宋瑞所在的牙行规模不大，经手的多是市井间的租赁与小宗买卖，其私录的底档也以这类交易为主。他借着帮忙整理旧契的由头，连着两晚挑灯夜翻，几乎将卷房内存放的近五年记录捋了个遍，却并未找到符合“张思齐”、“原籍张家庄”、“购置房产”这些条件的交易。
他捏着酸涩的鼻梁，心中不免有些焦灼。受人之托，忠人之事，更何况对方于他母子有恩，且寻亲心切。他沉吟片刻，将目光投向了城中那些规模更大、人脉更广的大牙行。那些牙行背后多有靠山，经手的买卖也大，消息也更为灵通，或许会有线索。只是凭他的脸面和钱囊，想要直接叩开那些大门，无异于痴人说梦。
但他宋瑞在金陵牙人这一行里摸爬滚打几年，别的不说，三教九流的朋友倒也结识了几个。他想起一位曾在一次联合兜售大宅时有过合作、如今在某大牙行做帮闲的旧识，人称“刘猴子”，此人消息极为灵通，最是钻营。
掂量着怀中那锭沉甸甸的银子，宋瑞一咬牙，寻了个由头告假半日，去果子行称了两包好点心，又切了半只肥鹅，打了些酒。径直往刘猴子常聚的茶寮寻去。
一番寒暄铺垫，酒水肥鹅下肚，又隐晦地塞过去一小块碎银，刘猴子那张瘦削精明的脸上笑容便热络了许多，拍着胸脯道：“宋老弟难得开次口，哥哥我必定上心！张思齐是吧？四年前从张家庄发迹进城买宅子的？包在我身上！这几家大行里的兄弟我都熟，明儿，最迟后日，一准给你信儿！”
宋瑞千恩万谢地去了。
果然，隔了一日傍晚，刘猴子便兴冲冲地寻来，见了宋瑞便道：“嘿！宋老弟，你打听的这人，可真有点意思！”
原来，四年前，确有一个名叫张思齐、来自九乡河下游张家庄的年轻人，通过当时城中最大的“隆盛牙行”，以现钱一百二十贯，买下了位于城北乌衣坊深处的一处小院。那乌衣坊名字听着古雅，实则早已不是王谢风流之地，而是挤满了寻常百姓人家，巷道狭窄，烟火气十足。
“那宅子地段还不错，院里原有三间正房，两间厢房，院里还有口井。”孙猴子咂摸着嘴，“按说这交易平平无奇，怪就怪在，这姓张的搬进去不到一年，竟就发迹了！听说不知走了什么门路，攀上了贵人，捐了个官身，一家子鸡犬升天，早就搬离了那乌衣坊的小院子，如今怕是住在哪处高门大宅里享福呢！”
他压低声音，带着几分神秘道：“隆盛牙行里经手那买卖的老丁我还特意问了，他说对这姓张的印象颇深，因为那人年纪虽轻，待人接物却极是周到圆滑，而且……掏钱爽快得不像个乡下刚发迹的，倒像是世家子弟。对了，当时他身边还跟着个娘子，戴着帷帽，瞧不真切面容，但身段瞧着极好，话很少，一切都是那张思齐出面。”
宋瑞得了这确切消息，大喜过望，又谢了刘猴子一回，赶紧将消息告知了白未曦与鹿渊。
鹿渊一听，激动得几乎要跳起来，蜜棕色的眼睛里瞬间盈满了光：“乌衣坊！未曦姐姐，我们去看看！”
白未曦点了点头。
次日，三人便寻至城北乌衣坊。此处坊墙斑驳，巷道仅容两人并肩，两侧房屋低矮，晾衣竹竿横七竖八地探出窗外，挂满了各色衣物。孩童的嬉闹声、妇人的呵斥声、以及不知何处传来的磨刀声交织在一起，充满了嘈杂的市井生活气息。
他们依着地址，拐弯抹角，终于在一排看起来几乎一模一样的院门前停下。那院门比起旁边几家，显得更为陈旧些，黑漆剥落，门环上锈迹斑斑，一把黄铜大锁冷冷地挂在门上，锁梁上积了薄薄一层灰。
鹿渊迫不及待地上前，踮起脚尖从门缝向里张望，只见院内地面坑洼，杂草已从砖缝里钻出老高，三间正房门窗紧闭，窗纸破损，檐下结着蛛网，一派久无人居的荒凉景象。
“阿姐……？”鹿渊看着这破败景象，心一下子揪紧了。
旁边一扇院门“吱呀”一声开了条缝，一个头发花白、端着木盆的老妪探出头来，警惕地打量着这三个生面孔，尤其多看了几眼容貌过于出色的鹿渊，粗声问道：“你们找谁？”
宋瑞忙上前一步，拱手客气地道：“老人家叨扰了，我们想打听一下，这家原先住的张思齐家，您可知他们搬去哪里了？”
那老妪闻言，脸上的警惕稍缓，撇了撇嘴道：“哦，找张家那个走了大运的小子啊？早搬啦！当官发达了，还能瞧得上我们这破地方？”她语气里带着几分酸意和鄙夷，“搬走三年喽！这房子空关到现在，也没见卖也没见租，真是有钱不在意这点……”
鹿渊急急追问：“婆婆，那您可知他家搬去哪里了？还有，他家的娘子，您可还记得？她……她还好吗？”
老妪撇嘴：“搬哪儿去了？那等富贵地方，岂是我们能知道的？至于他家娘子……”老妪叹了口气，摇摇头，压低了声音，“啧，说起来也是个顶标致的人儿，性子看着也和善，刚搬来时还常出来见人，后来就很少见了。听说是身子骨不好，一直病恹恹的。张家小子发达搬走前那阵子，更是几乎没露过面了……唉，福薄哦……”
鹿渊听到“病恹恹”、“没露过面”，脸色瞬间煞白，眼圈更红了，一把抓住白未曦的衣袖，声音发颤：“未曦姐姐，阿姐她……”
白未曦反手轻轻按住他冰凉的手，目光却看向那老妪，声音平淡无波，“他们搬走时，您可曾见过那位娘子？”
老妪被她的目光看得一怔，下意识地仔细回想，半晌才不确定地道：“好像……没有。那天张家小子带着他爹娘兄嫂，两辆马车来搬东西，闹哄哄的，还真没留意那娘子在不在……兴许是坐车里先走了？”
线索至此，而关于鹿灵的最后踪迹，则笼罩上了一层不祥的阴霾。
鹿渊失魂落魄地站在那紧锁的院门前，望着门缝里荒芜的庭院，蜜棕色的眼瞳里充满了无助和恐惧。
白未曦静静地立在巷中，午后的阳光将她的影子拉得细长。她抬起眼眸，目光似乎穿透了层层叠叠的屋宇，望向了这座城市更深处那些盘根错节的权力与富贵之地。
“宋瑞。”她开口，声音依旧没有什么起伏，“可知金陵城中，小官员们，通常居住在哪些坊区？”
宋瑞正在为线索中断而懊恼，闻言立刻精神一振，忙道：“回姑娘，多在城东南的仁和坊、靖安坊一带聚居，那边离皇城和各大衙门都近，宅邸也齐整……”
“去打听。”白未曦淡淡道，“仁和坊，靖安坊。重点查近三年内新购宅邸，姓张的官人。”
她的语气平静，却带着一种不容置疑的决断。既然乌衣坊的线索断了，那就直接去他最可能在的地方。
宋瑞深吸一口气，被这份冷静所感染，重重点头：“是！我这就去想法子打听！”
鹿渊也抬起头，擦去眼角的湿意，紧紧站回白未曦身边。
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