宋明远依旧站得笔直。
但他很快却道：“学生不过一介白身，不敢妄议军政。”
“无妨，今日只是闲聊而已。”章首辅道。
宋明远斟酌片刻，便道：“鞑靼来犯，多为秋冬缺粮。若屯田能让边地粮草自给，他们没了抢粮的由头，攻势该能缓一缓。”
他心知章首辅想要劝说父亲前去西北打仗，如今话头已一点点朝这个方向引。
但他却不肯接话。
“那若他们不只为抢粮呢？”章首辅追问。
定西侯见宋明远没接话，没好气道：“首辅大人，那帮蛮子向来贪得无厌！有时抢够了粮，见着好马好兵器也眼馋！”
“他们简直是畜生不如！”
章首辅并不怪他插话，反倒是点点头道：“后也说的极是。”
说话时，他的眼神又落在了宋明远面上，直道：“所以通商路不光是补屯田的耗损，更是要让他们有物可换。”
“他们的皮毛和马牛可以换咱们的盐铁、布匹等物。”
“先以物换物，再以钱换物，等着他们换得顺手了，再想动刀动枪，自然得掂量掂量。”
宋明远依旧没有接话。
章首辅似笑非笑看了他一眼，继而眼神又落在了定西侯面上，只不急不缓道：“宋二公子这法子的确不错。”
“只是现在，那些鞑子根本就不守规矩。”
“如今他们频频来犯，不知候爷可有什么法子？”
这下，就算定西侯是个傻子，也能知道章首辅是为何事前来，直道：“首辅大人说笑了。”
“我远离朝堂多年，如今每日只练练功习习武混日子，哪里能有什么法子？”
顿了顿，他更是道：\"更何况前些日子我被关进了刑部大牢，身子骨已是彻底垮了。\"
\"如今别说叫我提刀上马，便是叫我站上半个时辰我都发虚。”
“就连太医都说了，我这伤这病，不是几贴膏药就能治好，只怕还要再养上三两年的。”
章首辅并不意外他会如此说，毕竟谢润之那些手段和招数，他也是略有耳闻。
他只淡淡道：“可如今朝堂之上，除了定西侯你，再无别人可用。”
“当日你将那些鞑子打得二十年不敢来犯我大周，如今难道要眼睁睁见着大周江山落在那些鞑子手上吗？”
“先武后文，唯有将那些鞑子打得服服帖帖，他们才会老实乖觉，对我大周俯首称臣，才能同意以物换物。”
定西侯沉默看着茶盅里的茶沫子，许久才道：“首辅大人实在是抬举我了，我这身子……”
他终于下定决心，抬眼看向章首辅，直道：“再说了，朝中年轻将领也不少，我这把老骨头还是不出来丢人现眼好了。”
“年轻将领？”章首辅苦笑一声，打断了他的话，“你说的没错，朝中年轻将领虽不少，但有几人能像你当年那样，带着三百铁骑就冲到鞑子营帐？”
章首辅看着他的眼睛，更是不急不缓道：”是他们能让西北边军那些老兵油子心甘情愿听号令？”
“还是他们能让那些鞑子听到他们的名号，就闻风丧胆？”
定西侯没有接话。
不知葬送了多少大周将士的性命，大周的江山才能安稳了二十年。
他不忍心叫那些将士死的冤枉。
章首辅是洞悉人心、蛊惑人心的一把好手。
他见定西侯面色已有所松动，便恳切道：“我知道当日你在刑部受了委屈。”
“谢润之那边……朝廷自有公断。”
“可眼下那些鞑子都已攻打到了大同，再拖数月，只怕是无力回天！”
“西北的将士都在等，等着那个能带着他们把鞑子赶回去的定西侯！”
定西侯长长叹了口气，直道：“首辅大人要我怎么做？”
章首辅正色道：“只要你愿意，我会在明日早朝上奏请皇上允你带兵出征。”
“不日，你就能带兵出征西北。”
定西侯沉默了片刻，却还是点点头道：“行，我答应。”
“只是首辅大人得答应我两点要求。”
“第一，用什么人，如何行军布阵，得听我的。”
“第二，军饷粮草，不能短了我的。”
”这是自然。”章首辅颔首道。
宋明远见事情成了这般局面，忍不住在心里长长叹了口气。
他这父亲呀，明知此事是费力不讨好，若是赢了，是理所应当，若是输了，只怕人头落地。
但父亲却还是为了大周，为了大周的将士，为了大周的百姓，是义无反顾。
其实。
宋明远早在听范宗说起鞑靼进犯大同时，就已料到会有这样一日。
他虽心系家国天下，却是不忍心叫年迈的定西侯以身涉险，但正因他了解定西侯的性子，所以方才才什么都没说。
定西侯亦知此事是费力不讨好，但他却是轻笑一声道：“只要大周的江山还在，当年大周将士的血就没有白流。”
“我当年侥幸保住性命，如今我这老骨头，就再拼一次吧！”
宋明远听到这话，又忍不住在心里长长叹了口气。
章首辅仿佛会洞察人心一般，见他如此神色，只开口道：“宋二公子聪明过人，才情出众，果然是一块世间不可多得的璞玉，也难怪柳三元肯收你为徒。”
宋明远忙垂手道：“您谬赞了。”
但他却忍不住腹诽起来——
章首辅怎会对他一个小小的举人如此上心？
还是说，章首辅真正在意的不是他，而是柳三元？
宋明远正琢磨着，那章首辅就已解下腰间的玉佩。
这云纹形状的玉佩虽看着不显眼，却是玉色温润，水头极好，一看就不是凡品。
章首辅将手中的玉佩递至宋明远跟前，含笑道：“老夫初次与宋二公子见面，自该备下薄礼。”
“可今日老夫出门轻车简行，未来得及备下礼物。”
“一块玉佩跟随老夫多年，就送给你的见面礼吧！”
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