李豫能感觉到，对面那双猩红的眼眸正试图穿透他头套的阻隔，将他里里外外剖析个干净。他沉默着，大脑在飞速运转，权衡着透露多少信息才算安全。蔚奥莱特的身份已经暴露，但自己的隐藏身份，绝不能轻易掀开。
就在这令人窒息的沉默即将被打破的前一刻，蔚奥莱特猛地站起身，挡在了李豫与凯特琳之间。她不再看李豫，而是直面自己的恋人，声音带着一种罕见的、近乎恳求的急迫：
“凯特！够了！他是我找来帮忙的！”
她深吸一口气，仿佛下定了决心，决定不再隐瞒核心目的：“我委托他，是为了调查我弟弟伯特失踪的真相！”
“伯特？你的弟弟？”凯特琳脸上的冰冷和玩味瞬间凝固，取而代之的是一抹真实的错愕。她那猩红的瞳孔微微收缩，显然，这个信息完全在她的意料之外。“那个被花园偷走的‘血仆’……是你弟弟？！”
她看着蔚奥莱特眼中那无法作伪的焦虑和痛苦，脸上的神色变幻不定。惊讶、恍然、一丝被隐瞒的不快，以及某种更深沉的、属于商人的算计，在她眼中快速交替。
“我……我不知道。”凯特琳的声音低沉下来，带着一种复杂的情绪，“我只是刚查到，有一个登记外的‘血仆’样本被花园窃取，但我不知道……那竟然是你的弟弟。”
她的目光再次投向李豫，审视中少了几分敌意，多了几分探究。“所以，李先生，你昨天来找我打听血族和仿制品的情报，就是为了这件事？”
李豫在头套下点了点头，声音透过布料，保持着刻意的沙哑和平静：“是的，凯特琳小姐。我受蔚奥莱特女士的委托，调查她弟弟的下落。在极乐帮外围的发现，让我意识到事情可能牵扯到贵公司的技术，所以才冒昧向您咨询。”
他巧妙地隐去了自己“烛龙”的身份，将定位清晰地限定在“受雇的调查者”上。
凯特琳没有再追问李豫。她的注意力重新回到了蔚奥莱特身上，眼神变得复杂难明。她缓缓坐回沙发扶手，修长的手指无意识地摩挲着酒杯杯壁。
“蔚……”她轻声唤道，语气带着一丝难以言喻的感慨，“我们认识……有三年了吧。”
蔚奥莱特身体微微一颤，没有回答，只是默默地点了点头。
“三年前，你独自一人，瘫痪了泰山金融天宇市分部的数据库网络，整整七十二小时。”凯特琳像是在回忆，又像是在陈述一个与她无关的故事，“那时候，我是那个分部的安全主管。那场袭击，让我在公司内部颜面扫地，也让我第一次记住了‘夜影’这个代号。”
她抬起眼，看着蔚奥莱特：“我动用了所有资源追查你，在深网上，我们交手了无数次。你像一条滑不留手的泥鳅，总是能在最后关头溜走，甚至反过来给我设下陷阱。那时候，我真是恨得牙痒痒。”
她的嘴角，勾起一个极其细微的、带着点怀念的弧度。
“但不得不承认，我也……欣赏你。欣赏你的技术，欣赏你的胆量，欣赏你那种以一人之力对抗巨头的疯狂。”她的声音低沉下去，带着一丝自己也未曾察觉的柔和，“后来，不知怎么，追捕变成了追逐，恨意里掺进了别的东西……再后来，我利用职权，帮你掩盖了行踪，让你成了悬赏榜上最‘神秘’、最难被抓到的黑客之一。”
李豫在一旁静静地听着，心中了然。这就是为什么蔚奥莱特能一直活跃至今的原因。有凯特琳这样一位内部高层的庇护，许多追捕自然雷声大，雨点小。
“但你从未告诉过我，”凯特琳的目光再次变得锐利，直视着蔚奥莱特，“你当初袭击泰山金融的理由。我也从未问过。我以为那只是你……反抗所有公司的一种方式。”她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的失落，“我尊重你的过去，也从不过问你的‘工作’。可我没想过，那场让一切开始的袭击，其根源，竟然是泰山金融，伤害了你最重要的人。”
蔚奥莱特避开了她的目光，嘴唇紧抿，倔强中透着一丝脆弱。那是她不愿触及的伤疤，也是她与凯特琳之间，那道从未真正消失的、源于立场对立的鸿沟。
凯特琳看着她这副模样，眼中最后一丝冷意也消散了。她轻轻叹了口气，伸手握住蔚奥莱特有些冰凉的手。
“好了，过去的事，以后再说。”她的声音恢复了平时的冷静，但多了几分温度。她转向李豫，虽然依旧带着评估的意味，但敌意已基本褪去。
“既然是为了蔚的事情，那么，一些不涉及绝对核心机密的情报，我可以分享。”凯特琳的身体微微前倾，猩红的眼眸中闪烁着专业人士的光芒，“我动用了我的权限，结合你昨天提供的信息，现在可以告诉你更多的情报。”
“那个被陷害的天才，确实叫伯特。陷害他的人，是泰山金融某个董事的孙子，一个仗着背景胡作非为的纨绔。他为了掠夺伯特的研究成果，动用了家族权限，违规调用了一具未登记的‘骑士’阶级素体。”
她的语气变得冰冷：“他利用那具素体特有的‘血毒’，感染了伯特，将他变成了一个不受官方记录的‘血仆’。这不仅掠夺了成果，也彻底毁掉了伯特在学术界和公司内部的前程——一个被感染的‘血仆’，在官方层面，已经失去了作为‘人’的绝大部分权利。”
“但是，就在我们内部监察部门即将介入，准备‘回收’并‘处理’掉伯特这个意外产生的‘血仆’时，花园集团出手了。”凯特琳的眉头蹙起，“他们不知从何种渠道，极其精准地获取了这一绝密情报，并策划了一次完美的行动，将伯特从我们严密的监管下偷走了，转移到了天空城，塞进了他们控制的极乐帮。”
她看着蔚奥莱特，语气沉重：“他最初，是纯粹的受害者，遭受了不公的陷害和身体上的摧残。”
蔚奥莱特的手紧紧握成了拳，指节因为用力而发白。
“然而，事情在这里发生了转折。”凯特琳话锋一转，眼中闪过一丝即使是她也感到些许惊异的色彩，“根据昨天的调查，我们安插在花园内部，以及极乐帮高层的线人传回的情报显示，伯特……你的弟弟，或者说，现在被称为‘咒’的那个存在，他展现出了惊人的……适应性，或者说，进化能力。”
“他凭借自身超凡的智商和对生物基因学的深刻理解，在‘血仆’的基础上，竟然开始逆向推导‘血族’素体的底层基因表达逻辑。他似乎在尝试……理解并掌控那种将他变成怪物的力量。”
凯特琳停顿了一下，似乎在组织语言，来描述这个匪夷所思的现象。
“最新的情报显示，他可能已经取得了一定的……‘成功’。”她的声音带着一丝不确定，“他似乎在某种程度上，摆脱了‘血仆’对源血族的天然精神服从倾向，甚至开始弥补‘血仆’基因不稳、身体羸弱的缺陷。他正在……自主地、向着更稳定、更强大的血族形态进化。”
“花园集团可能正是察觉到了他这种不可思议的‘价值’，才不惜花费巨大代价将他救走，并提供极乐帮作为他的‘实验室’和‘庇护所’。他们想看看，这个天才，究竟能依靠自己，在‘血族’这条路上走多远。他们把他当成了一把刀，一把可能刺向泰山金融心脏的、淬了毒的利刃。”
凯特琳总结道，目光扫过李豫和蔚奥莱特：“所以，伯特，或者说‘咒’，他现在的状态非常复杂。他过去是纯粹的受害者，但现在……他更像是一个掌握了危险力量，并且心怀仇恨的……复仇者。他的目标，很可能不仅仅是那个直接陷害他的纨绔，而是整个泰山金融，甚至……所有将他视为实验品和工具的人。”
包间内陷入了长久的沉默。
蔚奥莱特跌坐回椅子，脸色苍白，眼神中充满了巨大的冲击和茫然。她一直以为弟弟是需要她拯救的、被困在深渊里的受害者，却没想到，他已经凭借自己的力量，在深渊中点燃了复仇的火焰，甚至开始化身成为深渊的一部分。
李豫也深深皱起了眉头。任务的难度和复杂性，再次飙升。他们要面对的，不再仅仅是一个被控制的可怜人，而是一个心智、能力、立场都变得极其危险和不确定的存在。
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