宋文远看了看宣纸上‘尘渊记’三个大字，又看了看宋明远，迟疑道：“所以……二哥儿，你这是打算正面同常阁老叫板？”
宋明远点点头，继而道：”说起来，我与常阁老打交道也有几年呢。”
”他是什么性子，我多少也有些了解。”
“先是常家之孙常勉栽在我手上。”
“再是四弟与常氏去世。”
“这笔账，常阁老迟早都是要与我算的。”
“与其让他偷偷摸摸动手，还不如将此事闹得越来越好，最好大到我被街边的狗咬一口，众人都会怀疑是他挑唆的。”
宋文远：“……”
虽说这话听起来匪夷所思。
但他仔细一想，好像又觉得有点道理。
“如此一来，常阁老定不敢在对你动手。”
宋明远点头称是。
他已开始写《尘渊记》的开头，里面讲的是边关小将被奸臣构陷，家破人亡，就在这时，又一位异族女子带着证据千里上京，却在朝堂的浑水中屡屡碰壁，想要将证据呈现给当今圣上，却走投无路。
他写的很细很细，细到话本中的奸臣名叫常黄，与常阁老常清的名讳只有一字之差。
正常人看到‘常黄’二字，第一个想到的就是常阁老。
当然。
这些只是开始的第一册而已，再接下来的几册里，书中少年郎仍是走的玄幻路子。
宋明远心系定西侯，下笔如有神，从天亮写到天黑，到深夜，终于赶出来《尘渊记》的第一册。
他不顾此时已是深更半夜，喊来吉祥，命吉祥将这手稿送去‘闻香斋’，更是要皮子修加快速度，尽早将《尘渊记》第一册刊印出来。
翌日一早。
足足熬了大半夜的宋明远是眼睑下一片青紫。
他瞧着铜镜里的自己，忍不住笑了起来。
“做戏得做全。”
“若常阁老的人瞧见我这般样子，只怕是不会起疑心的。”
他略用了些吃食，很快就再次登门陈府。
陈家的门房早得管事吩咐，若定西侯府来人，一律推了。
故而这门房依旧是老样子，银子照收，但态度依旧倨傲。
如此又过了两日。
则到了乡试的日子。
今日不仅是乡试的日子，也是《尘渊记》第一册问世的日子，对宋明远来说，则是不折不扣的好日子。
宋明远早已经过县试、府试和院试。
三年的时间过去。
他再次夜半起身，比起当年那‘尽力而为’的心态，如今他则是胜券在握。
毕竟从前童试时，他下笔之前还会有犹豫，会思量如何破题，如何将这篇文章做的更好，但如今，他已到了信手拈来，无意成文的地步。
乡试和县试、府试、院试的流程差不多，不一样的是乡试分三场，每场三天，九天的时间，只能出来一场，实在是熬人得很。
饶是宋明远胸有成竹，但他到了贡院巷口，看着那乌泱泱的人群，到底还是惊了惊。
一旁的宋文远则道：“……我早先就听二叔说过，乡试三年一次，咱们算是运气好，所以刚守完孝就能参加乡试。”
“若先前母亲再耽搁些一年半年去找四弟，只怕咱们还要再等三年！”
他看着一个个数不清的脑袋，只叹气道：“二叔还说，乡试比起童试来不知难上多少。”
“如今仅仅是京城的秀才，就有几百号人，再加上保定、真定等地的秀才都要一同来京城参加乡试，加起来足足有几千人。”
“这几千个秀才人人都是勤学苦读，可一场乡试，却选其中几百人而已，真真是千军万马理论过独木桥。”
“是啊！”宋明远收回目光，直道，“所以乡试不仅拼的是学识，更是胆识和耐力。”
如今他倒并不怎么担心姐夫皮子修，毕竟皮子修虽心知自己天资一般，想着勤能补拙，一心想为妻子和未出世的孩子挣个举人的功名。
可宋文远却在乡试之前耽搁了两个多月，这叫他如何能不担心？
说话时，宋明远那鼓励的眼神落在了宋文远面上，又道：“大哥你从前闯宣府，那么难的事都不怕，在常阁老安排人的眼皮子底下都将话套了出来。”
“这等本事，这本勇气，别说我没有，天底下只怕没几个人能有！”
“如今区区乡试，自不在话下的！”
宋文远心里本是有几分发虚，如今却是骄傲挺了挺胸，认真道：“这是当然！”
“二哥儿，你就等着瞧吧，纵然我耽搁了两个多月，一样能考个举人回来的。”
“到时候等父亲回来了，叫父亲好好看看我可是能文能武！”
这话说完，他对上宋明远那赞许的眼神，这才意识到自己说了什么，这才意识到自己又上套了。
可话已经出口，都已经到了贡院门口，他总不能将说出去的话收回来吧？
他只能一声又一声在心里说’我铁定能行’，然后昂首阔步就朝贡院大门口走去。
宋明远含笑，紧随其后。
这还是宋明远第一次来贡院。
贡院和先前的顺天府衙和国子监并不一样，雄伟巍峨，带着肃然之气。
贡院除去大门，还有二门和龙门。
等着所有人都进入龙门后，则紧闭大门，开始抽签。
也就是说，便是权势滔天如常阁老，想要在乡试和接下来的会试对宋明远动手脚，也是难于上青天的。
一想到这里。
宋明远心里便愈发胸有成竹。
他很快就对照编号找到了自己的号房。
这号房，宋明远曾在前世看到过，小小一间，接下来三日，他吃喝拉撒都在里头，甚至还可以在里头生火做饭。
比起宋文远所带的干粮肉脯，他则带了把面条，还带了粳米和干贝等菜。
先前宋文远看到他那装的满满当当的食篮，是惊呆了，更道：“二哥儿，你这是去参加乡试的，还是去野炊的？”
“这乡试时，你竟还有闲情逸致生火做饭？”
宋明远当时就笑道：“若胸中有沟壑，在号房生火做饭又如何？”
“虽八月初天气正好，不冷不热，但保不齐会落下一两场秋雨。”
“到时候天气凉了，吃几口热乎的也是好的。”
如今他说话行事已有几分师父柳三元的影子，反正不管日子多么艰难，总是不想叫自己受委屈的。
毕竟磨刀不误砍柴工嘛，他如今也是一侯府少爷，日日吃喝不愁，若真要他接连啃三天干粮肉脯，只怕会啃得他生无可恋。
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