聚将鼓声如同沉重的丧钟，一声声撞击在王绪的心头上，也回荡在整个死寂的营地上空。他瘫坐在帅椅上，面如死灰，指尖冰冷。帐外传来的骚动、脚步声、以及隐约可闻的、来自王潮营地的激昂宣告声，都如同尖刀，剐蹭着他已然绷紧到极致的神经。
“影”失手被擒，并被公开示众，宣称是他王绪派去行刺王审知的死士——这个消息，如同最后一道惊雷，彻底击碎了他残存的侥幸。他知道，自己那孤注一掷的暗箭，非但没有命中目标，反而成了对方发动兵变最完美、最无可指摘的借口。他现在浑身是嘴也说不清，更何况，那本就是事实。
恐慌，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。但随即，这恐慌又迅速转化为一种穷途末路的疯狂和极度的猜忌。
“是他们！一定是他们早就设好了圈套！”王绪猛地站起来，双眼赤红，状若癫狂，在帐内来回疾走，对着空荡荡的大帐嘶吼，“王潮！王审知！你们两个忘恩负义的东西！早就想谋夺我的兵权！装神弄鬼，收买人心，现在又陷害于我！”
他的思维已经完全被猜忌和恐惧所扭曲。此刻在他眼中，营中每一个人都变得可疑起来。那些没有立刻赶来他帐前护卫的将领，定然是已经投靠了王氏兄弟；那些眼神闪烁的士兵，或许就是随时会倒戈的内应；甚至连帐外呼啸的风声，都像是敌人进攻的号角。
“来人！来人！”他冲到帐口，厉声尖叫。
刘队正和几个闻讯赶来的心腹将领匆匆跑来，他们脸上也带着惊惶和不安。
“大将军！”
“快！传令各营！紧闭营门，没有我的命令，谁也不准进出！所有将领，立刻到我帐前集结，违令者，以叛变论处，格杀勿论！”王绪声音尖利，几乎破音。
“大将军，此刻强行集结，只怕……”一个将领试图劝谏，担心这会进一步激化矛盾，甚至可能引发内部火并。
“只怕什么？！”王绪猛地转头，死死盯住他，眼神凶狠得如同困兽，“你也想背叛我？！是不是王潮给了你什么好处？说！”
那将领吓得脸色发白，连连后退：“末将不敢！末将这就去传令！”
恐怖的命令被迅速传达下去。王绪大营原本就紧张的气氛瞬间冻结，各营寨门被强行关闭，岗哨增加了一倍，弓弩手被调上营墙，刀剑出鞘，对准的却并非远处的南剑州，而是近在咫尺的、王潮的营地以及自家营内那些惶惑不安的士卒。试图赶来集结的将领们被这如临大敌的阵势弄得心惊肉跳，彼此交换着恐惧的眼神。
这种疯狂的自闭和高压，如同在已经充满易燃气体的房间里又扔进了一个火把。士卒们原本就因“天书”事件和流言而惶惶不可终日，此刻见主帅如此反应，更是确信了大祸临头，营内弥漫着一种末日降临般的绝望和压抑。恐惧和怨气在无声地积聚、发酵。
王绪站在帐前，看着手下将领们稀稀拉拉、面色各异地聚集过来，人数明显比平时少了许多，他的心更是沉到了谷底。看谁，都觉得对方眼神躲闪，心怀鬼胎。
“王潮、王审知勾结流民，妖言惑众，更陷害本帅，意图谋反！”王绪对着这群惊弓之鸟般的将领咆哮，试图重新凝聚权威，声音却因为恐惧而显得外强中干，“尔等需紧守营寨，严防死守！凡有异动者，杀无赦！待天明，本帅自会清理门户，诛杀叛逆！”
将领们唯唯诺诺，心中却各有盘算。有些人确实还忠于王绪，但更多人心底早已动摇，此刻见王绪如此失态疯狂，更是离心离德，只想着如何自保。
而在王潮的营地，气氛则截然不同。
王审知巧妙利用“死士事件”激起的公愤，迅速完成了战前动员。被鼓声召集起来的将领和士卒们，群情激愤。王绪派死士行刺的行为，彻底越过了底线，激起了普遍的反感和恐惧——今天他能杀王参军，明天就能杀任何人！
王潮趁势宣布王绪罪状：“倒行逆施，军心尽失；苛待士卒，天降警示；今更派死士行刺同僚，丧心病狂！为全军存续计，为枉死弟兄计，我等不得不奋起自救，清君侧，整军纪！”
“清君侧！整军纪！”台下响应之声此起彼伏，士气可用。
王审知则负责具体的战术布置。他并没有选择强攻王绪那如同刺猬般紧缩的营寨——那会造成巨大伤亡，正中王绪下怀。
“王绪如今自闭营垒，看似防守严密，实则是作茧自缚，军心已溃。”王审知对王潮和众将分析道，“我军不必强攻，只需围而不打，持续攻心。”
“李尤，张渠，你二人各带一队精锐，于王绪营外呐喊，宣告其罪状，承诺只诛首恶王绪及其少数死党，胁从不问，弃暗投明者有功无过！”
“同时，让那些已暗中投向我等的将领，在其营内制造混乱，散布消息，动摇军心。”
“待其内部生变，或军心彻底瓦解，开门纳降之时，便是我军一举功成之刻！”
计划被迅速执行。很快，王绪大营的寨墙外，响起了整齐划一的呐喊声，将王绪的罪状和王氏兄弟“只诛首恶，胁从不问”的政策一遍遍宣告。声音穿透夜幕，清晰地传入每一个惊惶不安的守军耳中。
与此同时，营内那些早已被王氏兄弟争取或心生异志的将领和低级军官，也开始悄悄活动，将王绪穷途末路、众人皆为陪葬品的恐惧感散播出去。
“弟兄们，别给王绪卖命了！他疯了！”
“外面王刺史说了，只杀王绪和刘队正几个，咱们放下武器就没事！”
“营里都没粮了，还打什么打？等死吗？”
猜忌和恐惧，如同最致命的毒素，在王绪的营垒内部快速蔓延。王绪感受到这种变化，变得更加疯狂，他派刘队正带着督战队四处弹压，稍有疑虑或交头接耳者，便以“惑乱军心”为由当场斩杀。这种血腥的镇压，暂时维持了表面的秩序，却将更多的怨恨和恐惧埋入了士卒心底。
一夜之间，王绪的猜忌和疯狂，将他自己的阵营变成了一个内部压力不断攀升的火药桶。而他亲手点燃的引信，正在嗤嗤作响，走向终点。
王审知站在望台上，冷静地观察着对面营地的动静。他知道，胜负已定，剩下的，只是时间问题。黎明到来之时，便是尘埃落定之刻。
郑珏在自己的小帐内，听到了外面的喧嚣和呐喊，也隐约知道了发生的事情。他长叹一声，闭上双眼，知道一切已无法挽回。他所坚守的“正道”，在冰冷的权力刀锋面前，显得如此无力。他唯一能做的，便是祈祷这场内乱，不要流太多的血。
夜色，在猜忌、恐惧、呐喊和死寂的对峙中，缓缓流逝。东方天际，渐渐泛起了一丝灰白。
王绪的猜忌，如同一面扭曲的镜子，照见的不仅是他自身的末路，更映出了这场权力更迭中，人性最黑暗也最真实的角落。
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