镇魔城，坐落于原坠龙渊外围千里之外的一片荒凉戈壁之中。这座雄城并非自古有之，而是在魔主苏醒、魔气蔓延的威胁下，由东域七大顶尖宗门联手，耗费海量资源，在短短数月内建造而成的战争堡垒。
城墙高达百丈，通体由抗魔性能极佳的“青罡石”垒砌，表面铭刻着无数繁复的阵法符文，时刻散发着淡淡的灵光，将城外弥漫的稀薄魔气隔绝在外。城头之上，法器巨弩林立，身着各色宗门服饰的修士巡逻队神色肃穆，目光警惕地扫视着远方昏黄的天际线。
萧峰驾驭着宗门配备的代步飞舟，远远便看到了这座如同巨兽般匍匐在戈壁上的城池。越是靠近，越能感受到那股冲天的肃杀之气和隐隐的血腥味。这里，是抵御魔物的最前线。
在城门处经过严格的盘查和身份核验（主要是检测是否有魔气侵蚀），萧峰步入了镇魔城内。城内景象与外界想象的压抑不同，反而显得异常繁忙甚至有些……混乱。
街道宽阔，但人来人往，除了各大宗门的弟子外，还有大量散修、佣兵、以及来自各地的商贩。临时搭建的店铺售卖着丹药、符箓、法器以及各种从魔物身上获取的材料。叫卖声、议论声、争吵声不绝于耳，空气中混杂着汗味、药味和淡淡的血腥气。
“瞧一瞧看一看了！上好的金疮药，对魔气造成的伤口有奇效！”
“刚到的‘破魔弩箭’，玄天剑宗炼器堂出品，价格公道！”
“组队清剿城西‘血眼狼蝠’巢穴，缺一个强力体修！报酬丰厚！”
这里仿佛一个巨大的集市和佣兵营地，秩序由七大宗门派出的执法队共同维持，但显然谈不上多么井然有序。生存和利益的驱使下，人性的各种面貌在此展露无遗。
萧峰按照玉简指示，前往联军指挥部报到。指挥部设在城中央一座最高的石塔内。
沿途，他能感受到无数道目光落在自己身上。有好奇，有审视，有漠然，也有……毫不掩饰的敌意。
“看，那是青云宗的人？”
“筑基期？青云宗没人了吗？派个筑基小子来送死？”
“嘘！小声点，听说这小子有点邪门，在七宗会武上表现不俗……”
“哼，会武那是小孩子过家家，这里是真刀真枪玩命的地方！筑基期，怕是连最低级的魔兵都对付不了！”
几个穿着带有玄天剑宗标志服饰的弟子聚在一起，声音不大不小，刚好能让萧峰听见，语气充满讥讽。显然，玄天剑宗的人已经先一步抵达，并成功散布了一些言论。
萧峰面色平静，恍若未闻。这种程度的挑衅，还不足以让他动怒。他径直走向石塔。
在塔内登记处，一名轮值的金丹执事（来自万法门）接过他的身份玉牌，例行公事地记录着。
“青云宗，萧峰，筑基期……嗯？”那执事抬头看了萧峰一眼，似乎有些意外于他的修为，“按照联军规定，筑基期弟子需编入乙等作战小队，听从金丹队长指挥。这是你的小队编号和驻地信息。”
萧峰接过一枚新的令牌，上面刻着“乙柒叁”的字样。乙等小队，意味着是二线队伍，通常执行巡逻、清理低阶魔物或者辅助任务。
他对此并无异议，初来乍到，从小队任务开始熟悉环境正合适。
然而，就在他准备离开时，一个略带傲慢的声音响起：
“等等。”
萧峰回头，只见一名身穿玄天剑宗核心弟子服饰、面容倨傲的青年走了过来，修为赫然是金丹初期。他身后跟着几名弟子，其中包括刚才在门口议论的那几人。
“王师兄。”登记执事似乎认识此人，态度客气了几分。
那王师兄目光落在萧峰身上，带着一种居高临下的审视：“你就是萧峰？那个在会武上用了些取巧手段的青云宗弟子？”
萧峰淡淡地看着他，没有回答。
王师兄冷哼一声：“我乃玄天剑宗王啸，现为甲等‘锋刃小队’队长。听说你肉身尚可，我小队正缺一个探路的先锋。你来我小队吧，乙等小队，太过埋没你了。”语气看似招揽，实则充满了不容置疑的命令意味，而且“探路先锋”往往意味着高风险炮灰。
登记执事皱了皱眉，但没说什么，玄天剑宗势大，他不想招惹。
周围一些其他宗门的弟子也看了过来，露出看好戏的神情。谁都看得出来，这王啸是故意找茬，想将萧峰控制在眼皮底下，方便“照顾”。
萧峰嘴角勾起一抹微不可察的弧度，终于开口，声音平静却带着一股无形的力量：“多谢好意，不过，萧某习惯独来独往，不喜约束。乙等小队，挺好。”
此言一出，周围顿时一静。
他竟然直接拒绝了王啸！而且还是如此不给面子的拒绝！
王啸的脸色瞬间阴沉下来，眼中寒光闪烁：“小子，别给脸不要脸！这镇魔城，可不是你青云宗的地盘！在这里，实力为尊！一个筑基期，就该有筑基期的觉悟！”
他身后几名弟子也纷纷呵斥：
“不识抬举！”
“王师兄看得起你，是你的造化！”
“一个靠运气的小子，真当自己是个人物了？”
气氛瞬间剑拔弩张。
萧峰缓缓转过身，正对王啸，目光如古井无波，但一股隐晦却令人心悸的压迫感缓缓弥漫开来：“实力为尊？说得不错。不如，你我上擂台试试？你若能接我三拳不退，我便跟你去甲等小队。若接不下……”
他顿了顿，语气依旧平淡：“就请王师兄，以后见了萧某，绕道而行。”
轰！
此话如同惊雷，在登记大厅炸响！
所有人都目瞪口呆地看着萧峰！
一个筑基期，竟然主动向金丹初期的王啸提出擂台挑战？！还扬言三拳要将其打退？!
这简直是疯了！狂妄到了极点！
王啸先是一愣，随即气极反笑，仿佛听到了天大的笑话：“哈哈哈！好！好个不知天高地厚的小子！我成全你！现在就去擂台！我倒要看看，你如何三拳败我！”
一场突如其来的冲突，眼看就要爆发。
萧峰此举，并非冲动。他深知，在这龙蛇混杂的镇魔城，一味低调只会让人以为软弱可欺。唯有展现出足够的实力和强势，才能站稳脚跟，省去无数麻烦。
而这王啸，正是他立威的最佳踏脚石。
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