暗渊古道 —— 石甲卫的铁壁
影卫的残烟还未散尽，暗渊古道的风就裹着刺骨的寒意扑面而来。苏念扶着踉跄的顾晏，指尖能清晰触到他后背的冷汗 —— 刚才为解决最后三只影卫，顾晏强行催动核心，印记引发的剧痛让他连玄甲都被攥出了指痕，胸口的核心光微弱得像风中残烛。
“顾晏，先服一粒固核丹。” 苏念从行囊中掏出玉瓶，倒出仅存的三粒丹药之一。顾晏接过丹药吞下，喉结滚动的瞬间，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血珠泛着淡墨色 —— 印记的暗能已开始侵蚀他的脉络，连固核丹的起效都慢了半分。
“前面有石甲卫的气息。” 顾晏突然停下脚步，核心光朝着古道深处探去。众人顺着他的目光望去 —— 百米外的隘口处，两尊丈高的石甲卫正伫立在阴影中，青灰色的石甲上爬满暗纹，手中的石斧泛着幽光，斧刃上还残留着干涸的暗能痕迹，显然是中层守卫到了。
“镇渊碑说石甲卫刀枪不入，需双脉血浸过的封渊石才能破甲。” 净化师首领握紧手中的净化杖，声音带着紧张，“我们的封渊石只剩两块，一旦失手……”
苏念没等他说完，就掏出一块封渊石，咬破舌尖将精血滴在石面上 —— 淡红的血珠顺着石纹蔓延，竟让冰冷的石块泛起一丝暖光。顾晏也随之滴血，双脉血交织成淡红纹路，嵌在封渊石表面：“我来引开左侧石甲卫，你趁机用封渊石砸它的肩甲 —— 那里的暗纹最稀疏，是破绽。”
他刚要迈步，却被苏念拉住手腕：“一起上，你的核心撑不住单独引敌。” 苏念将秘宝贴在顾晏胸口，宝身的金光暂时压制住印记的异动，“净化师用净化光织网，禁军负责牵制右侧石甲卫，我们主攻左侧。”
众人立刻行动。净化杖的淡金光交织成网，罩向隘口；禁军举着长枪冲向右侧石甲卫，枪尖的净化石擦过石甲，只留下一道浅痕，石甲卫却纹丝不动，反手一斧就将长枪劈成两段！
“小心！” 苏念拉着顾晏纵身跃起，避开左侧石甲卫的斧击。石斧砸在地面，震得古道碎石飞溅，暗纹泛起的幽光瞬间缠住两人的脚踝 —— 石甲卫竟能通过地面暗纹操控暗能，限制敌人行动！
顾晏咬牙催动核心光，斩断脚踝的暗能，同时将双脉血浸过的封渊石掷向石甲卫的肩甲。“哐当” 一声，石块撞在石甲上，淡红纹路瞬间亮起，石甲卫的肩甲竟裂开一道细缝，暗能从缝中溢出，发出 “滋滋” 的消融声。
“有效！” 苏念眼中一亮，圣莲光化作光刃，顺着裂缝刺入。石甲卫发出一声沉闷的嘶吼，石斧横扫而来，苏念翻身躲过，却被暗风扫中后背，一口鲜血喷在石甲上 —— 血珠触到暗纹，竟让石甲卫的动作迟滞了一瞬。
“双脉血能暂时干扰它的暗能！” 顾晏大喊着，再次掏出最后一块封渊石，将剩余的核心光全部注入其中。可就在他准备掷出时，石甲卫的石斧突然转向，直扑顾晏的胸口 —— 它竟能感应到核心的虚弱，专挑破绽攻击！
“顾晏！” 苏念扑过去挡住他，圣莲光与秘宝金光交织成盾。石斧砸在盾上，金光剧烈闪烁，苏念被震得后退数步，手臂发麻。顾晏趁机将封渊石砸向石甲卫的另一个破绽 —— 脖颈处的暗纹节点，石甲卫的脖颈瞬间裂开，暗能喷涌而出，庞大的身躯轰然倒地。
右侧的石甲卫见同伴被毁，暗纹瞬间暴涨，石斧泛着墨光，竟开始吸收周围的暗能。禁军和净化师渐渐支撑不住，已有两名禁军被石斧划伤，暗能顺着伤口往上爬。苏念立刻将秘宝的金光引向右侧石甲卫，同时对顾晏说：“用核心光牵制它的暗能，我去破甲！”
顾晏点头，核心光化作无数细针，刺入石甲卫的暗纹。石甲卫的动作明显放缓，苏念趁机跃起，将圣莲光与双脉血交织成光矛，顺着石甲卫的肩甲裂缝刺入 —— 石甲卫轰然倒地，暗能渐渐消散。
众人终于松了口气，纷纷倒在地上。顾晏的核心光已弱到极致，印记的剧痛让他蜷缩起来，苏念立刻用秘宝的金光护住他的核心：“只剩最后一层守卫了，我们离寒潭不远了。” 可她心中清楚，顾晏的核心最多只能撑到寒潭，若找不到暗渊之水，后果不堪设想。
京城太庙 —— 残根的异动
太庙的钟声在京城上空急促回荡，守渊者虽已退去，殿内的暗能却仍未散尽。院正跪在本源石柱前，双手按在种籽残根上，净化杖的淡金光顺着他的脉络注入，可残根的墨色暗纹却越来越浓，已爬至石柱中段，本源的淡金光只剩下薄薄一层，像随时会熄灭的烛火。
“院长，您撑不住了！” 一名净化师想扶他起来，却被院正推开：“再等等…… 李默将军快回来了…… 本源不能毁……” 他的脸色苍白如纸，嘴角渗出的血珠滴在残根上，竟被残根瞬间吸收，暗纹亮了几分 —— 残根已开始主动吞噬活人的生机！
就在这时，太庙外传来马蹄声，李默带着锦衣卫匆匆赶来。他刚解决完柳沧的亲信，就收到太庙的急讯，连盔甲都没来得及换，身上还沾着亲信的暗能残迹：“院正，怎么样了？守渊者呢？”
“守渊者暂时退了，但留下了暗能标记，残根的异动越来越频繁，本源最多撑三日。” 院正虚弱地说，“刚才残根吞噬了我的生机，若再没有暗渊之水，三日之后，本源会彻底被残根控制，京城的暗能网络也会被激活。”
李默的脸色瞬间沉了下去，他掏出从亲信身上搜出的密函：“柳沧的亲信与守渊者有联系！密函上说，守渊者的任务是‘扰动残根，引双脉分心’，暗渊之主在寒潭设了陷阱，等着苏姑娘和顾公子自投罗网！”
“陷阱？” 院正猛地抬头，“那我们得立刻传讯给他们，让他们别去寒潭！” 李默摇头，掏出传讯符 —— 符纸的光泛着淡墨色，已被暗能干扰，“传讯被守渊者的暗能阻断了，我们只能靠自己撑到他们回来。”
就在这时，本源石柱突然剧烈颤动，残根的墨色暗纹竟开始凝聚成一个模糊的虚影 —— 是暗渊之主的意识碎片！虚影发出低沉的嘶吼，暗能顺着石柱蔓延，朝着太庙外的暗能网络而去。
“快阻止它！” 李默拔剑，带着锦衣卫冲向虚影。剑光与暗能碰撞，虚影却毫发无损，反而吸收了剑光中的净化力，变得更清晰。院正挣扎着站起来，将最后半株蓝晶草的力量注入净化杖：“用蓝晶草的光！它能暂时压制暗主意识！”
淡蓝光顺着净化杖涌出，虚影发出一声痛苦的嘶吼，墨色渐渐黯淡，重新缩回残根中。可蓝晶草的力量也彻底耗尽，院正重重倒在地上，气息微弱：“残根…… 暂时稳住了…… 但三日…… 最多三日……”
李默看着虚弱的院正和摇摇欲坠的本源，心中满是焦急。他知道，京城的希望全在暗渊的苏念和顾晏身上，可传讯被阻，他们不知道陷阱的存在，也不知道京城的危急，这三日，像三座大山压在每个人的心头。
双线交织 —— 新的危机
暗渊古道的寒潭已近在眼前，潭水泛着淡蓝的光，周围的暗能却异常浓郁，比之前的石甲卫区域强了数倍。苏念扶着顾晏，能清晰感受到寒潭深处传来的恶意 —— 是暗渊之主的意识，正等着他们靠近。
“寒潭里有守渊者的气息，而且……” 顾晏的核心光微微颤动，“我能感应到，潭底有暗主的意识碎片，和太庙残根的意识是同源的，它们在互相呼应。”
苏念握紧秘宝，宝身的金光中，墨色纹路越来越清晰，竟与寒潭的暗能产生共鸣：“是陷阱！守渊者袭庙，就是为了让残根的意识与这里呼应，引我们来寒潭，好让暗主的意识彻底控制我们！”
可就在这时，顾晏的核心突然剧烈颤动，印记的暗能竟开始与寒潭的暗能同步：“我的核心…… 快撑不住了…… 暗渊之水…… 必须拿到……” 他踉跄着朝着寒潭走去，苏念想拉他，却被他推开：“别拦我…… 三日…… 本源只能撑三日……”
苏念心中一震 —— 顾晏竟能通过印记感应到京城的危机！她看着顾晏虚弱的背影，又看了看寒潭深处的恶意，心中满是抉择的痛苦：若进寒潭，可能落入陷阱；若不进，京城的本源撑不了三日，顾晏的核心也撑不了多久。
而京城的太庙内，李默正安排锦衣卫加强守卫，净化师们轮流用净化光稳住本源。院正躺在软榻上，虚弱地说：“守渊者肯定还会来…… 它要的不是残根，是残根与寒潭意识的呼应…… 一旦呼应成功，暗主就能通过双脉…… 控制整个中原……”
寒潭边，顾晏已走到潭水边缘，潭水的淡蓝光顺着他的脚踝往上爬，与核心的印记产生共鸣。苏念突然看到，潭底的暗能中，隐约浮现出守渊者的身影 —— 它根本没回京城，而是一直藏在寒潭，等着他们自投罗网！
“顾晏，回来！守渊者在潭底！” 苏念冲过去拉住他，可顾晏的眼神已有些呆滞，印记的暗能正在干扰他的意识：“暗渊之水…… 拿到它…… 就能救中原……”
潭底的守渊者突然发起攻击，一道暗能触手直扑顾晏的核心。苏念立刻将秘宝的金光全部引出，挡住触手，却被暗能震得后退数步。顾晏趁机踏入潭水，潭水的淡蓝光瞬间包裹他，核心的印记竟开始与潭底的意识呼应，墨色暗纹顺着他的脉络蔓延，爬上脖颈。
苏念看着顾晏渐渐被暗能包裹的身影，又想起京城本源的三日倒计时，心中满是绝望：她不知道该如何同时救下顾晏和京城，也不知道寒潭深处等待他们的，是暗渊之水，还是暗渊之主设下的终极陷阱。而潭底的暗能中，暗渊之主的意识正缓缓凝聚，嘴角勾起一抹冷笑，仿佛已胜券在握。
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