黄嬷嬷肩头落了层厚厚的积雪，对着陆老夫人福了福身，低声道：“老夫人。”
“奴婢没用。”
“没能劝动夫人。”
“夫人说四爷刚喝了药睡下，担心四爷醒来见不到她哭闹，将药都咳了出来，实在是过不来。”
最后一句话是她自个儿加的。
她若将夫人的话原封不动转述出来，以侯爷的性子，只怕定会气冲冲找夫人理论一番的。
宋明远能想到的事。
陆老夫人与常氏婆媳多年，又怎会想不到？
她握着筷子的手紧了紧，半晌才道：“我知道了。”
“既然常氏不来，那咱们开饭吧！”
众人齐刷刷拿起筷子。
只是本该阖家欢乐的除夕宴，众人顿时小心翼翼起来，不免添了几分冷清。
宋明远频频朝大哥宋文远看去，想着他说点什么打破僵局。
毕竟宋文远是长孙，且一向得陆老夫人喜欢。
长孙不出头，哪里有他冒尖的道理？
可惜。
宋文远在十几年与定西侯的相处中，早明白了‘低调行事，方能平安’的道理，如今是埋头苦吃，压根不敢与定西侯对视。
宋明远没法子，只能端起酒盅来。
他的酒盅里倒的是度数极浅的梅子酒。
“祖母。”
“今日是除夕。”
“我敬您一杯。”
“希望您在新的一年里也能福寿安康。”
宋文远很快也会过意来，忙端起酒盅给陆老夫人敬酒。
很快，就连宋章远也加入进来。
陆老夫人被三个孙儿逗的心情这才好了起来。
宋明远如今已是真心实意将陆老夫人等人当成了家人，给定西侯敬完酒后，又给宋光敬酒。
“二叔。”
“这几个月，多谢您教导我们。”
“明年更是需要您多费心了。”
“不过您放心，明年童试，我和大哥、皮子修定会全力以赴，不会叫您失望的。”
“好！好！”宋光满脸含笑道。
他端起酒盅是一饮而尽。
他原想说宋明远他们三人都很有希望考上秀才。
但他深知事情未成功前不能大放厥词，希望越大失望越大，给孩子们的压力更大。
宋光拍了拍宋明远的肩头，笑道：“如今你们三个都算是我的徒弟，明年童试，你们三个中起码有一个能考上秀才的。”
他的谦逊落在定西侯耳朵里却是另一番意思。
定西侯将目光放在了宋文远身上，以为能考上秀才的那个会是长子。
其实吧，定西侯之所以会这样想也是情有可原——
毕竟从前在常氏族学里，倒数第一和倒数第二都被宋明远和皮子修承包了！
宋文远年纪最大不说，又进常氏族学多年，这次定能考上秀才的！
定西侯这下心情也好了起来，道：“文哥儿，你是大哥，就该有大哥的样子。”
“你二叔既对你寄予厚望，你就莫叫咱们失望！”
“明年定要考个秀才回来！”
宋文远压根不敢和他爹对视，只低头闷声道：“是，父亲，儿子记下了。”
屋内，这才彻底热闹起来。
宋明远守完岁，这才回去苜园。
翌日一早。
宋明远就早早起身，去了祠堂，跟在定西侯身后上香。
宋明远等人长幼排开。
定西侯捧着三柱香上前，恭恭敬敬磕了三个头，又道：“……还请祖宗保佑，文远今年童试定要考上秀才。”
宋文远眼神闪烁，带着几分心虚。
宋明远看在眼里，忧在心里——
他这大哥便是有名师在，学问也是不上不下。
如此重压之下，只怕连县试都过不了！
前世，宋明远可见过不少类似的情况！
更何况，要想考上秀才并非简单的一场考试，而是先通过县试，府试，才能参加院试。
也就是说，要三场考试全过，才能取得秀才身份。
宋明远陪在宋文远身边，出了祠堂，一行人则去松鹤堂给陆老夫人拜年。
陆老夫人早准备好包着红绸子的金豆子，率先给宋文远发压岁钱，笑道：“来，文哥儿，你是大哥，今年考上秀才，好好给弟弟妹妹们当个表率！”
宋文远接了压岁钱，低声应是。
接下来则到了宋明远和宋章远。
发过压岁钱。
陆老夫人则吩咐小厨房上了早饭。
北吃饺子南吃汤圆。
一个个饺子做成了元宝形状，说是吃了能够招财进宝。
宋文远正专心致志吃饺子呢，就‘哎哟’一声叫了起来，继而从嘴里吐出个铜钱来。
定西侯见状，笑道：“文哥儿吃到了铜钱。”
“看样子咱们这些人，就数你今年运气最好。”
“想必你今年定能考中秀才的！”
宋明远见兄长面上的喜色顿时褪的是一干二净，更是面如死灰，差点就一个忍不住笑出声来。
他可是知道‘福运饺子’这事能够作弊。
看来他爹对兄长科举一事是十分上心呀！
一直待宋明远离开松鹤堂，都还憋着笑。
“二哥儿，你这样就不厚道了！”宋文远撇开宋章远，苍白着一张脸，没好气道，“你方才不帮我也就算了，竟还笑话我？”
说说话间，他看向宋明远的眼神里竟带着几分幽怨。
“你可知昨日守岁之后，我一个人去了花园？”
“还在湖边站了好久？”
“大哥，你大半夜的不睡觉，去花园做什么？”宋明远好奇道。
宋文远长长叹了口气，道：“还不是因为你先前落水一场，不仅性情大变，更是宛如神童下凡，所以我也打算试一试。”
他有这般想法早已不是一日两日，直道：“可惜昨晚上我在湖边站了许久，也没能下定决心。”
“这样冷的天，我若真跳了下去，就算是神童附身，只怕也得冻出个三长两短来！”
宋明远这下是真的忍不住。
被他逗得笑了起来。
宋文远却没好气道：“二哥儿。”
“都到了这时候，你怎么还笑得出来？”
“你可知昨天夜里我做梦梦到了我没通过县试，被父亲拎到祠堂狠狠抽了一顿，他说要打死我这个不孝子！”
说着，他更是压低了声音道：“你说，我今年参加县试之前若再装病，父亲会不会有所察觉？”
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