“老前辈。”掌柜轻声呼唤，然见老祖宗毫无反应，只得叹息一声，其声宛若一片轻飘飘之羽毛，徐徐飘落。继而，掌柜挥手示意店小二退下，自身则悄然端坐于桌旁，宛若一座沉默之雕塑，默默凝视着老祖宗。
老者此一觉，竟足足睡了四个时辰之久，待其醒来，先是揉了揉双眼，恍若自一场漫长之梦境中苏醒。
“吾此是何状况？缘何睡如此之久？”老者之声音，略带一丝迷惘，恰似迷失于迷雾中之旅人。
“老前辈，您忘了？昨晚您吃饱喝足就已经睡下了。”掌柜的声音如同清晨的第一缕阳光，轻柔而温暖，轻轻地吹拂着老者的耳畔，仿佛能抚平他心中的所有焦虑和不安。
老者微微一怔，似乎想起了昨晚的情景，然后露出了一丝微笑，“哦，对，你说起这个我还没有问你，那个丫头怎么样了？她现在是不是已经恢复了？”他的声音中透露出对那个丫头的关切之情，就像一位慈祥的长辈对晚辈的关怀。
掌柜连忙点头，回答道：“回老前辈，她现在已经是瓮中之鳖了。”他的话语简洁明了，却带着一种让人放心的语气。
老者的眼睛一亮，仿佛夜空中最璀璨的星辰一般，闪烁着喜悦的光芒，“如此甚好，那她现今身在何处？”他急切地问道，显然对那个丫头的下落十分关心。
掌柜指了指不远处的一间屋子，说道：“她在那里养伤。”
老者闻此，喜不自禁，脸上的笑容如春花绽放般灿烂，“妙哉，终是要大功告成了。”他的语气中充满了自信和满足，仿佛一切都在他的掌控之中。
言罢，他霍然起身，脚步轻快地迈步向外走去，似乎迫不及待地想要去看看那个丫头的情况。掌柜见状，亦步亦趋地紧随其后，不敢有丝毫怠慢。
“可恶的竖子，竟敢将我逼迫至此，还令我不得歇息。”老者一边走，一边愤愤地说道，他的话语中透露出对那个“竖子”的愤恨和不满。
掌柜听到这句话，吓得脸色苍白，身体像筛糠一样颤抖起来，声音也变得结结巴巴：“前……老前辈，我……我等现在该怎么办啊？”
老者见状，安慰道：“你怕什么？这件事只有你我两个人知道，绝对不会有其他人知道的。”
掌柜听了这话，稍微安心了一些，但还是有些不放心地说：“老前辈，您放心，这件事我肯定会守口如瓶的，我会立刻派人去看守那个丫头，绝对不会让她跑掉的。”
老者点了点头，表示认可，然后略微思考了一下，接着说道：“嗯，这件事就交给你了。”
掌柜连忙应道：“是，老前辈，我已经安排好人了，明天就可以让他动手了。”
老者满意地说：“这样很好，那我们现在就去皇城吧，然后在那里等待好消息。”说完，老者向前迈出一步。
然而，令人意想不到的是，当他迈出这一步后，整个人突然像失去了支撑一样，软绵绵地瘫倒在地。店掌柜眼疾手快，急忙伸手扶住他，然后迅速将他抱起来，焦急地喊道：“快，快去禀报大长老，老前辈晕倒了！”
众人听到掌柜的呼喊，都惊慌失措地围拢过来，七手八脚地把老者抬进屋里，小心翼翼地将他放在床榻上。
这些人虽然对老祖宗心存敬畏之情，但还是努力让自己保持镇定。他们深知老祖宗的病情严重，如果不能及时施救，后果不堪设想。
在众人的注视下，掌柜的缓缓从怀中掏出一粒丹药。这粒丹药通体晶莹剔透，宛如羊脂白玉一般，散发着淡淡的清香。掌柜的将它捧在手心，仿佛那是世界上最珍贵的宝物，生怕一不小心就会弄坏它。
小心翼翼地，掌柜的将丹药塞进老祖宗的口中。然后，他又从怀中取出一根细长的银针，准确无误地刺进老祖宗胸腹间的穴位上。
做完这些，掌柜的并没有停下动作。他再次从怀中取出另一枚丹药，这枚丹药比之前的那粒稍大一些，颜色也更为深邃。掌柜的对待这枚丹药的态度更加谨慎，犹如对待一件易碎的瓷器，轻轻掰碎后，将其均匀地洒在老祖宗的伤口处。
令人惊奇的是，就在丹药接触到伤口的瞬间，鲜血竟然像被施了魔法一样，迅速止住了流淌。
“此乃我师傅亲手炼制的九转大还丹，药效堪称神乎其技，不出一炷香的时辰，任何伤病皆可痊愈。”掌柜的一脸自豪地说道。
就在这时，另一个人快步走上前来，对掌柜的说道：“师父，此丹药虽然珍贵无比，但您为了这一颗，竟然耗费了三百年的阳寿，实在是太过奢靡了。”
掌柜的闻言，翻了个白眼，没好气地回答道：“你晓得个啥子？这九转大还丹虽然珍贵，但能治好老前辈的病，那便是物超所值了。”
说话之人正是老者的弟子，其名唤作陈玉林。此人年纪尚轻，却已身怀绝技，实力更是达到了魔君初阶的境界，实乃天之骄子也！
虽说他嘴上并不承认，但其实心里跟明镜儿似的，自己确实得到过师父的夸赞。然而，他并未因此而骄傲自满，因为在他的眼中，师父所言非虚，自己的资质和天赋与老前辈相比，简直是天壤之别，不可同日而语。
他深知，若老前辈能够痊愈，那么他们的未来才会充满希望。所以，尽管心中有些不舍，他还是毅然决然地从怀中掏出了剩余的几颗丹药，毫不犹豫地递给了其他人。
其他人见状，亦是毫不迟疑地将药丸吞服下肚。
时间一分一秒过去，终于，没过多久，老者的双眼缓缓睁开。然而，他的神色看上去异常疲惫，仿佛全身的力气都被抽走了一般，有气无力地开口问道：“你们都在这儿干啥子哟？”
“老前辈，我们来看看您，顺便给您带了些东西。”只见一个年轻人满脸笑容地说道，他的身后还跟着几个人，每个人手里都提着一个盒子。
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