夜色深沉。
在苏晚的带领下，一行人悄然来到国子监后巷深处一处极其僻静的小院。
小院不大，青砖黛瓦，院门紧闭，门前长着几丛野草，显得格外冷清。
苏晚掏出钥匙，手微微颤抖着打开院门。
一股淡淡的、带着点书墨和灰尘的味道扑面而来。
院内陈设简单，只有几间小屋。
苏晚径直走向正屋。推开门，里面布置清雅，一张书案，一张木床，一个书架，还有一个小小的梳妆台。
空气中弥漫着淡淡的馨香。
“备份……在房梁上。”苏晚指着屋顶的横梁，声音带着一丝紧张。
岳辰二话不说，搬来凳子，利索地爬了上去。
他举着火把，在积满灰尘的房梁上仔细摸索。
很快，他在一根横梁的凹槽处，发现了一个极其隐蔽的、用油布包裹得严严实实的小木匣。
“找到了！”岳辰眼睛一亮，小心翼翼地将木匣取下。
众人屏住呼吸，围在书案旁。
苏晚颤抖着手，接过木匣，深吸一口气，解开了油布。
里面是一个普通的樟木小盒。她再次取出贴身收藏的另一枚钥匙，打开了盒子上精巧的铜锁。
盒盖掀开，里面整整齐齐地放着几卷桑皮纸，还有一小块折叠起来的、颜色略深的布帛。
苏晚颤抖着拿起那卷布帛，小心翼翼地展开——正是那份被撕毁口供的完整备份，字迹清晰，内容完整。
“……在这里。”怀念地看了一眼陈砚的字迹，苏晚的声音带着哽咽，将布帛递给了沈漪。
沈漪接过布帛，凑近火光，快速浏览。
岳辰、凌析也围了过来。
只见这份口供，详细记录了一名替考者的自白。
他供认，自己受雇于礼部侍郎高文昌的心腹亲信——掌书吏吴德，多次替富家子弟参加科举，操作流程极其隐秘。
由吴德直接下达指令，提供试题，安排替考场所，篡改试卷，所得赃款大部分上交吴德，而吴德则定期向“上峰”汇报。
“吴德，高文昌的心腹！”岳辰咬牙切齿，“果然是这条老狗，直接操作替考，铁证如山！”
凌析的目光则落在口供末尾，一个不起眼的角落。
那里，用极小的字写着：
“丙七号替甲三”。
“丙七号？甲三？”凌析心中一动，“代号？还是地点？”
沈漪的目光则被木匣里另一卷桑皮纸吸引。
她拿起展开，上面赫然是一份更详细的名单，不仅包括涉嫌舞弊的考官、富家子弟，还列出了几个疑似替考者的代号和特征，其中就有“丙七”。
“还有名单，”沈漪清冷的眼眸中闪过一丝亮光，“更详细的名单，还有替考者信息！”
“太好了，”凌析激动地握紧了拳头，“备份完整，证据链齐全了！”
她看向苏晚，眼中充满了感激和敬佩：“苏助教，谢谢你，太谢谢你了，你帮了大忙！”
苏晚看着那份完整的口供，泪水无声滑落，嘴角却勾起一丝如释重负的、带着泪光的微笑：
“不必言谢，固所愿也。”
就在这时，无所事事的谢前好奇地打量着这个清雅的小屋，目光落在了那个小巧的梳妆台上。
上面放着一个打开的妆匣，里面有几支素雅的木簪和一小盒胭脂。
他挠挠头，一脸困惑地嘀咕：“咦？苏助教，你这屋里怎么还有姑娘家的东西？这妆匣……”
他的话如同平地惊雷，瞬间打破了屋内感人的氛围。
苏晚身体猛地一僵，她下意识地后退一步，双手紧紧攥住衣角，张了张嘴，却发不出任何声音。
“啪！”
谢前后脑勺上再次结结实实挨了凌析一巴掌。
“谢前，闭嘴，就你长了张嘴是吧！”凌析没好气地瞪了他一眼，随即立刻转向苏晚，眼神温和而坚定，没有丝毫的惊讶或鄙夷，“苏助教，别怕，这里没人会暴露你的……秘密。”
“苏……苏助教，是姑娘？！”谢前捂着头，眼睛瞪得溜圆，看看苏晚，又看看凌析，再看看那个妆匣，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，“她、她真是……”
沈漪走到苏晚身边，轻轻拍了拍她微微颤抖的肩膀，声音温和而平静：“苏助教，不必惊慌。”
“女子求学不易，女扮男装更需勇气。陈砚有你这样的知己，是他的福气。这份证据，是你守护的成果。”
凌析也点头，突然有些好奇地问沈漪：“沈主事，此事……你是什么时候知道的？”
沈漪淡淡一笑，目光清澈：“初见时便知。”
“只是……女子读书不易，既已如此，何必点破？况且苏姑娘才情内敛，心性坚韧，令人敬佩。”
这短短几句话，给凌析听出了一身的冷汗。
沈漪这样的眼力，能看出苏晚女扮男装，虽然她的技术比苏晚好不知道多少吧，但是……
而苏晚闻言，却是震惊地看着沈漪，又看看没有丝毫惊讶、反而一脸“果然如此”的凌析，她眼中的绝望与听天由命渐渐褪去，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪——有被理解的感动，有身份暴露的忐忑，更有一种卸下千斤重担的释然。
“多谢沈主事。您是京城有名的才女，是吾辈楷模，苏晚……确有些不得已之处。”
她的泪水再次涌出，但这一次，不再是恐惧的泪水，而是混杂着如见知己、感激和一丝解脱的泪水。
苏晚心想，就这样吧，无论最后结果如何，无论要为了这个案子付出怎样的代价。
陈砚他付出了自己的生命，与他比起来，自己不过是女子身份暴露，又算得了什么呢？
在这里，和“清流社”中一样，没人在乎她是不是女子，没有因性别而生的无由歧视或怜惜。那些，她都不需要。
她是苏晚，是“清流社”的一员。是为天下学子张目的先行者。
“行了行了，”岳辰虽然也吃了一惊，但他更关心案子，也明白此刻最重要的是安抚苏晚，“谢前，你小子再敢多嘴，老子把你舌头拔了！苏……苏姑娘，别理他！你是好样的，刑部上下都感谢你！”
他转向凌析，眼神急切：“证据到手，铁证如山，高文昌这条老狗，跑不了了！走，咱们回刑部，向邢大人复命！”
一行人带着珍贵的备份证据，快步离开小院。
苏晚最后回头看了一眼这个承载着她秘密和希望的小屋，眼神复杂，但最终化为坚定。
她挺直脊背，跟上了队伍。
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