暴雨与山洪的阴影终于被甩在身后，大军沿着渐渐干燥的道路，继续向着南剑州的方向艰难行进。然而，洪灾带来的后续影响却远未结束，如同跗骨之蛆，持续消耗着这支队伍的元气。
最大的问题是士气。接连遭遇埋伏、天灾，时刻面临着饥饿、疾病和死亡的威胁，让士卒们身心俱疲。队伍中的气氛沉闷得令人窒息，人们低着头默默赶路，眼神麻木，除了偶尔因踩到泥泞或碰到伤口而发出的低声咒骂外，几乎听不到什么交谈声。一种无形的倦怠和悲观情绪，如同瘟疫般在队伍中蔓延，甚至比身体的疾病更难医治。
辎重营的状况尤为惨烈。许多车辆在洪水和泥泞中损坏，宝贵的粮秣受潮发霉，缴获自土匪的那点物资更是损失惨重。负责运输的辅兵和民夫们拖着疲惫的身躯，在泥泞中深一脚浅一脚地推拉车辆，不时有车辆彻底陷入泥潭，需要耗费巨大的人力才能拖出，进一步拖慢了行军速度，也加剧了人心的焦躁。
低落的士气直接导致了纪律的涣散。偷懒、抱怨、甚至小规模的争吵斗殴时有发生。军官们的呵斥变得有气无力，收效甚微。整个队伍像是一根被拉伸到极限的皮筋，随时可能崩断。
王潮对此忧心忡忡，数次召集将领训话，强调纪律，甚至不惜动用军法处置了几个闹事者，但效果寥寥。高压手段只能暂时压制，却无法从根本上提振那滑落谷底的士气。
这一切，王审知都看在眼里。他知道，兄长擅长的是战略决断和战场冲杀，对于这种细致入微的“人心管理”和“士气工程”，并非其长项。而这，或许正是自己可以发挥作用的地方。威望不仅仅来自于正确决策和避免灾难，更需要在困境中主动作为，凝聚人心。
他并没有立刻发表什么鼓舞人心的演讲——在极度疲惫和沮丧的人群面前，空泛的口号往往显得苍白可笑。他选择了更务实、更潜移默化的方式。
他首先来到了情况最糟糕的辎重营。这里怨气最重，士气也最低落。他没有指责，也没有空谈大道理，而是直接脱下了外袍，挽起袖子，对着一辆深深陷入泥坑的粮车喊道：“来几个人！跟我一起推！”
周围的辅兵们都愣住了，难以置信地看着这位如今在军中声望如日中天的参军大人。阿福和李尤想要劝阻，却被王审知用眼神制止。
他率先将肩膀顶在了沾满泥浆的车辕上，深吸一口气，奋力向前推。泥点溅了他一身一脸，他却毫不在意。
“还愣着干什么！”张渠见状，立刻大吼一声，也冲了上去顶住车辕。
主官和军官的身先士卒，胜过千言万语。周围的辅兵们反应过来，纷纷涌上前，喊着号子，一齐用力。
“一、二、三！嘿哟！”
在众人的合力下，沉重的粮车终于被推出了泥坑。王审知直起身，抹了一把脸上的汗水和泥水，对周围气喘吁吁的辅兵们笑了笑：“看，只要心齐，没有过不去的坎儿！弟兄们辛苦了！阿福，去把我帐里那包糖拿出来，兑水分给推车的弟兄们！”
一点微不足道的甜头，在此刻却显得无比珍贵。辅兵们看着与他们一同变成泥人的参军，喝着那碗略带甜味的温水，心中的怨气似乎消散了不少，眼神也重新活络起来。
王审知并没有停留，他接着走向那些看着受潮粮袋唉声叹气的士卒。“发霉的粮食集中起来，不要随意丢弃，更不能再吃！但也不是全无用处，可以试着用来发酵或者喂猪（如果以后有的话）。还能吃的，抓紧时间晾晒！李尤，带人去找些干燥的树枝和石头，搭简易的晾晒架！”
他一边指挥，一边亲手示范如何翻动粮袋，如何辨别还能食用的部分。他的行动传递出一个清晰的信号：困难是存在的，但我们在积极想办法解决，而不是坐以待毙。
接着，他又巡视到伤病员集中的区域。这里的景象更是凄惨，缺医少药，呻吟声不绝于耳。王审知仔细询问军医的需求，当得知最缺的是干净布条和消炎草药时，他立刻下令：“传令各营，优先抽调干净麻布送过来！阿福，你带几个人，拿着我画的图，去附近山林寻找这几样草药：蒲公英、地丁、黄芩……注意安全！”
他甚至蹲下身，亲自为一个年轻伤员更换了额头上的湿布条，动作虽显生疏，却足够轻柔。那个发着高烧的小兵看着王审知，眼泪一下子就流了出来，哽咽着说不出话。周围的其他伤病员也默默地看着，眼中流露出感激和一丝希望。
这些看似琐碎、微不足道的举动，一桩桩、一件件，如同涓涓细流，逐渐汇合。王审知没有发表任何演说，但他的行动本身，就是一种最有力的语言。他让士卒们看到，上位者并非高高在上，而是与他们同甘共苦，并且在实实在在地想办法解决问题。
消息很快传开。“参军大人亲自帮咱们推车了！”
“参军大人把糖水分给辎重营了！”
“参军大人亲自去找草药了！”
“参军大人还给小六子换药了……”
这些细节在死气沉沉的队伍中悄悄流传，一点点地消融着坚冰般的士气。
王审知趁热打铁，利用自己刚刚建立起来的、近乎“未卜先知”的威望，开始推行一些新的、旨在改善处境的小措施。他让赵革师傅赶制了一批简易的“防滑鞋套”（用草绳和旧布条编制），分发给辎重营的辅兵；他改进了宿营地的排水沟设计，确保即使再下雨也不会变得一片泥泞；他甚至组织了一些简单的、以队为单位的“拉力比赛”（比如拔河、推车竞速），优胜者可以获得双份食物或短暂的休息时间，将怨气转化为一种良性竞争。
这些措施谈不上多么高明，却极其接地气，直击当前困境的痛点。士卒们参与其中，感受到了被重视和被关注，那种被动承受苦难的麻木感逐渐被一种积极的、试图改变现状的参与感所取代。
更重要的是，王审知的这些行为，无形中给了其他中低级军官极大的示范和压力。连参军大人都如此，他们岂能再尸位素餐？于是，越来越多的军官开始效仿，更加关心部下，更加主动地解决问题。整个队伍的管理氛围，悄然发生着积极的改变。
几天后，当大军行进到一处地势较高、风景稍好的山坡休整时，王审知站在一块大石上，望着下方虽然依旧疲惫、但秩序明显好转、脸上也开始有了一丝生气的队伍，心中稍感安慰。
这时，几个老兵自发地拿着水囊走了过来，恭敬地递给王审知：“参军大人，您喝口水吧。这是咱们刚从山上找到的泉眼，干净着呢！”
王审知接过水囊，喝了一口，甘甜的泉水沁人心脾。他看着这几个面容粗糙、眼神却透着真诚的老兵，笑了笑：“好水！多谢诸位弟兄。”
一个老兵憨厚地笑了笑，搓着手道：“该谢的是您才对……要不是您……这日子真不知道咋熬过来。”他的话很朴实，却代表了此刻许多士卒的心声。
王审知拍了拍他的肩膀，没有再多说什么。一切尽在不言中。
站在不远处的王潮，将这一幕尽收眼底。他看着弟弟那并不算魁梧、却仿佛能扛起千钧重担的背影，眼中充满了复杂的情绪。欣慰、赞赏、倚重，或许还有一丝难以察觉的、更深沉的思量。他知道，王审知通过这次危机，不仅进一步巩固了威望，更以一种意想不到的方式，收获了远比军令更牢固的东西——人心。
郑珏也在一旁冷眼旁观，他看着那些士卒看向王审知时眼中发自内心的信服，再看看自己身边那几个依旧抱着书本、空谈仁义道德的士人，第一次清晰地感觉到，某种他赖以立足的东西，正在悄无声息地瓦解。他冷哼一声，拂袖转身，背影却显得有些落寞。
威望，便是在这一点一滴的务实之举中，在一次次的共度时艰中，悄然累积，最终汇聚成一股足以影响甚至改变格局的强大力量。王审知回首望向来路，那一路的艰险与挣扎，似乎都化为了脚下坚实的阶梯。
南剑州的轮廓已经隐约在望，接下来的，将是真正的硬仗——攻城，以及更为复杂的人心争夺。而他累积的这份威望，将成为他最重要的资本之一。
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