很快。
宋明远就回去了客房。
这县里的客栈自远远及不上京城，处处透着破旧，纵然屋内烧着地笼，但宋明远还是感觉到有寒气一阵又一阵钻了进来。
甚至桌子一角还有灰。
可见这客栈已是多日未有人住的。
但如此环境，却还是比宋明远先前住的驿站强上许多。
就在这时。
掌柜的敲敲门，端着一大碗羊肉汤走了进来。
这羊肉汤上飘着一层厚厚的油花子，上面撒着翠绿的葱花和芫荽，热腾腾的，香喷喷的，一看就叫人觉得胃口大开。
那掌柜肩上更是搭着一条抹布，亲自给宋明远擦起桌子来了。
“还请客官见谅，咱们这客栈虽是潼关县最大的客栈，但是天气冷后就大雪不断，这客栈许久没有外人来了。”
“所以处处有蒙灰的地方。”
“您先喝着羊肉汤，我给您好好擦一擦！”
宋明远第一口下去就察觉到这羊肉汤味道不对。
这羊肉汤上的油脂并非炖出来的，而是加了猪油，这才冒着油花子。
若换成从前，这样的羊肉汤，他不过略尝一口就不会再喝。
这等羊肉汤，别说及不上天香楼和京城城郊的羊肉汤馆，就是定西侯府随便一个厨子做出的羊肉汤都比这强上不少。
真正的好羊肉汤讲究的是醇厚香浓，却不显得过分油腻。
宋明远心中清楚，却并未计较太多。
一来是他一路风餐露宿，根本顾不上这么多。
二来是他这一路走来，不知见了多少饿死的人，哪里还敢挑剔？
他端起羊肉汤碗就喝了起来，嘴里还道：“掌柜的，客气了。”
“若哪些地方若有灰尘，扫一扫就是了。”
“桌上地上还好，那褥子干净就行。”
掌柜的本就见宋明远衣着不凡，又见他看着很好说话，便纷纷打听起来：“客官从哪里来？听口音不像是咱们陕北一带的人。”
“这么冷的天过来，可是有要紧事儿？”
“您打算在咱们客栈住上几天？”
宋明远有公务在身，自不会与他多聊，便言简意赅地回答了最后一个问题：“从北方来，估计明日就要动身离开了。”
果不其然。
掌柜的听到他最后一句话，眼里的光顿时熄了。
如今生意难做，他好不容易盼到一个大主顾，谁知大主顾明日就要走了！
宋明远大口大口喝着羊肉汤，很快一碗就见了底。
就在这时候，他隐约听到楼下似有喧嚣声，其中好像还夹杂着如意愤怒的声音。
“你到底长没长眼！”
“偷东西竟偷到我们头上来了，不想活了吗你！”
“你今日若不把钱交出来，我就打死你！”
如意长得凶神恶煞，说话嗓门又大，这话一出，连楼上都听得到。
宋明远心生好奇，索性推门朝外头走去。
他目光落在一楼一个汉子身上。
这汉子约莫四十多岁，脸上满是风霜，衣衫褴褛，看起来憨厚老实。
可对上如此彪悍的如意，他却低着头，丝毫没有要把钱袋交出来的意思。
宋明远越发好奇，索性抬脚走了下去。
他一下喽就道：“这是怎么了？”
吉祥回头看向他，没好气道：“二爷。”
“这人偷了我们的钱袋，还跟我们说他孩子快饿死了。”
“我们不管好说歹说他都都不肯把钱袋交出来，咱们也不是不能给他吃的，可他上来就偷就抢，未免也太不讲理了些。”
那汉子听到吉祥管宋明远叫‘二爷’，也知道宋明远是这群人的主子，顿时眼圈一红，‘扑通’一声跪在地上。
“这位老爷，我不是故意要偷你们东西的，实在是活不下去了！”
“我家孩子去年腊月出生，刚出生就没了娘！”
“他娘难产，没钱请大夫，活生生疼死了。”
“如今孩子才一个多月，瘦得像只猫似的。”
“先前大夫说，若买只羊，日日喂他羊奶也能养活。”
“可如今咱们一家子连饭都吃不起，哪里还有钱买羊？所以这才瞄上了你们……”
说着，他从怀里掏出一个皱巴巴的布包，打开里面是一块成色不怎么样的玉佩：“这是我们家的传家之宝，是我曾祖父留下来的。”
“这东西虽不值几个钱，却是打算世世代代传下去的！”
“您要是不嫌弃，就先把这玉佩收着，来日我若有了钱，一定拿钱把玉佩赎回去。”
“求您给我家孩子留一条命吧，他刚出生就没了娘，我总不能见他活生生饿死吧……”
四十来岁的汉子跪在宋明远跟前嚎啕大哭。
惹得方才对他步步紧逼的吉祥都不知该如何接话，只齐刷刷看向宋明远。
方才给宋明远送羊汤的掌柜的也跟着下来了，只凑到宋明远耳畔低声道：“我说这位老爷，您还是别多管闲事吧。”
“如今像他这样可怜的人不知道有多少，管得了一个，哪能个个都管得过来？”
“现在这世道，能保住自己性命都已是不易，哪里还有闲情逸致去管别人？”
他这话虽刻薄，却是实话。
那汉子听到掌柜的话，更是连连冲宋明远磕头，一边磕一边嚎啕大哭：“求求老爷，您放我家孩子一条生路吧，求求您了！”
宋明远一路至此，不知听说、见过多少这样的事情。
可每次见到，都觉得痛心疾首。
他想了又想，到底是于心不忍，微微叹了口气，将他扶了起来：“起来说话吧。既然你都这样说了，那我便让身边仆从把你这玉佩收着。”
“来日你若有了钱，再将玉佩拿回去就是。”
“如此一来，也算不得偷。”
那汉子愣了愣，眼泪继而簌簌落了下来：“老爷，您真是好人，真是大好人呐！”
“我们潼关县这半年来死了好多人，官府不仅不发赈灾粮，还逼着我们交税。”
“要是天底下都是您这样的好人，也不会有这么多人饿死了！”
“官府一直没有发放赈灾粮吗？”宋明远心里咯噔一下。
他记得清楚，陕北一带是最先闹雪灾的地方，那时候朝廷之中尚有米粮，虽说拨来赈灾的银钱不多，却也有大几万石。
后来朝中无粮无钱，各地雪灾不断，朝廷这才坐视不管。
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