宫钟的余波并未随着夜色深沉而平息，反而如同渗入土壤的冰水，让王都的每一条街巷都透出刺骨的寒意。宵禁的号令早已传遍全城，一队队盔甲森然的巡防营兵士执着火把，踏着整齐而沉重的步伐，反复巡弋在主要街道上，呵斥与盘问声不时打破寂静。空气中弥漫着一种令人窒息的紧张感。
洛逍遥与白清羽借着建筑阴影的掩护，如同两道轻烟，在错综复杂的小巷中快速穿行。他们必须尽快赶回碾坊，与赵石头汇合，并商议下一步行动。宫钟的鸣响太过诡异，他们急需理清头绪。
就在他们即将拐入通往碾坊的最后一条僻静巷道时，洛逍遥猛地伸手拦住了白清羽，身形瞬间隐入一堵残墙的阴影之后。白清羽心领神会，立刻屏息凝神，心灯之力微敛，感知着前方的动静。
巷子深处，隐约传来一阵压抑的、断断续续的咳嗽声，伴随着一种极力掩饰的、窸窣摸索声。
洛逍遥眼神一凝，对白清羽做了一个“稍待”的手势，自己则如同狸猫般悄无声息地向前潜去。借着远处高墙透来的微弱火光，他看见一个蜷缩在垃圾堆旁、衣衫褴褛的身影。那人背对着他，肩膀剧烈耸动，正痛苦地捂着嘴咳嗽，另一只手却在地上焦急地摸索着什么。
那身形，那带着军中习惯的蜷缩姿态，尤其是那咳嗽时下意识弓起的背脊线条——洛逍遥的心脏猛地一跳！
是那个在集市佯装泔水老汉，冒险递给他铜钱信物的旧部！
他怎么会在这里？看样子还受了伤？
就在洛逍遥犹豫是否现身之际，巷口突然传来巡夜兵士的呼喝和脚步声，火把的光亮正在逼近！
那蜷缩的身影猛地一僵，咳嗽声戛然而止，绝望地试图往更深的阴影里缩去。
不能再犹豫了！
洛逍遥当机立断，身形如电般掠出，在那人惊骇回头的瞬间，一把捂住他的嘴，低喝道：“别出声！是我！”
那人浑浊的眼睛在黑暗中骤然瞪大，充满了难以置信的惊恐，待看清洛逍遥模糊的轮廓后，那惊恐才迅速转化为一种死里逃生的激动与更深的恐惧。他认出了洛逍遥。
洛逍遥不容他多言，猛地将他架起，对跟上来的白清羽急道：“清羽，帮忙！巡兵来了！”
白清羽立刻上前，两人一左一右，架着这个几乎虚脱的旧部，迅速退入旁边一个堆放杂物的破败院门后，紧紧贴靠在冰冷的墙壁上。
杂乱的脚步声和火把的光影从巷口掠过，兵士的交谈声隐约可闻：“…搜仔细点！上面有令，任何可疑人格杀勿论！”“妈的，这鬼天气和钟声，真邪门…”
直到脚步声远去，三人才松了口气。洛逍遥这才松开手，低声道：“老哥，你怎么在这里？受伤了？”
那旧部——此刻能看清他约莫五十岁年纪，面容憔悴，嘴角还残留着血迹，他剧烈地喘息着，抓住洛逍遥的手臂，手指因用力而关节发白，声音嘶哑得如同破锣：“将…将军…真的是您…咳咳…我…我怕是活不成了…”
“别说话，我先看看。”白清羽指尖泛起微光，轻轻按在他胸口，眉头紧蹙，“内腑受创，邪气侵体…是谁伤的你？”
旧部艰难地摇头，眼中充满了恐惧与绝望：“是…是教中的‘清理者’…他们发现…发现我上次…接触过您…要灭口…我拼死才逃出来…没想到…没想到撞上您…”
他猛地抓住洛逍遥的衣襟，气息急促：“将军！快走！离开王都！那钟声…那钟声是信号！是‘圣祭’…‘圣祭’即将开始的信号！”
“圣祭？”洛逍遥与白清羽对视一眼，心中剧震！果然与邪教有关！
“对…‘圣祭’…”旧部的声音越来越微弱，眼神开始涣散，“他们…要用…巨大的力量…唤醒…‘陨星之心’…就在…碧波苑…地下…需要…需要血祭…很多…很多活人…宫钟…是为了…掩盖…聚集能量的波动…也…也是为了…清场…”
每一个字都如同冰锥，刺入洛逍遥与白清羽的心底。唤醒陨星之心？血祭活人？宫钟鸣响竟是为了掩盖和清场？
“老哥！撑住！”洛逍遥渡过去一丝微薄的内力，试图稳住他的心脉。
旧部惨然一笑，用尽最后力气，从怀里掏出一个沾满血迹、揉得皱巴巴的小布包，塞到洛逍遥手中：“这…这是我从…从账房偷偷抄录的…部分…祭品名单…和…和阵法的一个…薄弱点…可能…可能有用…将军…保重…替兄弟们…报仇…”
他的手猛地垂落，眼睛圆睁着，望着漆黑的夜空，气息彻底断绝。那眼神中，充满了不甘、恐惧，以及一丝托付重任后的释然。
洛逍遥死死攥着那个带着体温和血迹的布包，指节因用力而发白。他轻轻合上旧部的双眼，将其遗体小心地安置在杂物深处。
“我们走。”他的声音沙哑，却带着一种近乎凝固的冰冷杀意。
白清羽默默点头，眼中含着悲愤的泪光。
两人再次融入黑暗，手中的布包虽小，却重逾千斤。这里面，不仅是一位忠诚旧部用生命换来的情报，更是通往那场血腥“圣祭”核心的、染血的钥匙。
暗巷再遇，已是诀别。
赠物染血，信息惊心。
圣祭的阴影，如同实质般笼罩下来，将王都的夜晚，染得更加猩红。
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