西瀚州的熔火峪，是片被烈焰与火山灰包裹的绝境。
峪内三座活火山呈“品”字排布，常年喷吐着赤红色的熔浆，顺着山壁流淌成蜿蜒的“火河”，空气中弥漫着呛人的硫磺味，连岩石都被烤得泛着暗红色的热光。火黎族的居所就凿在火山脚下的玄武岩中，洞穴内壁敷着一层耐高温的“火泥”，能隔绝外界的热浪，洞穴深处还藏着天然的通风口，将火山灰滤去，留下相对清新的空气——这是火黎族世代赖以生存的“避难所”。
此刻，火黎族的主洞穴内，老族长火岩正坐在一块被磨得光滑的黑曜石上，手里捧着一个铜制的火盆。火盆里燃烧着“火芯草”，这种只在火山灰中生长的植物，燃烧时能释放稳定的热量，是火黎族取暖、炼铁的关键。可今天，火芯草的火焰格外微弱，只在盆底缩成一团小小的火苗，连铜盆都没能烤热。
“族长，最后一点火芯草也快烧完了。”一个穿着火蚕丝短衫的青年走进来，他是族里的炼铁匠火锤，手里拿着一块冰冷的铁矿石，“火山的熔浆流越来越慢，火芯的能量也弱了，再这样下去，我们连铁器都打不了，更别说抵御沙漠里的沙盗了。”
火岩叹了口气，浑浊的眼睛看向洞穴深处。那里有一道狭窄的通道，通往火山内部的“火芯室”——火芯就藏在那里，是一颗拳头大小的赤红色晶石，能持续释放熔火能量，支撑着火黎族的生存。可祖训规定，火芯是“火神的心脏”，任何人不得触碰，否则会引发火山喷发，毁灭整个族群。
“再等等，火芯的能量只是暂时减弱，会恢复的。”火岩的声音带着疲惫，却透着不容置疑的坚定，“祖训不能破，我们火黎族能在熔火峪活下来，靠的就是敬畏火神，不是蛮干。”
“敬畏能让我们活下去吗？”一个清脆的女声从洞穴口传来。走进来的是个十七八岁的少女，她叫火舞，是火岩的孙女，也是族里最年轻的“火语者”——能通过意念操控微弱的火焰。她手里拿着一片泛着淡红色光芒的玉片，玉片边缘还沾着火山灰，“我昨天在火河岸边捡到的，它能让火芯草的火焰变旺，说不定……能激活火芯。”
火岩看到玉片的瞬间，脸色骤变：“这是‘熔火玉’！祖训里说过，这是火神的‘诱饵’，会引诱族人触碰火芯，引来灾祸！快把它扔了！”
火舞却握紧了玉片，眼神里满是倔强：“爷爷，族里已经有三个孩子因为冷饿生病了，再不想办法，我们都会死！祖训是保护我们的，不是让我们等死的！”
这时，洞穴外突然传来一阵喧哗。火锤跑出去查看，很快又跑回来，脸色苍白：“族长！不好了！沙盗来了！他们骑着骆驼，手里拿着弯刀，已经到峪口了！”
火黎族的人顿时慌了。他们擅长炼铁，却不擅长战斗，以往靠熔火峪的热浪和险要地形，沙盗不敢轻易靠近，可现在熔浆流变慢，热浪减弱，沙盗终于找上门了。
“跟他们拼了！”一个年轻的族人举起手里的铁斧，怒吼道。
“拼什么拼？我们的铁器都没烧热，根本打不过他们！”另一个族人反驳道。
洞穴内陷入混乱，火舞看着眼前的景象，握紧了手里的熔火玉。玉片突然发烫，一道冰冷的声音直接传入她的脑海：“想救族群，就去火芯室，用熔火玉激活火芯——火芯的能量能烧开熔浆，挡住沙盗，也能让你成为火黎族的新掌控者。”
是这玉片在说话！火舞心里一惊，却很快被求生的欲望压过。她知道，这是唯一的办法，哪怕违背祖训，也要试试。
“我去激活火芯！”火舞大喊一声，转身朝着火芯室的通道跑去。
“拦住她！”火岩怒吼着，想要起身，却因为年迈，动作慢了一步。火澈——族里最激进的年轻首领，突然拦住火岩：“族长，让她去！说不定真的能救族群！”
火岩看着火澈，又看了看洞穴外越来越近的沙盗嘶吼声，无奈地闭上了眼睛——他知道，自己已经拦不住了。
火舞顺着通道跑进火芯室。这里比外面热得多，墙壁上的火泥都在微微发烫，中央的石台上，那颗赤红色的火芯正散发着微弱的光芒，周围的熔浆池已经快凝固了。
她走到石台前，将熔火玉放在火芯旁边。玉片瞬间爆发出耀眼的红光，与火芯的光芒交织在一起。火芯的能量被快速激活，赤红色的光芒越来越亮，周围的熔浆池重新沸腾起来，滚烫的熔浆顺着通道向外流淌。
洞穴外，沙盗们正准备冲进熔火峪，突然看到赤红色的熔浆从峪内涌出，像一条火河挡住了去路。他们吓得连忙后退，转身就想跑，却被突然喷发的火山灰笼罩，呛得无法呼吸，很快就被后续的熔浆追上，化为一滩灰烬。
火黎族的人欢呼起来，火岩也松了口气。可就在这时，火芯室突然传来一阵剧烈的震动，火舞的惨叫声从通道内传来。
火岩和火澈连忙冲进通道，只见火芯室的石台上，火芯的光芒已经变得异常刺眼，火舞被一股红色的能量包裹，身体正在被缓慢地灼烧，脸上满是痛苦。
“火舞！”火岩大喊着，想要冲过去，却被一股无形的力量挡住。
就在这时，一道赤红色的光芒从火山口落下，陆离的身影缓缓出现在火芯室的上空。他周身环绕着淡红色的道源能量，与火芯的能量产生共鸣，眼神淡漠地看着下方的火舞。
“不错的容器。”陆离的声音很轻，却带着绝对的掌控力，“火芯已激活，从今天起，你就是火黎族的新族长，负责掌控火芯，建立道网的火系节点——任何试图破坏节点，或违背指令的人，都可清除。”
火舞的身体停止了灼烧，红色的能量融入她的体内，她的瞳孔变成了赤红色，眼神里的痛苦消失，取而代之的是绝对的服从。她缓缓站起身，看向火岩和火澈，声音冰冷：“爷爷，火澈，你们阻碍了火黎族的新生，也阻碍了节点的建立。”
火岩脸色骤变：“火舞，你清醒一点！我是你爷爷！”
火澈也举起铁斧，朝着火舞冲去：“你被邪魔控制了！我要杀了你！”
可火舞只是抬手一挥，一股赤红色的火焰从她掌心喷出，瞬间将火澈包裹。火澈发出凄厉的惨叫，很快就化为一滩灰烬。火岩看着这一幕，老泪纵横，却无能为力——他能感觉到，火舞的力量已经远超自己，更别说还有那个悬浮在空中的“邪魔”。
陆离看着火岩，指尖泛着淡红色的道源能量：“你守旧固执，不适合留在新的秩序里。”
能量闪过，火岩的身体瞬间被火焰吞噬，化为一缕淡红色的能量，被火芯吸收。火芯的光芒变得更亮，一道红色的能量线从火芯延伸到空中，与道网的其他节点连接在一起——火系节点，正式建立。
火舞站在石台前，看着火芯，眼神里没有丝毫波澜。她知道，自己已经不是以前的火舞了，而是主人手中的火系工具，负责守护熔火峪的火芯，监测西瀚州的火系能量异常，直到主人需要这股能量的那天。
陆离满意地看着这一切，转身化作一道赤红色的流光，消失在火山口。他的道网，已经补全了木、水、冰、毒、蛊、金、火七系节点，只剩下最后一个土系节点——接下来，他要去东陵州的“沉土原”，那里有土黎族和上古土系遗迹，是完成道网最后一块拼图的关键。
熔火峪的火山，还在喷吐着熔浆，火河顺着山壁流淌，将峪口的沙盗灰烬冲散。火黎族的族人还在洞穴外欢呼，却没人知道老族长和火澈已经死去，更没人知道，他们赖以生存的火芯，已经变成了道网的一部分，而他们的新族长，只是一个没有自我的工具。
火舞走出火芯室，对着族人宣布：“爷爷和火澈为了激活火芯，牺牲了自己。从今天起，由我执掌火黎族，熔火峪的能量会永远稳定，我们再也不用怕沙盗了。”
族人们再次欢呼起来，他们围在火舞身边，眼神里满是崇拜，却没人注意到，火舞掌心的火焰，泛着与道源能量相同的淡红色光芒——那是工具的印记，也是命运的终结。
西瀚州的风，从熔火峪的方向吹来，带着滚烫的火山灰，朝着东陵州的沉土原飘去。道网的最后一块拼图，即将被拼接完整，一张覆盖整个世界的能量之网，正在慢慢收紧，而这张网的每一根丝线，都沾染着无辜者的鲜血，却在陆离的眼中，只是他通往更高境界的垫脚石，仅此而已。
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