黎明前的黑暗最为浓重，也最为寒冷。破庙内，篝火早已熄灭，只剩下一堆暗红的余烬，散发着微弱的暖意和呛人的烟味。林烽几乎一夜未眠，蜷缩在角落里，警惕着对面的动静，也思考着渺茫的未来。狗蛋在他怀里不安地翻动着，发出模糊的梦呓。对面的溃兵们横七竖八地躺着，鼾声、磨牙声和压抑的咳嗽声此起彼伏，只有老兵老赵，依旧保持着相对警觉的姿态，靠墙坐着，怀里抱着那杆擦得锃亮的步枪，眼睛在黑暗中偶尔闪过一丝微光。
就在天色将亮未亮、万物沉寂之时，一种异样的声音，尖锐地撕裂了寒冷的空气，由远及近！
砰！砰！
是枪声！清脆、短促，绝非幻觉！紧接着，又是一阵更加沉闷、像是某种发动机的轰鸣声，隐隐约约从山外传来，虽然遥远，却带着一种金属的、令人心悸的质感！
“敌袭？！”
“鬼子来了？！”
几乎在声音传来的瞬间，破庙内如同炸开了锅！刚才还沉睡如死的溃兵们像被针扎了一样猛地跳起来，惊慌失措地抓起身边的武器，脸上写满了极致的恐惧和混乱。王老癞反应最快，脸色煞白，一把抄起枪，声音都变了调：“妈的！是枪声！还有…还有汽车声！快！快跑！”
其他溃兵更是乱作一团，像无头苍蝇一样往庙门口挤，恨不得立刻插上翅膀飞走。昨夜的疲惫和颓丧被求生的本能瞬间冲散，只剩下逃命的冲动。
“都别慌！”一个声音响起，并不洪亮，却带着一种异常的冷静，在这片混乱中显得格外突兀。
是林烽。他早已站起，将惊醒后吓得瑟瑟发抖的狗蛋护在身后，目光锐利地扫视着惊慌的溃兵们。
王老癞猛地回头，恶狠狠地瞪着林烽：“不慌？等死啊？！听这动静就不远！再不跑就来不及了！”
“往哪跑？”林烽迎着他的目光，语气平静却带着不容置疑的力量，“像现在这样，像没头苍蝇一样乱窜？我们体力耗尽，方向不明，能跑多远？跑散了怎么办？遇到鬼子巡逻队怎么办？”他一连串的问题，像冷水一样泼在慌乱失措的溃兵头上。
他向前一步，目光扫过众人，开始分析，话语中带着一种超越他年龄和处境的逻辑性：“枪声听起来很远，发动机声更模糊，说明威胁并非迫在眉睫。这荒山野岭，鬼子大队人马行进不易，更可能是小股部队活动或远程交火。我们现在盲目冲出去，暴露在开阔地的风险更大！”
他顿了顿，看到有人稍微冷静下来在听，便继续抛出自己的计划，语气带着决绝的斗志：“一味逃跑，只会被拖垮，失去最后一点主动权。我们应该立刻寻找一个易守难攻、靠近水源的地方作为临时据点！先稳住阵脚，恢复体力，观察清楚敌情动向！甚至…”他眼中闪过一丝大胆的光芒，“…甚至可以依托地形，寻找机会，伏击落单的鬼子小队，搞点弹药和给养！总比坐吃山空、被动等死强！”
这番话，在习惯了溃败和逃亡的士兵们听来，无疑是疯狂和天方夜谭。王老癞第一个嗤笑起来，脸上疤痕扭曲：“呸！说得轻巧！就凭我们这几个残兵败将，几条破枪，几发子弹？去伏击鬼子？你他妈是嫌命长了吧！老子还想多活两天！”
其他溃兵也大多露出怀疑和恐惧的神色，显然更倾向于王老癞的逃跑策略。
林烽知道空口无凭。他没有再争辩，而是转身，拉起狗蛋的手，语气坚定地说：“你们要跑，我不拦着。但我不会带着孩子再去盲目送死。我会往那边山脊走，那边地势高，有树林掩护，应该能找到合适的地方。”他指了一个与溃兵们想逃跑方向不同的、看起来更险峻的路线。这是以身作则，是将自己的命运押注在自己的判断上。
他不再看那些犹豫不决的溃兵，拉着狗蛋，毅然向庙门外走去。步伐沉稳，背影在微弱的晨光中显得有些单薄，却透着一股不容置疑的决绝。狗蛋紧紧跟着他，虽然害怕，但眼神中充满了信任。
王老癞见状，啐了一口，对剩下的人喊道：“别听这疯子胡说八道！想活的，跟我走！”说着就要带头往山下冲。
就在这决定命运的关键时刻，一个一直沉默的身影，挡在了庙门口。
是老兵老赵。
他依旧抱着那杆枪，身形不算高大，却像一块饱经风霜的岩石，堵住了去路。他脸上没有什么激动的表情，只是目光深沉地看了看准备仓皇逃窜的王老癞等人，又看了看已经走出几步、背影决绝的林烽和狗蛋。
然后，他开口了。声音沙哑、低沉，却像锤子一样砸在每个人的心上，只有简短有力的一句：
“这小子说的，在理。”
他顿了顿，浑浊却锐利的眼睛扫过王老癞和他身后的溃兵，语气带着一种不容置疑的威严：
“乱跑，死得更快。是带把的爷们儿，就不能光想着撅屁股跑！”
这话如同惊雷，在破庙前炸响！王老癞等人彻底愣住了，难以置信地看着老赵。老赵在这些人中年纪最长，资格最老，虽然平时沉默寡言，但隐隐有种威望，尤其是在这种生死关头，他的意见具有极大的分量。
老赵不再多言，他转过身，迈开步子，沉稳地跟上了林烽和狗蛋的方向。他的行动，本身就是最有力的表态。
局面瞬间逆转！
溃兵中，那两个之前就对老赵比较信服、性格相对犹豫的年轻士兵，互相看了一眼，脸上挣扎了片刻，最终一咬牙，低着头，也快步跟上了老赵。而王老癞和另外两个铁了心要跑的士兵，则脸色难看地站在原地。
“老赵！你他妈也疯了？！”王老癞气急败坏地吼道。
老赵头也没回，只是背对着他们摆了摆手，意思再明白不过。
最终，分裂无可避免。王老癞狠狠地瞪了林烽和老赵的背影一眼，带着两个手下，骂骂咧咧地、头也不回地冲下了山，很快消失在晨雾弥漫的山林中。
而林烽这边，则形成了一个全新的、极其微小的团体：林烽，狗蛋，老兵老赵，以及两个选择留下的年轻溃兵——一个叫大牛，憨厚壮实但胆怯；一个叫顺子，机灵但有些油滑。
林烽停下脚步，回头看着选择跟随他的这三个人，心中百感交集。激动？有，他终于不是孤身一人了。压力？更大，他现在肩负着这几个人的生死。希望？一丝微弱的、却真实存在的希望，在绝境中悄然萌生。
老赵走到他面前，没有说话，只是用那双看透世事的眼睛平静地看着他。大牛和顺子则显得有些忐忑不安，目光游离。
林烽深吸一口气，压下心中的波澜，目光扫过眼前的新同伴，最后望向远处层峦叠嶂、云雾缭绕的山峰，眼神变得无比坚定。他知道，这只是一个艰难的开始，前路布满了未知的危险和挑战。
但就在他下定决心要带领这个小团体寻找据点、生存下去的那一刻，他视野的右下角，那个沉寂了许久的神秘系统界面，极其微弱地闪烁了一下，淡蓝色的光芒几乎难以察觉，一行细小如蚊蚋的字迹一闪而过：
【潜在盟友识别…生命体征扫描中…环境风险评估…】
提示转瞬即逝，却像一粒投入心湖的石子，漾开了新的涟漪。未来的路，似乎又多了一丝难以预测的变数。
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