外头守夜的吉祥仍睡得直打呼噜。
宋明远想着护卫已将定西侯府的大门、后门和角门都守了起来，并不害怕。
他甚至想到花园处还有个废弃的狗洞无人守着，兴许真是大哥回来了！
他又是激动又是害怕，绕过屏风一看。
借着皎洁的月光，他果然看到宋文远那张熟悉且带着几分陌生的脸。
两个多月的时间。
宋文远黑了不少，也瘦了不少。
他一看到宋明远，顿时就咧嘴一笑，道：“二哥儿，我回来了……”
只是他这话还未说完，兄弟两人就齐齐红了眼眶。
宋明远更是顾不得宋文远浑身上下脏兮兮的，一把就将他抱住。
他们兄弟两人，一人粗枝大叶，一人内敛沉稳，从小到大，从未有过这般情绪外放的时。
如今宋明远直道：“大哥。”
“你终于回来了！”
宋文远本就是个喜欢显摆的性子，如今已咧着嘴，乐呵呵道：“我不仅回来了，还带回来了好消息。”
话毕，他一把就推开宋明远，就开始……脱鞋子。
宣府距离京城路途遥远。
他接连多日，是风餐露宿、驾马疾驰，别说洗澡换衣裳，就连吃顿饱饭都是奢望。
他鞋子一脱。
那扑面而来的味道就直钻宋明远鼻尖。
饶是宋明远知道兄长这次出远门是为了父亲，为了整个定西侯府，却还是下意识后退了几步。
毕竟这味不仅冲鼻子，还熏眼睛！
宋文远却咧着嘴，先脱鞋子，又脱袜子，最后抖了抖已经成型的袜子，这才抖着布包着的一封信。
他拿起信，面上的笑意更深。
“二哥儿。”
“你看，这是什么？”
他还不等宋明远开口说话，就已自问自答起来：“这是那鞑靼女子亲手所写的手信。”
“她在信中写的清清楚楚，明明白白，她就是受人胁迫。”
\"有人抓了她的丈夫和儿子，逼她污蔑父亲。\"
宋明远忙道：“大哥，这到底是怎么一回事，你快与我好好说说。”
宋文远顾不得脚上的鞋袜还没穿，就这样光着脚直接坐到了炕上，这才不急不缓开口道：“这件事情说来话长。”
“当日我带着四个暗卫一路直奔应州，可刚走到半路，就收到你的来信，说是那鞑靼女子已被押送至宣府。”
“当即我就不眠不休匆匆赶到宣府。”
“我原以为我赶到宣府时，他们早已走了，谁知真是天助我也，那段时间宣府暴雨不断，他们一行人留在原地休整。”
“再加如今国库空虚，押送那鞑靼女子的将士见这趟任务辛苦，又无多少油水，一个个是唉声叹气，恰好这次随行的暗卫正好有个人是宣城人，他便假装成做生意的富商，与那些将士整日吃吃喝喝的。”
“我这才有机会接触到那鞑靼女子……”
听到最后，宋明远听到那鞑靼女子的丈夫和儿子已经死了，所以她才会写下这样一封陈情书时，面上的惊讶是挡都挡不住。
说起此事，宋文远也是长长叹了口气。
“倒不是背后之人无头无脑，是看守那鞑靼女子丈夫和儿子的人自作主张。”
“鞑靼本就比咱们生的高大结实，多靠打猎游牧为生，更不必提他们父子加起来足足有四人。”
“他们既被关押，哪里会束手就擒？”
“父子四人几次密谋逃跑，有一次更是打伤了其中一个看守的人，那些人想要给他们父子四人一个教训，便将那小儿子给打死了，谁知那父亲却像是发了狂一样，和他们拼了个玉石俱焚。”
“最后父子四人竟活生生被打死！”
说到这里，宋文远又是长长叹了口气：“正是我记得你对我的交代，凡事小心谨慎，从多方面下手，所以早在我掉头去宣府时就派人去了应州，这才能知道这些事。”
“若不然，那鞑靼女子为了丈夫和孩子，只怕也不会愿意写下这样一封陈情书的。”
宋明远听到这里，有几分庆幸，但更多的却是唏嘘。
“那鞑靼女子，实在太可怜了点！”
顿了顿，他又道：“那她和父亲……”
“根本就不是你想的那样！”'宋文远摆摆手，直道，“那鞑靼女子当年的确是与一汉人私定终身，却不是和父亲，而是和父亲一好友。”
即便已是深更半夜，但说起这等辛秘八卦来，他还是下意识压低了声音：“父亲那好友当年打仗死了，他死时，那鞑靼女子已身怀六甲，自不愿跟着父亲一起来京城。”
“又因寻常汉人对鞑靼很是忌讳，父亲便也没告知好友家里人他有个孩子，毕竟亲爹死了，若能跟着亲娘，那孩子也不算十分命苦。”
“只是后来那孩子长到三四岁时就死了。”
“但父亲一直没忘记对好友的承诺，每年会差人送一百两银子去应州……”
兄弟两人说完话，天色已微微泛白。
宋明远见宋文远虽说的是云淡风轻，但其中凶险，却也是能够想象的。
特别是当他听说那鞑靼女子自杀后，宋文远还将那鞑靼女子尸首偷走运回去和丈夫、儿子团聚，想着宋文远这一路是既凶险又辛苦。
他拍拍宋文远的肩膀，直道：”大哥。”
“这一路你辛苦了。”
“待会儿我就叫吉祥叫一桌天香楼的席面回来，给你接风洗尘。”
“若祖母和陆姨娘他们知道你回来了，定会高兴的。”
虽说那鞑靼女子听闻噩耗撞柱而死，宋文远没拦住是一大损失。
但如今常阁老布局几年，如今人证死了，他倒是要看看常阁老还能掀起什么风浪来。
只是，这鞑靼女子的陈情书该怎么交到当今圣上手上，却叫宋明远犯了难。
他决心待会就去请教请教师父柳三元。
这等事上，师父一准有主意。
宋明远心里已有了打算。
很快。
他们兄弟两人就一同去了松鹤堂。
陆老夫人见到宋文远回来了，又是惊又是喜，想骂又舍不得骂。
宋文远并未藏着掖着，一五一十就将整件事都道了出来。
听到最后，陆老夫人已是泪眼婆娑，轻抚着他消瘦不少的面庞道：“好孩子！”
“咱们宋家几个孩子都是好孩子！”
“你们没丢你们老子的脸！”
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