那一夜，李豫几乎未曾合眼。
黑暗中，每一个细微的声响——循环系统的气流声、远处隐约的机械运转声、甚至是他自己心脏的搏动——都如同被放大了无数倍，刺激着他紧绷的神经。莎拉那番“借种”的言论和她离去时最后那声意义不明的轻叹，像鬼魅般在他脑海中盘旋不去。他背靠着冰冷的墙角，在黑暗中警惕地扫视着房间的每一个角落，特别是那扇紧闭的金属门，生怕它会在某个瞬间再次无声滑开，带来新的、更难以预料的“拜访”。
时间在煎熬中缓慢流逝。不知过了多久，头顶那盏苍白的节能灯毫无征兆地再次亮起，刺得李豫下意识地眯起了眼睛。
又过了大约一两个小时，李豫只能根据体内生物钟和饥饿感大致判断，囚室的门再次滑开了。
这次站在门口的不再是莎拉，而是一个穿着同样陈旧工装、面色有些苍白的年轻男子，他身后跟着两台持枪的机械工蚁。
“出来。”年轻男子的声音有些生硬，眼神扫过李豫，带着一种复杂的、介于好奇和疏离之间的情绪。
李豫深吸一口气，站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，跟着走了出去。在走廊里，他看到了同样被带出来的王叔和林依。
王叔的脸色很不对劲。往常那种油滑中带着精明的神色消失不见，取而代之的是一种极力压抑着的、混合着疲惫、尴尬和一丝难以言喻的愠怒的复杂表情。他的眼圈有些发黑，显然昨晚也没怎么休息好。当他的目光与李豫接触时，飞快地闪烁了一下，随即有些不自然地移开，嘴角微微抽搐，似乎想说什么，但最终只是化作一声几不可闻的沉重叹息。
李豫的心猛地一沉。一个荒谬却又合乎情理的猜测浮上心头：难道王叔昨晚也经历了类似的“拜访”？
相比之下，林依的状态则完全是另一个极端。她似乎完全不受囚禁和未知处境的影响，看到李豫出来，那双黑色的眼眸立刻亮了起来，快步走到他身边，很自然地伸出手拉住了他的衣角，脸上露出一个干净却真实的浅浅笑容，仿佛只是经历了一次普通的清晨汇合。在她简单的世界里，只要李豫在身边，牢房也好，未知据点也罢，都没有本质区别。
李豫看着她毫无阴霾的笑容，心中百感交集。他轻轻握了握她的手，低声道：“没事。”
在三台机械工蚁的“护送”下，他们跟着那个年轻男子，再次穿行在“磐石”聚落那略显杂乱的“街道”上。与昨晚的寂静不同，白天的聚落显得更有生气一些。能看到更多居民在活动，修理设备、搬运物资、或在农田里劳作。那些无处不在的机器人依旧沉默而高效地承担着大部分工作。
他们被带到了聚落中心区域另一栋稍大些的建筑前。进入内部，来到一个类似指挥室或会议室的地方。房间中央是一个巨大的、显示着聚落结构图、资源分布和外部传感器数据的全息投影台。
房间里已经有三个人在等候。其中一人，正是莎拉。
今天的莎拉换了一身更正式的深灰色制服，将她高挑的身材衬得更加利落。她站在全息台旁，双手抱胸，目光平静地看着走进来的李豫三人。当她的视线与李豫接触时，李豫敏锐地捕捉到，她那平静无波的眼神深处，极快地闪过一丝几乎难以察觉的羞恼和……挫败感？但这点情绪如同投入深潭的石子，瞬间就消失不见，她的脸上迅速覆盖上了一层公事公办的、拒人于千里之外的冷漠。
除了莎拉，另外两人一个是头发花白、面容严肃、眼神如同鹰隼般锐利的老者，穿着洗得发白的旧式军装，肩章早已撕去，但身姿依旧挺拔；另一个则是身材矮壮、皮肤黝黑、脸上有一道狰狞疤痕的中年汉子，他抱着胳膊，目光在王叔和李豫身上来回扫视，带着毫不掩饰的审视和怀疑。
“坐。”那位老者开口了，声音沙哑却带着不容置疑的威严，指了指房间里的几把金属椅子。
李豫三人依言坐下，林依紧挨着李豫。
老者没有绕圈子，目光如同实质般落在王叔和李豫身上：“我是‘磐石’的负责人，马库斯。这位是负责安全的雷。”他指了指旁边的疤脸汉子，然后目光转向莎拉，“莎拉你们已经见过了。”
他顿了顿，继续说道：“你们的身份，我们基本清楚了。广厦集团的保安，护送工程师前往火星基地，遭遇不明身份舰船袭击后迫降于此。”他的手指在全息台上点了几下，调出了“鲁班2号”外部损伤的扫描图像，“你们的飞船损伤不轻，燃料也几乎耗尽。”
马库斯的目光变得深邃起来，他紧紧盯着王叔和李豫：“我看得出来，你们和那些工程师不一样，也和那些防卫军不一样。”
他身体微微前倾，带来一股无形的压力：“那么，我现在正式问你们——是否愿意离开公司，加入我们自由军？”
来了。李豫心中暗道。果然还是走到了这一步。
王叔几乎没有任何犹豫，在马库斯话音落下的瞬间便干脆利落地开口，声音带着一丝疲惫，却异常坚定：“多谢好意，但我们习惯了自己那摊子事，没打算换东家。”
马库斯和雷的脸色瞬间沉了下去，莎拉脸上的冷漠也更重了一分。
王叔似乎没看到他们的脸色变化，他放缓了语气，用一种更接近于闲聊、但又确保李豫能听清的音量低声说道：“小子，别担心。我看出来了，这伙人……是‘隐居派’。”
“隐居派？”李豫疑惑地低声重复。
“嗯，”王叔微微点头，目光扫过马库斯和莎拉，“自由军里也不是铁板一块。有主张跟公司死磕到底的‘激进派’，也有像他们这样，找个角落躲起来，只想守着自个儿一亩三分地过安生日子的‘隐居派’。只要咱们不主动展示敌意，不威胁到他们的安全，他们一般不会把事情做绝。毕竟，多一事不如少一事。”
王叔的经验判断让李豫稍微安心了一些。但他立刻想到了另一个问题，抬起头，看向马库斯：“和我们一起的那些防卫军士兵呢？他们怎么样了？”
马库斯没有说话，只是用那双鹰隼般的眼睛冷冷地看着李豫。
一旁的莎拉却忽然开口了，声音如同她的表情一样冰冷，带着一种刻意营造的残酷：“他们？不肯合作，试图反抗，已经按照处理敌对人员的标准程序，全部处决了。”
处决？！
李豫的心脏猛地一缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖！虽然那些防卫军士兵与他并无深交，但毕竟曾是并肩作战的同伴，听到他们被如此轻易地“处理”掉，还是让他感到一阵强烈的生理不适和愤怒。
王叔的眉头也紧紧皱起，拳头下意识地攥紧。
然而，就在这瞬间，李豫那经过强化而变得异常敏锐的直觉，捕捉到了一丝极其细微的不协调感。莎拉在说出“处决”两个字时，她的眼神有那么一刹那的闪烁，语速也快了那么微不足道的一丝，仿佛是为了掩盖某种真实情绪，或者是为了让这个谎言听起来更加确凿无疑。
她在说谎！
李豫几乎可以肯定。那些防卫军士兵很可能还活着，只是被关押在别处！她之所以这么说，无非是想用死亡来威慑他们，增加劝降的筹码，或者测试他们的反应。
想通了这一点，李豫心中的愤怒稍减，但警惕却更深了。这些“隐居派”自由军，或许不像激进派那样热衷于战斗，但他们的手段，同样不乏冷酷和算计。
马库斯将李豫和王叔的反应看在眼里，尤其是李豫眼中那一闪而过的、并非纯粹恐惧而是带着审视的光芒，让他知道这套说辞并未完全奏效。他冷哼了一声，似乎失去了继续交谈的兴趣。
“既然你们无意加入，那也没什么好谈的了。”马库斯挥了挥手，语气恢复了之前的冷漠，“在你们的人支付赎金，或者我们有其他安排之前，就老老实实待着吧。”
他对雷示意了一下：“带他们去公共拘留区。严加看管。”
所谓的“公共拘留区”，其实就是一间比之前单人囚室大了数倍、但同样坚固冰冷的牢房。里面依旧是光秃秃的金属墙壁和地面，只有几张固定的简陋床铺和一个集中的清洁单元。唯一的优点是，他们三人终于被关在了一起。
厚重的金属门再次关闭，落锁。
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