第一百六十九章：大比伊始
天衍少年王大比，乃是天衍皇朝百年一度的盛事，旨在选拔年轻一代的顶尖英才，给予重奖，并从中吸纳新鲜血液进入皇室或各大宗门势力。其影响力辐射整个皇朝乃至周边地域，可谓万众瞩目。
大比场地设在皇城东郊的“演武圣境”。这是一片由古代大能开辟、并由历代皇室强者加固拓展的小型洞天福地，内部空间远比外界看到的广阔，足以容纳数十万人观战，并设有上百座坚固无比、加持了强大禁制的擂台。
清晨，当第一缕晨曦透过淡金色的护城光幕，洒在皇城巍峨的箭楼和檐角时，整个城市便已沸腾起来。无数修士和凡人如同潮水般涌向东郊，天空中各色流光飞梭、灵禽坐骑络绎不绝，划破长空，蔚为壮观。
通往演武圣境的官道两旁，早已挤满了售卖灵食、瓜果、以及大比相关消息玉简的摊贩，叫卖声、议论声、惊叹声此起彼伏，气氛热烈得如同节日。
凌云带着颜小小和青霖，随着人流来到演武圣境入口。巨大的白玉石门耸立，门前广场上矗立着历代大比优胜者的雕像，英姿勃发，引人向往。无数年轻修士望着那些雕像，眼中充满了渴望与斗志。
通过身份核验进入圣境，眼前豁然开朗。内部空间果然极大，仿佛另一个世界。天空蔚蓝，白云朵朵，远处山峦起伏，近处是一片无比宽阔的平原，平原上整齐排列着上百座泛着金属光泽的黑色擂台，擂台周围则是层层叠叠、如同花瓣般盛开的观赛席，此刻已然坐满了大半，人声鼎沸，声浪震天。
浓郁的天地灵气扑面而来，甚至比皇城内还要充沛数倍，显然此地灵脉极佳。空中悬浮着数十面巨大的水镜法宝，可以将各擂台的比试画面清晰地投射出来，确保每一位观众都能看到精彩细节。
平原中央，有一座最为高大宏伟的主擂台，通体由某种暗金色金属打造，符文密布，显然是用于后期的关键对决。主擂台正对面，则是一座悬浮于半空中的华丽云台，那是皇室成员、宗门领袖、以及重量级贵宾的专属观礼台。
“好……好多人啊！”颜小小被这宏大的场面震撼得小嘴微张。青霖也下意识地握紧了小手，感受到周围无数强大的气息，显得有些紧张。
凌云目光扫过全场，神色依旧平淡。这等场面，于他而言，不过是微缩的沙盘游戏罢了。他更感兴趣的是感知这片洞天福地的空间结构和能量流转，发现其构建手法颇有可取之处，可惜核心处似乎有些年久失修的能量滞涩点。
根据号码牌指引，凌云来到了丙字区选手休息区。这里聚集了数千名报名参加海选的年轻修士，修为多在筑基后期到金丹中期之间，个个摩拳擦掌，气氛紧张而热烈。凌云这副“筑基后期”的修为混在其中，毫不显眼，甚至引来不少轻视的目光。
“呵，筑基后期也敢来，真是勇气可嘉。”一个阴阳怪气的声音从旁边传来。正是昨日报名时嘲讽过凌云的那几人之一，一个金丹初期的华服青年，似乎来自某个小家族。
凌云懒得理会，找了个偏僻角落闭目养神。
不久，一道宏亮的声音通过阵法响彻整个演武圣境，压下了所有的嘈杂声：
“肃静！”
只见中央云台上，一位身穿皇朝官袍、气息渊深似海的老者现身，乃是皇室一位德高望重的王爷，亲自担任本届大比的主裁判。
“本届天衍少年王大比，现在开始！”王爷声如洪钟，简单宣布了规则。海选阶段采用分组淘汰制，所有选手随机抽取对手，胜者晋级，败者淘汰。严禁故意伤人性命，但拳脚无眼，有所损伤在所难免。
规则宣布完毕，只见空中那数十面巨大水镜上光华快速闪动，开始随机分配第一轮的对战名单和对战擂台。
所有选手都紧张地盯着水镜，寻找自己的名字和对手。
很快，丙字区的对阵名单出炉。
“丙字区，七号擂台，第一场，张龙（金丹初期）对李虎（金丹初期）！” “丙字区，十三号擂台，第三场，王五（筑基圆满）对赵六（筑基圆满）！” ……
一个个名字和擂台号被报出，被念到名字的选手或紧张，或兴奋地前往对应擂台。
凌云也看到了自己的名字：“丙字区，二十二号擂台，第五场，凌云（筑基后期）对刘莽（金丹中期）！”
“刘莽？是那个散修出身的刘莽？据说手段狠辣，前不久刚突破到金丹中期！” “他的对手……凌云？筑基后期？这运气也太差了吧！第一轮就碰上硬茬子？” “完了，这筑基小子估计一招都接不住，说不定还得重伤。” 周围顿时响起一阵议论和同情的目光。那个之前嘲讽凌云的金丹青年更是幸灾乐祸地看过来。
凌云面色不变，仿佛没听到一般。
然而，就在比赛即将开始，选手们纷纷前往各自擂台时，异变突生！
二十二号擂台方向，突然传来一阵骚动和惊呼！只见一个身材高大、肌肉虬结、满脸横肉的青年修士，正痛苦地捂着肚子倒在擂台下方，浑身抽搐，口吐白沫，气息紊乱不堪！
“怎么回事？！”裁判立刻上前查看。
很快，检查结果出来：选手刘莽，赛前疑似误服用了药性相冲的烈性灵酒，导致真气暴走，经脉受损，无法参加比赛！
全场哗然！
这刘莽好歹也是个金丹中期，居然在赛前出这种纰漏？
凌云目光微动，神识早已扫过那刘莽。什么误服灵酒？分明是被人暗中下了某种阴损的丹药，强行激发潜力后又迅速反噬，造成走火入魔的假象。下手之人手法颇为老辣，而且……似乎就隐藏在附近人群中。
他的神识捕捉到一个熟悉的身影——太子身边那个元婴中期的护卫，正悄然从丙字区人群边缘离开，嘴角带着一丝阴冷的笑意。
凌云顿时明白了。这恐怕就是太子所谓的“惊喜”。派人暗中废掉他的对手，让他“幸运”轮空？不，太子的心思恐怕更歹毒。第一轮就轮空，一个筑基后期，这无疑会将他推到风口浪尖，吸引所有人的注意和质疑，成为众矢之的。而且，刘莽突然出事，难免会有人怀疑是否与他这个对手有关？这是明晃晃的阳谋。
果然，短暂的惊讶后，无数道目光聚焦到了凌云身上。惊讶、疑惑、审视、不屑、甚至带着敌意。
“这筑基小子运气也太好了吧？” “轮空？第一轮就轮空？还是因为对手出事？” “不会是耍了什么见不得人的手段吧？” “呸！走了狗屎运！”
议论声纷纷响起。那位主持王爷也皱了皱眉，看了一眼凌云的方向，但并未发现什么异常，只能宣布：“丙字区，二十二号擂台，第五场，因刘莽弃赛，凌云自动晋级下一轮。”
就这样，凌云连擂台都没上，就“躺”进了第二轮。
颜小小在观众席上气得鼓起了腮帮子：“他们怎么能这么说大哥哥！明明不是大哥哥的错！”
青霖则轻轻拉了她一下，低声道：“先生不在意的。”
凌云确实不在意。他甚至觉得有点无聊。太子的手段，在他看来幼稚得可笑。他打了个哈欠，在无数道复杂目光的注视下，重新坐回角落，继续闭目养神，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。
然而，经此一事，“凌云”这个筑基后期却第一轮轮空的名字，倒是被不少人记住了，只不过大多不是什么好印象。
高悬的云台之上，冰澜宫圣女的目光也略带疑惑地扫过丙字区那个闭目养神的白衣身影。云瑶公主则端坐其中，神色平静，眼底却闪过一丝了然和冷意，她自然看出了其中的猫腻，对太子的小动作愈发不齿。
大比继续进行，各擂台术法轰鸣，剑气纵横，战斗激烈无比。不断有人欢呼，有人叹息，有人晋级，有人黯然离场。
凌云仿佛置身事外，直到第一轮全部结束，他才睁开眼，随着人流离开演武圣境。
第一天的比赛，他就这样以一种出乎所有人意料的方式，“轻松”度过。但所有人都知道，运气不会一直眷顾他，下一轮，他必将面对真正的挑战。无数人都在等着看这个“幸运”的筑基后期，下一轮会如何出丑。
太子更是期待着，下一次，他安排的人，绝不会再失手！
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