喧闹的年节仿佛被按下了暂停键。初四初五两天，对于终于把主要亲戚走完一圈的罗明而言，才算是真正迎来了属于自己的、带着疲惫的“休息”时光。
不用早起赶路，不用应付酒席上的寒暄应酬，可以窝在家里，守着炉火，逗逗孩子，听听收音机里咿咿呀呀的戏曲，享受片刻难得的清闲。
然而，成年人的年，尤其是作为一家顶梁柱的罗明，这个“休”字，实在名不副实。更多的是一种心力交瘁后的缓冲，一个“累”字足以概括全部。
家里的“热闹”也并未因少了外客而停歇。
罗娟挺着已经十分明显的孕肚（约莫七八个月了），堂而皇之地赖在娘家。
此刻，她正抱着罗明年前买回来招待客人的一袋奶油瓜子，咔嚓咔嚓嗑得欢快，瓜子皮吐了一地。
罗亮心疼地看着自己特意藏起来、准备慢慢享用的几包“高级”零食（话梅、果丹皮）正被罗娟毫不客气地翻出来，顿时不干了：“罗小娟！你个新媳妇！不回你许家那边走亲戚，天天赖在我家偷吃我的零食，你怎么好意思的？”他直呼罗娟的小名，带着少年人特有的不满。
罗娟眼皮都没抬，理直气壮地反驳：“这也是我家！什么叫你的零食？”她说着，还特意转向坐在炉边看报的罗明，带着点撒娇的意味，“大哥，你评评理，家里这些吃的，我有没有份？”
“这些都是我花钱买的！”罗亮强调所有权，“我不让你吃！”
“你说不让就不让啊？”罗娟嗤笑一声，挺了挺肚子，摆出一副“我是重点保护对象”的架势，“我现在是客人！你就得伺候我吃！伙食还不能太差了，懂不懂？”
“你也知道你是客人？”罗亮被她的歪理气笑了，“那也该知道‘客随主便’吧？主人家吃啥你吃啥，哪有你挑三拣四、还翻箱倒柜的道理？”
“行了！”罗明放下手里的旧报纸，揉了揉眉心，无奈地打断这对活宝兄妹没营养的斗嘴，“你们俩，加起来都快四十岁了（罗娟过年20，罗亮过年18），还跟三岁小孩似的，天天为点零嘴吵来吵去，烦不烦？”
他目光转向罗娟，眉头微蹙，带着一丝不易察觉的不满：“许凯呢？这都初五了，他干什么去了？就把你一个人丢这儿？”这话问得直接，潜台词是：一个新婚丈夫，把怀孕的妻子长期留在丈母娘家，自己不见踪影，算怎么回事？
罗娟被大哥问得一滞，脸上却立刻浮现出一种“我男人是为我好”的幸福表情：“凯哥他去走亲戚了呀！他说我怀着孕呢，身子重，不方便到处跑，就没让我跟着去，让我在娘家好好养着。”她甚至还觉得许凯体贴。
这下子，不仅罗明皱紧了眉头，连一直安静坐在轮椅上、看似闭目养神的罗华平，喉咙里也发出一声沉闷而压抑的“嗬嗬”声，枯瘦的手指在轮椅扶手上微微敲击，显露出内心的不悦。
女婿如此行径，简直是不把罗家放在眼里！
苗凤见状，赶紧放下手里的针线活，快步走过来，先是轻轻拍了拍老伴的手背以示安抚，然后转向罗娟，语气尽量平和，却也带着一丝责备：“娟娟，年前年后，你们都走了哪些亲戚啊？你一个新媳妇，该走的礼数不能落下。”
罗娟被母亲问得有点懵，掰着手指数：“年前？没怎么走啊，就正常买了年货。过年那天是在金平姑爷家（许金平家）过的。初一凯哥上山给他家祖宗上了坟，下午就回来了。初二不是在咱们家嘛。初三凯哥说和他几个姑妈在金平姑爷家聚了聚，我没去，在家歇着了。初四和初五……我都在咱们家啊。”她说着，还理所当然地补充道，“凯哥说他今天要去他舅爷家拜年。哎呀，妈，你是不知道，凯哥家亲戚关系可复杂了，七大姑八大姨的，好些我都没见过！他说路不好走，我又大着肚子，就没让我去，我也懒得去凑那个热闹。”语气里甚至带着点“逃过一劫”的庆幸。
看着女儿这副懵懂无知、还觉得丈夫体贴的模样，苗凤真是又气又急：“你呀！糊涂！一个新媳妇，头一年，舅爷家这么大的长辈，你不去拜年？我没教过你礼数？这传出去，像什么话？人家不说你懒，只会说我们罗家没家教！”可看着女儿那高高隆起的肚子，责备的话终究没忍心说太重，只能化作一声无奈的叹息。
一直旁听的李秀云，作为大嫂，心思更细腻些。她从罗娟话里听出了不对劲，也看到了丈夫和公婆的不满。
她放下正在摘的菜，走到罗娟身边坐下，拉着她的手，用闲聊般的语气问道：“娟娟，你出嫁时，压箱钱（嫁妆里的私房钱）还在你自己手上吧？今年过年，收了几个红包啊？够不够零花？”
提到钱，罗娟来了精神，也带着点委屈：“压箱钱当然在我手上！妈给了我五千呢！不过……现在就剩三千五左右了。”她顿了顿，撅起嘴，“今年红包就收了一个！是金平姑爷给的，还挺厚，有五百呢！往年我在家，大哥、爸妈、叔伯婶婶们，能收好多红包呢！今年就一个，大哥你今年都没给我红包！”她控诉般地看向罗明。
“压箱钱是给你压箱底的！是应急用的！不是让你随便花的！”李秀云的声音陡然拔高，带着震惊和严肃，“五千块怎么就剩三千五了？那一千五你干什么了？这才多久？”她敏锐地抓住了关键点。
罗娟被大嫂的严肃吓了一跳，眼神有些躲闪，支吾道：“也……也没干什么……就是……就是凯哥说想买个摩托车，方便以后带我出门，还差点钱……我就……就给了他一千五……”
“胡闹！”一直沉默的罗华平猛地拍了一下轮椅扶手，喉咙里发出愤怒的“嗬嗬”声，浑浊的眼睛死死瞪着女儿。
苗凤的脸色也瞬间变得极其难看。压箱钱是娘家给女儿的底气，不到万不得已绝不能动！
这才结婚多久？
就被女婿哄走了一千五？
罗明脸色铁青，直接打断罗娟还想辩解的话：“你都结婚了，还想我给你红包？等你肚子里那个出来，我给小外甥！”他语气生硬，随即推了推李秀云，“秀云，你骑车去镇上，把芳芳叫回来吃午饭。顺便……好好跟娟娟聊聊，说说这过日子、管钱的道理！”他这是把教育小姑子的任务直接交给了妻子，避免自己盛怒之下说出更难听的话，也掐灭了可能的姑嫂矛盾。
“行，我这就去。”李秀云会意，立刻起身去推自行车。
罗明又转向一脸不服气又有点委屈的罗亮：“亮子，你去趟金平姑爷家。就说我请他和群英姑过来吃午饭，商量一下年后的安排。顺便……”他眼神锐利起来，“问问金平姑爷，知不知道许凯现在到底在哪里？是去他舅爷家了，还是去了别处？”最后一句，带着明显的不信任和冷意。许凯把怀孕的妻子丢在娘家，卷走压箱钱，连舅爷家拜年都不带妻子去，这行为处处透着诡异和轻视。
罗亮早就看许凯不顺眼，此刻得了大哥的“尚方宝剑”，立刻应道：“好嘞！我这就去！”他飞快地跑出门。
堂屋里，气氛变得凝重而压抑。
罗娟似乎也终于意识到事情的严重性，抱着肚子，低着头，不敢看父亲铁青的脸和母亲忧心忡忡的眼神。
炉火依旧噼啪作响，却驱不散这初春上午弥漫在罗家小院的寒意与暗涌。
罗明走到窗边，望着弟弟骑车远去的背影，眼神深沉。许凯，你到底在玩什么花样？看来，这个年，注定无法平静收场了。
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