永宁长公主府,栖梧苑。
与外界的沸反盈天截然不同,此处静得只能听见窗外竹叶摩挲的沙沙声,以及香炉中沉香屑偶尔爆开的细微噼啪。
永宁长公主杨明琅已换下一身繁复朝服,只着一袭墨绿色暗纹常服,斜倚在临窗的软榻上,指尖无意识地捻着一串温润的沉香木佛珠。
她面色平静,不见半分受惊后的惶惑,唯有那双凤目深处,锐利如鹰隼的光芒时隐时现,透出深沉的思量。
心腹嬷嬷悄无声息地奉上一盏温热的参茶,低声道:“殿下,宫里、刑部、还有几位王府、公府,都递了帖子来问安,老奴按您的吩咐,都婉拒了。”
长公主“嗯”了一声,并未抬眼,只淡淡道:“陛下那边,可有新的旨意?”
“暂无。只听闻杜尚书和韩指挥使在养心殿领了严旨,限期破案。”
嬷嬷顿了顿,声音压得更低:“咱们的人从宫里递出消息,说那机关……构造精巧,尤其是那牵引丝和蜡封机括,手法不似寻常江湖路数,倒像是……早年宫内将作监某些不外传的秘技改良而来,只是更为阴毒。”
长公主捻动佛珠的手指微微一顿,嘴角勾起一丝几不可察的冷峭弧度:“果然不是意外。这等精巧阴毒的机关,寻常江湖宵小绝无可能布置,更无此胆量。”
她抬眼,目光如冰刃般扫过嬷嬷:“这是冲着本宫来的。”
嬷嬷眼中闪过一丝忧色:“殿下心中可有计较?是何人如此大胆妄为?”
“大胆?”长公主轻哼一声,“利益足够大时,何事不敢为?”她端起参茶,轻轻吹了吹浮沫,“你且说说,今日之事,若本宫当真受创,或圣心震怒之下掀起大狱,谁会得利?谁会受损?”
嬷嬷沉吟片刻,谨慎道:“太子殿下代陛下监理部分朝政,法会安保亦有东宫属官协理,若出事,太子难免受些非议……但太子仁厚,与殿下您素来亲厚,应不至于此。”
“二殿下虽被圈禁,但其母族郑妃一系在朝中仍有残余,或想借机生事,搅乱局面?亦或是……其他几位对储位仍有企图的亲王郡王?”
“太子是靶子,也是盾牌。”长公主语气平淡,“有人想看他出错,也有人想借他这把火,烧掉不该存在的人或事。”
“至于老二那边……”她顿了顿,眼中闪过一丝复杂,“他那母亲,确有此心,但上次投毒案后,未必还有此力。”
“布置这等机关,所需的人力、物力、以及对宫内旧制的了解,非深耕多年、手眼通天之辈不可为。”
她放下茶盏,指尖在案几上轻轻划动:“如今朝中,看似太子与二皇子两派相争,实则水下暗礁密布。”
“有的是想火中取栗的,有的是想隔岸观火的,还有的……是唯恐天下不乱,想把水搅浑了,才好摸鱼的。”
嬷嬷心领神会:“殿下的意思是,此番未必是明确的某一派系主导,可能是有人想趁机嫁祸、挑拨,或……制造混乱,以掩盖其真正的目的?”
“一石二鸟,甚至三鸟。”长公主颔首,“惊了本宫的驾,是明招;若能借此挑动东宫与二皇子余党更激烈的争斗,是暗招;若能逼出本宫的一些底牌,或者顺手清理掉某些知道太多的人……”她目光扫向嬷嬷,“那个被灭口的小太监,查清是谁的人了么?”
“初步查明,似是早年郑妃安插在慈恩寺的眼线,但近来……似乎也与某些宫外势力有过接触。”
“看,线头已经露出来了。”长公主语气转冷,“有人想借这把刀,既除了可能碍事的钉子,又把嫌疑引向了不该引的方向。这盘棋,下得倒是热闹。”
她重新靠回软榻,闭上眼,指尖缓缓捻动佛珠:“也罢,既然有人想瞧,本宫便让他先瞧个够。”
“传话下去,府内一切如常。本宫‘受惊’需要静养,任何人不见。让底下的人都把尾巴藏好了,没有本宫的命令,谁也不许妄动。”
“我们……静观其变。”
“是,老奴明白。”嬷嬷躬身应道,心中对长公主的深谋远虑更为叹服。
主仆二人正说话间,一名青衣侍女悄步而入,奉上一份密封的文书,低声道:“殿下,刑部司狱司代主事凌析,经邢侍郎呈递,有一份呈文,恳请殿下若能忆起案发时任何细微异状,予以示下,以助案情侦破。”
嬷嬷闻言,眉头立刻皱起,语气带上一丝不悦:“刑部一个小小的代主事,也敢递文来问话?真是不知天高地厚!殿下,老奴这就去回绝了……”
“慢着。”长公主却抬手制止了她。
她目光落在那份看似不起眼的呈文上,指尖在佛珠上轻轻敲击了两下,眼中闪过一丝难以捉摸的意味。“凌析……便是那个查清了顾永年,又从北镇抚司全身而退的小都尉?”
“正是此人,如今已升任主事了。”
主事虽品级不高,却是正经的六部文官,掌理具体事务,已非昔日听令行事的武职都尉可比,算是真正踏入了官员之列。
长公主沉吟片刻,非但没有动怒,反而唇角微扬:“倒是有点胆色,也懂规矩,知道通过邢司业递话。”她将呈文随手搁在榻边的小几上,既未翻开,也未退还,“不必回复,先搁着吧。”
嬷嬷有些不解:“殿下的意思是……?”
“让她等着。”长公主重新阖上眼,语气恢复了一贯的慵懒与莫测,“也让外面那些盯着本宫反应的人,猜一猜。现在,还不是本宫说话的时候。”
嬷嬷瞬间领会,躬身道:“是,老奴知道了。”
书房内重归寂静,只有沉香袅袅。
长公主看似闭目养神,心中却已将这盘错综复杂的棋局,又推演了数遍。
各方势力的蠢蠢欲动……她皆了然于胸。但她不急,她有足够的耐心和资本,等待最佳的出手时机。
主动权,从来都掌握在她杨明琅的手中。
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