玄玑真人离去后的第三天，深山古观周围的寂静，开始透出一种令人不安的粘稠感。风穿过林隙的呜咽，似乎比往日更显凄厉；连鸟雀的鸣叫都稀疏了许多，偶尔响起的一两声，也带着几分惊惶的短促。
赵石头趴在道观后方一处陡峭山崖的边缘，身体紧贴着冰冷潮湿的岩石，整个人几乎与嶙峋的石块和枯黄的藤蔓融为一体。这是他花了半天时间找到的最佳了望点，视野开阔，既能俯瞰古观所在的小山谷入口，又能远眺蜿蜒进入山脉深处的几条隐秘小径。陈啸林将外围警戒的重任交给了他，这份信任沉甸甸地压在他瘦小的肩膀上，让他不敢有丝毫懈怠。
他瞪大了一双黑白分明的眼睛，像只受惊却强自镇定的小兽，一眨不眨地扫视着下方的动静。耳朵竖得老高，捕捉着风中任何一丝不和谐的声响。山下的谷地，荒草萋萋，雾气如常弥漫，看不出任何异常。但石头心里却绷着一根弦——陈将军说过，星陨教的爪牙，比山里的毒蛇还狡猾，比饿狼还凶残。
时间在寂静中缓慢流逝，露水浸透了他单薄的衣衫，带来刺骨的寒意。他想起昏迷不醒的洛大哥和白姐姐，想起韩爷爷再也没能回来，心里就像堵了一块冰凉的石头。他用力咬了咬下唇，用疼痛驱散不断涌上的恐惧和难过。不能怕，不能慌，他现在是大家的眼睛。
晌午过后，天色愈发阴沉，浓云低垂，似乎山雨欲来。就在这压抑的静谧中，石头敏锐地捕捉到一丝异样——从东南方向的山林深处，隐约传来一阵极其短暂而杂乱的鸟雀惊飞声，很快又恢复了死寂。这不像是猛兽路过造成的持续骚动，倒像是有什么东西快速经过，惊扰了栖息之鸟。
石头的心猛地一紧，屏住呼吸，将身体伏得更低。他死死盯着那个方向，眼睛因为长时间不眨而酸涩流泪，却不敢有片刻放松。过了约莫一炷香的功夫，就在他几乎以为是自己听错了的时候，那片区域的树冠，极其轻微地、不规则地晃动了几下，仿佛有重物掠过枝桠，但速度极快，绝非寻常野兽。
没有看到人影，没有听到脚步声，但这种违反山林常态的细微动静，反而更让人心悸。石头记得陈啸林教过他，真正的追踪高手，不会留下明显的痕迹，但他们行动时带起的风、惊动的生灵、乃至对周围环境气场的微妙影响，却是难以完全掩盖的。
又过了半个时辰，另一件怪事发生了。一股若有若无的、带着淡淡腥气的怪异味道，顺着山风飘了过来。这味道很淡，混杂在泥土和腐叶的气味中，几乎难以察觉，但石头天生嗅觉灵敏，而且这味道让他本能地感到一阵恶心和不安，绝非山林中应有的气息。像是……某种腐败的血腥气混合着奇特的香料味？
他悄悄从怀里摸出一小截陈啸林给他的、用来测试风向的燃香灰烬，用手指捻起一点，轻轻扬起。灰烬随风飘向西北方向。而那股怪味，却是从东南偏南的方向传来的。不是顺风飘来的气味残留，而是源头在移动？
这些零碎的、看似不起眼的发现，在石头脑海中迅速拼凑。异常的鸟惊、诡异的树动、不该出现的怪味……这些线索指向一个令人毛骨悚然的可能：有不速之客，正从东南方向，沿着人迹罕至的山脊或密林，悄无声息地向古观所在区域摸近！而且，对方非常谨慎，擅长潜行，绝非普通山民或猎户。
石头的心脏狂跳起来，后背瞬间被冷汗浸透。他强迫自己冷静，仔细估算着对方可能的速度和路线。按照目前迹象判断，对方距离古观应该还有一段距离，但照这个速度，最晚明天拂晓前，就可能搜索到这片山谷！
必须立刻回去报信！
他像一只灵巧的壁虎，小心翼翼地、几乎没有发出任何声音地从崖边退下，钻进茂密的灌木丛中，然后猫着腰，凭借对地形的熟悉，沿着一条极为隐蔽的、被乱石和荆棘覆盖的小路，飞快地向古观奔去。他的动作轻盈利落，尽量不折断树枝，不踢动石子，将陈啸林教的潜行要领发挥到了极致。
当他气喘吁吁、脸色发白地冲进破败的三清殿，将自己观察到的一切断断续续却条理清晰地告诉陈啸林和万剑声时，两人的脸色瞬间变得无比凝重。
陈啸林拍了拍石头的肩膀，眼中闪过一丝赞许：“好小子！观察得很仔细！你立了大功！”
万剑声长剑已然出鞘三寸，寒光映照着他冷峻的面容：“看来，狗鼻子还是嗅过来了。比预想的要快。”
古观内的气氛，骤然紧张到了极点。短暂的安宁被打破，危机的阴影，如同窗外积聚的乌云，沉沉地压了下来。赵石头靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，大口喘着气，小脸上混杂着后怕与完成任务的些许放松，但更多的，是对即将到来的未知危险的深深忧虑。
望风之责，重于千钧。
稚子之目，窥见杀机。
这深山的寂静，已被打破。真正的考验，即将来临。
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