马车最终停在了城南一处僻静的宅院前，比之前那处更为隐蔽。
“这里很安全，你先在此处歇息。”谢昭率先下车，对她伸出手。
沈沅卿看着那只骨节分明的手，犹豫了一瞬，还是将自己的手放了上去，借着他的力道下车，站稳后便迅速松开。
指尖残留的触感依旧清晰。
“我会让人送干净的衣物和饭食过来。”谢昭看着她，目光深沉，“近期不要随意出门，萧衍的眼线恐怕还在。招云那边，我也会安排人，你不必担心。”
“我明白。”沈沅卿点头，“多谢你。”
谢昭深深看了她一眼，似乎还想说什么，最终却只是道：“保重。”
他转身上了马车，车帘落下，隔绝了他的身影。
马车缓缓驶离。
沈沅卿独自站在宅院门前，看着那辆青布小车消失在巷口，心中五味杂陈。
谢昭的庇护，如同在惊涛骇浪中为她撑起的一叶扁舟，可这扁舟能行多久？驶向何方？
那扇看似普通的木门在身后合拢，将街巷的杂音与窥探的目光隔绝在外。
院落比想象中更宽敞些，虽不奢华，却干净整洁，墙角甚至有几株半开的秋菊，在晨风中微微摇曳。
沈沅卿紧绷的神经终于松懈下来，随之而来的是排山倒海的疲惫。
她靠在门板上，缓缓滑坐在地，将脸埋入膝间。
宫变的血腥，萧衍的逼迫，林御史的死讯……一幕幕在脑中翻腾，最后定格在谢昭于晨曦微光中向她伸出的手，和他指尖那若有似无的触碰。
耳廓似乎还残留着那一丝微麻的痒意。
她不是懵懂无知的少女，前世今生，看惯了虚情假意与利益交换。
谢昭对她的庇护，起初或许正如他所言，是同一条船上的不得已，是扳倒“烛龙”棋盘上的必要一步。
他那样一个心思缜密、步步为营的人，每一步都必然经过权衡算计。
可有些东西，算计不来。
在揽月阁的黑暗中，他精准地找到她，那一声压抑着担忧的“是我”。
在宫门对峙的千钧一发之际，他毫不犹豫将她护在身后，硬生生受了萧衍那饱含杀意的一子。
在那颠簸狭小的马车里，他闭目时眉宇间难以掩饰的疲惫，以及睁开眼时，眸中那片刻未加掩饰的复杂的注视……
还有那轻拢碎发的指尖，那一声低哑的“还疼吗”。
半分假意或许有，为了稳住她这颗棋子，为了维持同盟的关系。
但那更多的真心，她感受得到，那是一种超越了单纯利用，或许连他自己或许都尚未完全明晰的在意。
这认知让她心绪纷乱。
重生以来，她将自己包裹在仇恨与冰冷的算计中，早已习惯了孤身一人。
谢昭的出现，像一道猝不及防的光，照进了她冰封的世界，温暖，却也更让她看清四周的黑暗与自身的狼狈。
她不敢轻易触碰，怕这光是幻觉，怕这温暖背后是更深的陷阱。
不知过了多久，院门外传来轻轻的叩门声，伴随着一个老妪温和的嗓音：“姑娘，老身送东西来了。”
沈沅卿收敛心神，起身开门。
门外是一个提着食盒和包袱的慈祥老妇，眼神干净，举止有度，显然是谢昭精心挑选的人。
“有劳了。”沈沅卿侧身让她进来。
老妇将东西放在院中石桌上，低声道：“公子吩咐了，姑娘且安心住下，一应用度都会送来。外面的事，公子自有安排，让姑娘不必忧心。”她顿了顿，又道，“公子还说让姑娘好生将养，颈上的伤，需按时用药。”
连她颈间那细微的疤痕他都记得叮嘱，沈沅卿心中一暖，点了点头：“替我多谢你们公子。”
老妇笑了笑，不再多言，躬身退了出去。
沈沅卿打开包袱，里面是几套款式简单却合身的女子衣裙，颜色素净，还有一小盒散发着清苦药香的膏药。
她换下那身沾满污秽的内侍服，洗净手脸，将那药膏轻轻涂抹在颈间疤痕上，清凉的药效舒缓了皮肤残留的不适，也仿佛熨帖了某些躁动不安的心绪。
她坐在院中，小口吃着还温热的清粥小菜，阳光透过稀疏的枝叶洒下斑驳的光点。
这是这段时间以来，罕有的片刻安宁。
然而安宁总是短暂。
午后，谢昭来了。
他换了一身雨过天青色的常服，洗去了烟尘，更显清雅颀长，只是眉宇间那份疲惫依旧难以完全掩盖。
“可还习惯？”他走进院中，很自然地在她对面的石凳上坐下，目光扫过她身上的素衣和疤痕也淡去许多的脖颈，几不可查地顿了顿。
“很好。”沈沅卿为他斟了一杯刚沏好的茶，“比之前任何一处都好。”
谢昭接过茶杯，指尖与她有瞬间的轻触，两人都状若无事地移开。
“那就好。”他抿了口茶，转入正题，“宫中之乱已初步平定，二皇子不日将正式登基。康王被软禁，其党羽正在清查。”
这是意料中事，沈沅卿更关心其他：“萧衍呢？”
“他？”谢昭放下茶杯，眼神微冷，“此人滑不溜手，宫变之中虽与康王勾结，却未留下明显把柄。加之东厂势力盘根错节，新帝初立，朝局未稳，暂时动他不得。他如今称病，闭门不出。”
闭门不出？沈沅卿绝不相信萧衍会就此沉寂，他就像潜伏在暗处的毒蛇，随时可能再次暴起。
“那‘烛龙’呢？”她压低声音。
谢昭神色凝重了几分：“康王倒台，牵扯出不少线索，指向几位封疆大吏和朝中重臣，但‘烛龙’身份依旧成谜，隐藏极深。而且……”
他看向沈沅卿：“萧衍拿走的那块碎片，以及他对此标记的紧张程度，让我怀疑，‘烛龙’之事，或许比我们想象的更复杂，牵扯的可能不止贪墨。”
沈沅卿想起萧衍那日的逼问，心头也是一沉。
“还有一事，”谢昭语气放缓了些，“卫七有消息了。”
沈沅卿猛地抬头：“他怎么样？”
“性命无虞。北镇抚司那边，高顺出面周旋，暂时将他保了下来，安置在一处隐秘之地养伤。”
谢昭看着她瞬间亮起的眼眸，继续道：“他的身份确实如萧衍所说，是北镇抚司前影卫。五年前任务后失踪，原因成谜。高顺似乎知情，但讳莫如深。”
沈沅卿悬着的心放下大半，但听到高顺知情，又蹙起眉头。
高顺、卫七、北镇抚司……这背后又藏着什么秘密？
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