明，在这偌大的京城，单凭一己之力寻人无异于大海捞针，必须双管齐下。
明面上，她让李青青与王护卫借官府之力正大光明地搜寻。
暗地里，则吩咐脏六儿动用那些遍布街巷的乞丐们，在京城最不起眼的角落布下天罗地网。
心中期盼尽量能早一点查到消息。
一日奔忙，待回到平澜院歇下，夏挽才惊觉自己竟忘了将新城长公主那日的异常告知父亲。
想到今日与夏父那场不欢而散的谈话，一丝烦躁涌上心头。
她气的是自己竟又一次被这具身体残存的情感所左右。
夏府的每一个人，于她这个异世之魂而言，本都该是陌路人。
她只需维持表面的亲睦，即便被父亲舍弃，也大可继续借用其影响力周旋朝堂。
可偏偏，她滞留在这躯壳愈久，原主那份对亲情的渴望与受伤的痛楚，便如附骨之疽，愈发深刻地侵蚀着她的理智。
\"莫非···真该去庙里拜拜？\"
夏挽躺在锦榻上，望着帐顶繁复的绣样出神。
忆起曾在观音庙中那段难得的心境平和，一个念头悄然浮现。
\"不如请一尊观音坐像回府供奉？\"
思绪流转间，又忆起一桩旧事。
\"哦，还曾许愿要为观音塑金身···眼下虽然挣了些许银钱，但给观音大士塑个金身或许不够，但请一尊纯金的观音坐像，应当还是使得的。\"
夏挽就在这胡思乱想间，一日光阴悄然流逝。
次日，京城刮起了凛冽的寒风，卷起地面积雪，在空中打着旋儿。
街上的行人裹紧衣袍，步履匆匆，往日熙攘的市井显得格外冷清。
巳时刚过，王护卫便带着新的消息求见。
平澜院正屋内，银丝炭在雕花铜盆中静静燃烧，驱散了冬日的寒意。
夏挽端坐主位，手捧暖炉，凌花与臧雪静立两侧，听王护卫详细禀报。
\"小姐，昨日我与青青姑娘已至县衙报案。衙门倒是受理了，差役在事发地点附近仔细查问，可惜···\"王护卫面色凝重，\"竟无一人目睹当时情形。\"
他顿了顿，继续道：\"根据现场痕迹与描述，衙门的师爷私下透露，初步判断是···不似寻常拐子作案。
马车完好，财物未失，唯独叶小姐不见踪影，倒更像是···相识之人所为。\"
夏挽眸光微凝，指尖无意识地摩挲着暖炉上的纹路。
\"我们提及叶小姐乃是户部户籍司叶主簿家的小姐，但知县大人却告知我们。\"
王护卫的声音低沉下来，\"叶主簿因受窦党之乱牵连，早已被革职。所幸关联不深，叶家如今只是平民身份。\"
\"随后，衙役领我们去了叶家现今的住处。那宅子虽不显赫，倒也齐整。可叶家人坚称叶小姐并未归家。\"
王护卫的眉头紧锁，\"我们想入内查看，却被他们引经据典，以'无拘捕令，私闯民宅'为由阻拦。他们毕竟是曾为官的人家，道理一套一套的，属下···属下实在辩不过他们。\"
室内陷入短暂的寂静，唯有炭火偶尔发出的噼啪声。
夏挽静默片刻，抬眼时眸中已是一片清明。
\"让脏六儿派几个机灵的去叶家附近守着，日夜轮班，不得有误。你们也去叶家邻里间仔细打听，问问叶家近日可有异常动静，或是生人往来。\"
王护卫抬眼，带着几分不确定：\"小姐是怀疑···是叶家自己人带走了叶小姐？\"
“嗯。”夏挽颔首，眸色深沉，“我担心，对方带走叶姐姐，是冲着我，或者···是冲着我父亲来的。”
吏部掌官员铨选、考绩、升黜，权柄赫赫，不知有多少双眼睛正盯着这个位置。父亲即将履新，这个节骨眼上，任何风吹草动都可能别有深意。
她轻叹一声，透着些许疲惫：“你们先仔细盯着吧。”
“是，属下明白。”王护卫行礼告退。
屋内只剩主仆三人，凌花轻声问道：“小姐，是老爷···要高升了？”
“嗯。”夏挽并未否认，目光扫过两二人，“事情一日未落定，便不可外传。”
“奴婢晓得轻重。”凌花与臧雪齐声应道。
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