艾瑟琳那道微弱却急切的警示，如同最后一块拼图，印证了无光魔尊的所有猜测。宴会上的试探，已然打草惊蛇，背叛者们决定提前行动了！
无光魔尊没有丝毫犹豫，身形在步出星璇殿的瞬间便已模糊，空间规则如水纹般荡漾，下一刹那，她已不在原地，而是按照星炬之魂提供的模糊坐标，朝着星炬底层结构——“根茎区”的方向潜行而去。
根茎区，顾名思义，是支撑整个星炬莲花状结构的“茎干”与“根系”所在。这里不再有上层区域的辉煌与精致，取而代之的是粗粝厚重的合金结构、纵横交错如巨型血管般的能量导管、以及维持星炬基础重力和空间稳定的庞大发生器阵列。空气中弥漫着高温与机油的混合气味，能量的嗡鸣声低沉而恒定，这里是星炬的工业心脏，也是寻常族人禁止踏足的禁区。
无光魔尊将自身气息收敛到极致，万源魔躯模拟着周围环境的能量波动，使她如同幽魂般融入背景。钥匙碎片的力量被她用于扭曲自身周围的光线与空间折射，形成一种近乎完美的光学与能量层面的双重隐身。她沿着复杂的维护通道和巨大的管道支架悄然下行，避开了零星的巡逻机械和固定的能量感应节点。
越是深入，戒备越是森严。不仅有着更加复杂的身份验证闸门，一些关键节点处甚至还布置了隐形的星能陷阱，一旦触发，立刻就会引发警报和毁灭性打击。但这些在能够洞穿虚妄、感知能量本源流动的钥匙碎片面前，形同虚设。无光魔尊总能找到最细微的间隙，或是以钥匙碎片的力量暂时“屏蔽”陷阱的感知，如同最顶级的刺客，无声无息地穿透层层防御。
终于，她抵达了星炬之魂提到的“第七能量枢纽”附近。
这里的环境与其他区域截然不同。原本规整的金属结构与能量管道，在这里被一种暗紫色的、仿佛具有生命般微微搏动的生物质菌毯所覆盖、缠绕。空气中弥漫着浓烈的、与外部拥抱派舰队同源的蚀灵之秽的气息，令人作呕。枢纽本身的控制台和能量核心，也被这种生物质结构所包裹、改造，表面闪烁着不祥的暗紫色纹路。
显然，改造已经进行了相当一部分。
而在被改造的枢纽控制中心外围，赫然站立着三道身影。其中两人，正是之前在宴会上见过的、对无光魔尊抱有明显敌意的长老，他们此刻神情肃穆，周身星能流转，与那暗紫色的生物质结构隐隐呼应，显然已经彻底投入了拥抱派的阵营。
而为首的那人，却让无光魔尊目光微微一凝。
并非艾尔多，也非瑟薇，而是一位她未曾见过的、身形枯瘦、面容隐藏在宽大兜帽下的星灵族老者。他手中握着一柄由暗紫色晶体雕琢而成的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗不断蠕动的、仿佛活体眼珠的宝石。其身上散发出的能量波动，晦涩而阴冷，赫然也达到了魔尊级别，甚至比之前在外部遭遇的那位更强！
“加快进度！”枯瘦老者声音沙哑，带着一种不容置疑的权威，“艾尔多那个优柔寡断的蠢货，差点坏了大事！那个魔尊已经起了疑心，我们必须在她反应过来之前，完成信标的最后激活！”
“是，黯星长老！”另外两名长老恭敬应道，手中法诀变幻，引导着更多的暗紫色能量注入被改造的次级核心。
黯星长老？无光魔尊迅速回忆，这个名字并未出现在她接触过的星灵族高层名单中。看来，这是隐藏在更深处的、真正的拥抱派首领。
就在这时，一阵细微的能量波动从侧后方传来。无光魔尊神识一扫，发现竟是艾瑟琳！她不知用了什么方法，也悄悄潜行到了附近，正躲藏在一根巨大的能量管道后面，紧张地观察着前方的景象，脸上充满了震惊与绝望。她显然认出了那位黯星长老，也明白了眼前正在发生的可怕事情。
然而，艾瑟琳的潜行技巧远不如无光魔尊。就在她因震惊而气息出现一丝紊乱的瞬间，那位黯星长老猛地转头，兜帽下两点猩红的光芒骤然亮起，锁定了她藏身的方向！
“老鼠！”黯星长老冷哼一声，手中法杖顿地！
嗡！
一道暗紫色的能量冲击，如同扭曲的毒蛇，瞬间撕裂空间，朝着艾瑟琳藏身之处轰去！速度快得惊人，威力更是足以将一位普通的星灵族强者瞬间侵蚀同化！
艾瑟琳脸色惨白，面对这突如其来的致命攻击，她甚至连有效的防御都来不及展开！
千钧一发之际——
嗤！
一道细微的空间裂痕，无声无息地出现在艾瑟琳身前。那道狂暴的暗紫色能量冲击，在触及空间裂痕的瞬间，如同泥牛入海，直接被吞噬、放逐到了未知的虚空维度，没有激起半点涟漪。
黯星长老瞳孔一缩，猩红的目光猛地扫向无光魔尊潜藏的方向：“果然来了！藏头露尾之辈，给本座滚出来！”
无光魔尊知道隐匿已无意义。她周身空间扭曲，一步从虚空中踏出，显现在艾瑟琳身前，冰冷的眼眸直视着前方的三位背叛者长老。
“改造星炬，献祭同族，”她的声音不带丝毫感情，却蕴含着刺骨的寒意，“这便是你们追求的‘永恒安宁’？”
黯星长老看着无光魔尊，兜帽下的猩红光芒闪烁不定，带着贪婪与忌惮：“无光魔尊……你身上的‘源初碎片’，正是母体降临所需的最佳坐标与祭品！你的到来，省却了我们无数工夫！”
他法杖一挥，整个第七能量枢纽的暗紫色菌毯骤然亮起，无数扭曲的符文浮现，形成一个巨大的禁锢力场，将无光魔尊与艾瑟琳笼罩其中！同时，那两名长老也瞬间爆发气势，与黯星长老呈三角之势，将两人围在中心！
“既然来了，就永远留下吧！”
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