皮子修和宋文远听到这个消息，皆是一愣。
常阁老是何许人也？
如今他身在内阁，身份仅次于章首辅，是一人之下，万人之上，如今竟肯亲自来天香楼见宋明远？
当宋明远听说这消息时，却是一点不意外。
如今，只怕常阁老已是黔驴技穷，见污蔑和要挟无用，除了来找自己商量，是一点办法都没有。
他当即就道：“请常阁老进来吧。”
皮子修是商户出身，虽家中与常家是沾亲带故，但如今他已与皮家是没了关系。
如今他一听说常阁老要来，吓得浑身直哆嗦。
但就算如此，他却也没有离开的意思。
早在他和宋绣香成亲当日，宋绣香就与他说过：“……我就是二哥儿这一个弟弟，还望夫君以后不仅将他当成好友，也是把他当成弟弟一样疼爱。”
“姨娘常说，二哥儿聪明又上进！”
“若他能有出息，来日皮家和定西侯府都能跟着沾光。”
皮子修当时直拍着胸脯说就算宋绣香不这样说，他也会如此做的。
他虽是商人，却不像他爹那样是个满口大话、无情无义之人，他说出去的话，他自然记得。
如今他便坐在宋明远身边，吓得直哆嗦也没想离开。
至于宋文远，那更是更不必说。
他听说常阁老来的消息后，不仅没想过离开，甚至挪了挪屁股，挨宋明远坐的更近了些。
宋明远见他们两人如此紧张，虽觉得有些好笑，但更多的却是感动。
很快。
常阁老就走了进来。
这一次与从前每一次都不一样，不是宋明远前去拜见常阁老。
也不是常阁老想见宋明远，差人去请。
而是常阁老要见宋明远，须亲自登门，且还得看看宋明远有没有时间。
大概是常阁老近日烦心不已的缘故，常阁老比起数月前更是憔悴不少，但他到底在朝堂浮沉多年，并不显得慌乱，一开口就道：“你当真是好算计！”
“从前倒是我小看了你！”
“常阁老谬赞了。”宋明远淡淡笑了笑，不急不缓道，“说起来，这一招我还是跟您和陈公子学的。”
他的眼神落在常阁老面上，这才发现，纵然常阁老面上装的是云淡风轻，实则常阁老眼里隐隐带着怒气：“借用舆论，毁了您的名声，这法子的确好用！”
“您也莫要用这等眼神看着我！”
“比起您来，我要学的还有很多！”
“别的不说，当年您只怕将丧女之恨记在了我和定西侯府头上，却隐忍三年不发，在我即将参加乡试时动手，不就是想要一石二鸟吗？”
“就凭着您这份耐心，我自诩是比不上的。”
常阁老只不置可否笑了笑，继而道：“你果然聪明。”
顿了顿，他又道：“老夫今日过来是话要与你说，不如叫你身边无关之人先下去？”
宋明远却道：“常阁老这话说的我实在是听不懂。”
“他们两人，一人是与我从小一起长大、血脉相连的兄长，一人是我的好友和姐夫，可不是什么外人！”
“常阁老今日登门，既是与我有事商量，就该明白自己的位置。”
“既是有求于人，就该拿出求人的态度来，而不是像从前一样高高在上，您说是不是这个道理？”
他这话一出。
皮子修是脸色一变，站在他们面前的可是当朝阁老常清啊，明远怎么敢这样说话？
倒是宋文远却觉得宋明远最后两句话有几分熟悉。
他再仔细一想，当日他们登门常家，常阁老不也说过类似的话吗？
没错。
宋明远虽不是个小肚鸡肠之人，却仍记得当日兄长一跪之仇，男儿膝下有黄金，便是做戏，他每每想到此事都觉得心头不大痛快！
常阁老脸色沉沉，再无半点笑意。
如今就连当今和章阁老都不会对他这样说话。
但他也深知今日是为何事而来，索性便沉着脸坐了下来。
“没想到你倒是有情有义！”
“如今你打的什么算盘我也知道，无非是想要宋猛全身而退！”
“只要你同意停止售卖《尘渊记》，并撰写《尘渊记》第二册为我正名，我定能保证让宋猛毫发无损地回来。”
说话时，他一直观察着宋明远面上的神色，根据他的表情说不同的话。
只是可惜，他根本未从宋明远面上看到任何表情，只能硬撑着继续道：“如今宋猛仍关在刑部。”
“刑法无情。”
“宋猛当年在战场上落下了病根，且他年纪也不小了，若刑法稍重，就算能苟且保住性命，只怕也会一辈子会落下残疾！”
这已是他最大的筹码。
谁知，宋明远听到这话只是淡淡笑了笑，更道：“您今日登门是有求于我，是求我高抬贵手放您一马，如今却这样威胁我，是不是有些不合适？”
他像是没看到常阁老难看的脸色一样，直道：“您是个聪明人不假，但我也不是什么傻子。”
“如今我父亲虽被关在刑部大牢，但当日那鞑靼女子已经去世，空有物证，却无人证！”
“刑部的人，更不是什么傻子，如今人证死了，《尘渊记》闹的是沸沸扬扬，早晚会传到皇上耳朵里，他们这时候还敢对我父亲用刑，是嫌自己的日子太好过了吗？”
如今他手上有那鞑靼女子的陈情书，陈情书中是写的清清楚楚，她是因儿子丈夫被抓，所以才会污蔑定西侯的。
至于定西侯的回信，就定西侯那几个像鸡爪子抓出来的字，找人临摹，根本不是什么难事。
所以，他是一点都不慌。
常阁老见他这话说的是掷地有声，已是哑口无言，更是生出几分恐惧之意来。
但他恐惧归恐惧，却不会在面上表现出来。
“你这话倒也有几分道理！”
“如今你想要什么？”
“你开口就是！”
“只要老夫能办到，就绝不会同你讨价还价！”
宋明远淡淡笑了笑，正色开口道：“我要您的命，您愿意给吗？您舍得给吗？”
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