晨雾尚未被朝阳彻底驱散，真如指挥部周围已经开始喧嚣。但这喧嚣里，带着一种井然有序的紧迫感。士兵们喊着号子，将一箱箱刚从“特殊渠道”运抵的军火搬下卡车，其中几口刷着德军灰漆的长条木箱格外引人注目，上面喷印的德文和编号显示着它们不凡的身份——le.IG 18型75毫米步兵炮。这是系统商城结合“合理化”渠道（伪装成法尔肯豪森将军领导的德国军事顾问团加紧运作的成果）送来的第一批重火力支援。
宋希濂站在指挥部二楼的窗口，手里端着一杯浓茶，目光扫过操场上一排排正在晨练的新兵。这些面孔大多稚嫩，带着对战争的恐惧和一丝被挑选入精锐部队的兴奋。他们练习突刺的吼声还显得有些杂乱，但气势已经有了。
“师座，杜会长和王会长来了，还带了几大车东西。”副官周明远轻声报告。
“请他们到会议室。”宋希濂转身，脸上露出一丝不易察觉的期待。这些地方士绅的能量，在战时往往能起到官方渠道难以企及的作用。
会议室内，杜月笙脱下了标志性的长衫，换上了一身利落的卡其布中山装，少了些帮派大佬的江湖气，多了几分干练。王晓籁则依旧穿着绸衫，但眉宇间也带着奔波劳碌的痕迹。
“宋师长，叨扰了。”杜月笙拱手，开门见山，“您要的东西，第一批凑齐了。铁锹、十字镐各五千把，都是宁波老师傅连夜赶工的货色，保证耐用。草鞋两万双，棉布一批，还有一批西药，主要是奎宁和止血粉。”他递上一份清单。
宋希濂接过，快速浏览，心中一定。这些物资对于巩固防线、保障士兵健康至关重要。“杜会长，王会长，雪中送炭，宋某代表三十六师全体官兵，感谢二位高义！”
“国家有难，匹夫有责。”王晓籁接口道，声音洪亮，“况且，宋师长和弟兄们是在为我们上海百姓守大门！后续的粮食、蔬菜，我们抗敌后援会正在全力筹措，断不会让前线将士饿着肚子打鬼子！”
“还有一事，”杜月笙压低了声音，“日本方面，通过一些‘老朋友’递了话，似乎想试探我们的底线，甚至提出用药品交换被俘飞行员。”
宋希濂眼神一冷：“告诉他们，中国军人，不吃这套。俘虏按国际法处理，药品，我们自己能搞到。”他这话底气十足，因为有系统托底，但在杜、王二人听来，则是这位宋师长骨头极硬，且有不知名的倚仗。
王晓籁竖起大拇指：“硬气！就该这么回他们！”
这时，炊事班长老赵带着两个士兵，抬着一大桶热气腾腾的南瓜粥和几摞粗瓷碗进来。“师座，各位长官，早饭得了，趁热吃。”
金色的南瓜粥熬得烂熟，米香混合着南瓜的甜香，让人食指大动。杜月笙也不客气，端过一碗，喝了一口，赞道：“这南瓜甜，米也香，弟兄们伙食不错。”
宋希濂笑了笑：“仗要打，肚子也要填饱。这南瓜是附近乡亲送来的，解了燃眉之急。说起来，这南瓜浑身是宝，肉能当粮，籽能当零嘴，皮能熬粥，甚至……”他顿了顿，想起林晓梅昨天电话里提到的奇思妙想，“掏空了，临时当个容器也行。”
正说着，英国武官菲利普斯少校和几位外国记者在引导下走了进来。他们是来观摩中国军队战备的。菲利普斯对那桶金黄的粥很好奇，在尝试用筷子失败后，老赵赶紧给他找了个勺子。
“宋将军，您的部队士气很高。”菲利普斯吃着粥，用生硬的中文说道，“不过，恕我直言，日军的海空优势和火力是决定性的。贵军仅凭轻装备和……嗯，南瓜粥，能守住吗？”他话里带着西方军人固有的傲慢和怀疑。
宋希濂还没回答，外面操场上突然传来一阵响亮的口令声和整齐的跑步声。众人走到窗边，只见一队刚换装完毕的士兵，正在军官带领下进行战术演练。他们手中的中正式步枪上了刺刀，在晨光下闪着寒光，动作迅猛有力。更重要的是，这些士兵脸上那种专注和杀气，是装不出来的。
“武官先生，”宋希濂平静地说，“中国军人守土卫国的决心，就是最重的装备。至于火力……”他指了指远处正在伪装阵地的几门新到的迫击炮，“我们也在加强。而且，我们熟悉这里的每一寸土地，就像熟悉这碗南瓜粥的味道。鬼子想来，就得做好崩掉牙的准备。”
菲利普斯耸耸肩，不置可否，但眼神里的轻视少了几分。
早饭过后，真正的军事会议开始。巨大的沙盘旁，将校级军官济济一堂。宋希濂用一根细长的木棍指着沙盘上蜿蜒的防线。
“诸位，情报确认，日军大规模进攻将在八月十三日拂晓发动。其主力，将是新增援的第三师团、第十一师团，试图沿长江南岸和浦东方向，实行钳形攻击，一举击溃我军主力，占领上海。”
气氛顿时凝重起来。
“我们的任务，是利用这最后十天，将防线打造成铜墙铁壁！三十六师负责的闸北、江湾至大场一线，是正面阻击的关键！”木棍重重地点在几个核心阵地上。
“一旅，加强新到的Le.IG 18步兵炮连，负责闸北火车站至虹口公园一线，利用街垒和楼房，节节抵抗，要把每栋房子都变成鬼子的坟墓！”
“二旅，配属师属战防炮连，坚守江湾镇及其周边开阔地，重点防御日军坦克突击。罗成！”
“到！”补充团团长罗成起身，他已被正式任命为二旅副旅长，仍兼补充团团长。
“你的补充团，作为预备队，同时要在一线阵地后方，加紧构建第二、第三道防线！战壕深度、防炮洞、交通壕、反坦克壕，一样不能马虎！杜会长送来的工具，优先配给你们！”
“明白！师座放心，保证让小鬼子每前进一步，都付出血的代价！”罗成嗓门洪亮。
“三旅，负责大场镇核心阵地及侧翼掩护。工事构筑要快，要坚固。师属工兵营会协助你们。”
各旅、团长领命，纷纷提出细节问题，弹药配给、伤员后送、通讯保障……会议开了整整一上午，细致而高效。
散会后，宋希濂单独留下了周明远和刚从前沿回来的陈阿福。
“明远，无人机侦察要持续，重点监控日军炮兵阵地的调动和登陆场情况。‘风筝线’不能断。”
“是，师座。另外，按照您的指示，各部队已经开始用‘南瓜’作为临时识别口令的一部分，效果不错，今天早上已经识破了两起日军侦察兵伪装渗透。”
宋希濂点点头，看向风尘仆仆的陈阿福：“阿福，你那边情况如何？”
陈阿福抹了把脸上的汗：“师座，小鬼子学精了，开始小股多路渗透，还穿我们的军服。不过，就像您说的，他们学不像咱们的生活习惯。在姚家宅，我们就是靠几个被砍断的南瓜藤和他们对本地瓜果不熟悉，逮住了一队鬼子侦察兵，是个少尉带队。”
“问出什么了？”
“嘴硬，但从装备和地图看，他们的目标是摸清我师炮兵团的新阵地位置。”
宋希濂冷哼一声：“看来，我们的‘铁拳’让他们睡不着觉了。加强反侦察，必要时，可以设下圈套，让他们有来无回。”
“明白！”
下午，宋希濂亲自驱车前往大场镇视察。战地医院已经初具雏形，设在一个坚固的祠堂里。林晓梅正带着妇女队的队员和招募来的医护人员打扫布置，将从上海募捐来的药品、纱布分类摆放。看到宋希濂，她快步迎了上来。
“宋师长，您怎么来了？”
“来看看医院准备得怎么样，伤员救治是头等大事。”宋希濂看着虽然简陋但井井有条的布置，心中稍安。
“条件还差得远，但基本的清创、缝合、取子弹应该没问题了。”林晓梅指着几个用砖头和门板搭成的简易手术台，“就是缺一些器皿，特别是盛放消毒器械和敷料的……”
她话没说完，目光被墙角几个大南瓜吸引。那是乡亲们送来的，还没来得及吃。林晓梅眼睛一亮，拿起一个，比划了一下：“宋师长，您看，这南瓜掏空了，煮沸消毒，不就是现成的容器？大小都有，还不怕摔。”
宋希濂先是一愣，随即失笑：“林小姐，你这脑袋瓜真是……好主意！就这么办！老赵！”他回头招呼炊事班长，“通知下去，以后大型南瓜，尽量保留完整的，送到医院当器皿用！”
老赵笑着答应：“好嘞！这南瓜，真是宝贝疙瘩！”
夕阳西下，宋希濂返回真如指挥部。沿途所见，防线上热火朝天。士兵们挥汗如雨，加深战壕，架设铁丝网，布置雷区。补充团的新兵在老兵带领下，练习战术动作和武器操作。远处，偶尔传来试射的炮声，那是炮兵们在校准新到的德制迫击炮。
阵地上，已经提前点亮了一些灯笼。其中不少，正是用南瓜刻成的“南瓜灯”，昏黄的烛光从刻着“杀倭”、“必胜”字眼的灯壁透出，在渐深的暮色中，像一颗颗坚定跳动的心脏，连成一条不屈的防线。
夜色笼罩下来，日军阵地方向，死一般寂静，那是暴风雨前的宁静。而中国军队的阵地上，灯火星星点点，伴随着士兵们压低的交谈声、工具碰撞声，以及不知从哪个战壕里传来的、压抑着的家乡小调，凝聚成一股无形的力量。
宋希濂站在指挥部门口，望着这片用意志和汗水浇铸的防线，深深吸了一口带着硝烟和泥土气息的空气。他知道，残酷的大战即将来临，但此刻，他心中充满了决心。有了系统的辅助，有了这些英勇的将士和支援的民众，他一定要让历史，在这里拐一个弯！
他转身走进指挥部，对周明远下令：“给军委会发电：我部备战完毕，严阵以待，誓与阵地共存亡
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