日头渐渐升高，驱散了清晨的寒意，却无法温暖黄沙镇弥漫的悲伤。清理工作仍在继续，镇民们沉默地搬运着匪徒和狄骑的尸体，将它们拖到镇外集中焚烧。焦臭的气味随风飘散，令人作呕。
胡馨儿端着一碗沈婉儿刚熬好的、气味刺鼻的汤药，小心翼翼地走向宋无双休息的角落。刚绕过一堆清理出来的瓦砾，她敏锐的感知忽然捕捉到一丝微弱而异常的气息波动。
不是伤者的呻吟，也不是镇民的哭泣。那是一种…小动物般的、极度恐惧下的细微呼吸和心跳。
胡馨儿停下脚步，屏息凝神，循着那丝气息望去。目光落在不远处一头倒在血泊中的骆驼尸体旁。那头高大的骆驼是昨夜商队留下的，腹部被狼牙棒砸开了一个巨大的豁口，内脏流了一地，早已死去多时。
气息，似乎就是从骆驼庞大的身躯底下传来的。
胡馨儿心中一动，放下药碗，轻手轻脚地靠近。她绕过凝固的血泊，在骆驼尸体另一侧蹲下身，借着尸体和一堆破木箱的遮挡，她看到骆驼微微拱起的腹部与地面之间，有一个小小的缝隙。
缝隙里，蜷缩着一个小小的身影。
那是一个约莫七八岁的男孩，浑身沾满了暗红的血污和泥土，几乎看不清本来面目。他紧紧抱着膝盖，小脑袋埋在臂弯里，身体筛糠般剧烈地颤抖着。他似乎连哭泣的力气都没有了，只能发出如同受伤幼兽般微弱而压抑的呜咽。
胡馨儿的心瞬间被揪紧了。她认得这孩子身上的破旧皮袄，是昨夜在平安栈里见过的，属于那个沉默寡言、带着两个幼子的李夫人一家！昨夜狄骑破镇，狼群肆虐，混乱中李夫人和她的两个孩子失散了！
“别怕…别怕…”胡馨儿的声音轻柔得如同羽毛，她小心翼翼地伸出手，尽量不发出任何可能惊扰到他的声音，“姐姐在这里，没事了…坏人被打跑了…”
那孩子猛地一颤，惊恐地抬起头，露出一双被血污和泪水糊住、却依旧清澈明亮的大眼睛。那眼神里充满了极致的恐惧、茫然，还有一种濒临崩溃的空洞。他看到胡馨儿沾着血污却温和的脸庞，以及她伸出的手，身体本能地往后缩，小小的身躯紧紧贴住冰冷的骆驼尸体。
“娘…爹…”他发出含糊不清的呓语，泪水混合着脸上的血污，冲刷出两道狼狈的痕迹。
胡馨儿鼻子一酸，强忍着泪意。她知道，昨夜的血腥与杀戮，对这个孩子幼小的心灵造成了何等可怕的创伤。“乖，出来好不好？里面冷…”她保持着伸手的姿势，声音更加柔和，“姐姐带你去找吃的，暖暖身子…”
或许是胡馨儿身上那纯净无邪的气质，或许是“蝶梦”轻功带来的天然亲和感，孩子眼中极致的恐惧慢慢褪去了一丝，取而代之的是一种溺水者看到浮木般的微弱依赖。他犹豫着，颤抖着，终于怯生生地、极其缓慢地伸出了一只同样沾满血污的小手。
胡馨儿心中一喜，小心翼翼地握住那只冰凉的小手，触感如同握着一块寒冰。她动作极其轻柔，一点一点地将孩子从骆驼尸体的缝隙里拉了出来。孩子浑身瘫软，几乎站立不稳，胡馨儿连忙将他小小的、冰冷的身躯紧紧抱在怀里。
“没事了…没事了…姐姐在…”她轻轻拍着孩子的后背，用自己的体温温暖着他，声音带着哽咽的安抚。孩子僵硬的身体在温暖的怀抱中渐渐放松下来，但依旧止不住地颤抖，小手死死抓住胡馨儿的衣襟，仿佛那是他唯一能抓住的救命稻草。
这一幕，恰好被巡视过来的林若雪、秦海燕和沈婉儿看到。
林若雪清冷的脸上，线条似乎柔和了一瞬。她看着胡馨儿怀中那个如同受惊小兽般的孤儿，仿佛看到了十五年前，栖霞山下，风雪之中，被师父清虚子抱起的那个同样孤苦无依、瑟瑟发抖的自己。那冰冷的、仿佛被整个世界抛弃的恐惧，她刻骨铭心。
秦海燕紧握剑柄的手微微松开了些，眼中凌厉的锋芒被一丝复杂的痛楚取代。她想起了自己年幼时，家园被流寇焚毁，亲人离散，只剩自己蜷缩在废墟角落里的绝望。
沈婉儿更是快步上前，顾不上疲惫，蹲下身，用沾湿的布巾，轻柔地擦拭着孩子脸上的血污和泪水。“可怜的孩子…”她声音哽咽，手指搭上孩子细弱的手腕，探查他的脉象，“惊吓过度，寒气入体，好在没有明显外伤，需要好好调养心神。”
胡馨儿抬起头，眼中含着泪光，看向林若雪：“大师姐…他…他是李婶子家的小石头…李婶子和他的哥哥…怕是…”后面的话，她说不下去了。
林若雪沉默片刻，目光扫过一片狼藉、哭声隐隐的黄沙镇，又看向怀中孩子那空洞而依赖的眼神。一股沉甸甸的责任感，如同巨石般压在她的心头。行侠仗义，除强扶弱，不仅在于拔剑诛恶，更在于守护劫后余生的希望。
“婉儿，先带这孩子去喝点热汤，好好照顾。”林若雪的声音低沉而坚定，“我们暂时留在黄沙镇。助王掌柜他们重建家园，安葬死者，安置孤儿…同时，也要查清幽冥阁与北狄勾结的更多线索。这里，是风暴的起点，也是我们守护的支点。”
小石头似乎听懂了什么，抓着胡馨儿衣襟的小手更紧了，仿佛生怕再次被抛弃。胡馨儿用力抱紧了他，用力点头：“嗯！大师姐，我会照顾好小石头的！”
侠骨铮铮，亦藏绕指柔情。这一刻，七位女侠守护的，不仅仅是冰冷的侠义信条，更是眼前这饱经苦难的土地上，一个个鲜活而脆弱的生命。
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