王潮逝去的消息，如同初冬的第一场寒霜，迅速而无声地渗透了节度使府的每一寸砖瓦，继而笼罩了整个泉州城。尽管王审知下令暂缓公开发丧，但如此重大的变故，又如何能真正密不透风？
府内骤然加派的守卫、官员们脸上难以掩饰的悲戚与凝重、以及那无形中弥漫开的压抑气氛，都像无声的宣告，让所有敏感的人都意识到——天，变了。
正式的丧钟，终于在第三日清晨敲响。低沉而悠长的钟声，一下，又一下，从节度使府最高的钟楼传出，回荡在泉州城清冷的空气中。
这钟声庄严肃穆，带着一种宣告一个时代终结的沉重力量，敲在每个人的心上。商铺陆续歇业，行人驻足垂首，喧嚣的市井渐渐安静下来，一种集体的哀悼之情在城市上空凝聚。
节度使府内，灵堂已然设好。素幡白帷，香烟缭绕。王潮的灵柩停放在正中，这位生前叱咤风云的枭雄，此刻静静地躺在那里，仿佛只是沉睡。文武官员们身着素服，按品级序列，鱼贯而入，进行祭拜。气氛庄重而压抑，低沉的哭泣声和压抑的叹息声不时响起。
王审知作为未亡弟（按照礼仪，子嗣年幼时，兄弟可主丧），身穿最粗的生麻丧服（斩衰），跪在灵柩一侧答礼。他脸色苍白，眼眶深陷，显然多日未得安眠，但腰杆挺得笔直，神情肃穆，举止合乎礼制，不见丝毫慌乱。
每一个前来祭拜的官员，都会偷偷观察这位即将成为新主子的年轻人，试图从他的表情和姿态中，读出未来的风向。
陈褚作为治丧总管，忙前忙后，安排礼仪，接待吊唁，事事井井有条，展现出卓越的行政能力。李尤、张渠等武将则按剑立于灵堂内外关键位置，目光如鹰隼般扫视着每一个人，确保安全万无一失。他们的存在，无声地宣示着军权对王审知的绝对支持。
郑珏也来了。他穿着一身符合身份的深色素服，脸上带着恰到好处的悲戚，在灵前行礼时，甚至抬手用衣袖擦了擦并无泪水的眼角，姿态做得十足。
然而，他那双看似低垂的眼睛，却在不经意间飞快地扫过灵堂内的每一个人，观察着官员们的反应，尤其是那些王潮旧部和中立派的表情。他与几个心腹门生交换着隐秘的眼神，一切尽在不言中。
祭拜完毕，郑珏走到王审知面前，微微躬身，语气沉痛：“王司马，还请节哀顺变。大帅仙逝，实乃福建巨大损失。如今千斤重担，皆系于司马一身，万望保重。”
这话听起来是关怀，实则再次强调了“重担”和“系于一身”，暗戳戳地提醒众人王审知面临的挑战和其权力的“临时性”。
王审知抬起头，目光平静地与郑珏对视，虽然悲痛，却无一丝怯懦：“有劳郑公挂心。兄长遗志，审知不敢或忘。当前首要，是办好兄长丧事，稳定大局。至于重任，”
他顿了顿，声音提高了一些，确保周围几名重要官员都能听到，“审知年少德薄，唯知尽心竭力，上不负朝廷，下不负军民，中间不负兄长所托。还望郑公及诸位同僚，鼎力相助。”
这番话，不卑不亢，既回应了郑珏的“关怀”，也明确表达了继承遗志、承担责任的态度，更呼吁团结，将了郑珏一军——你若真为福建着想，就该相助，而非掣肘。
郑珏面色不变，微微颔首：“分内之事，自当尽力。” 便不再多言，退到了一旁，与几个亲近官员低声交谈起来，目光却时不时瞥向王审知和那些掌握实权的将领。
丧礼的进程，表面上按部就班，波澜不惊。但暗地里的波涛，却从未停止。王审知收到张渠的密报，发现郑珏的心腹正在频繁接触一些中下层官员，尤其是那些掌管文书、粮草等具体事务的职位，许以好处，进行拉拢。
同时，市井中开始出现一些新的流言，暗示王审知为了顺利继位，可能会清洗王潮旧部，弄得一些原本忠诚但心思简单的将领人心惶惶。
“果然开始动手了。”王审知在暂时休息的偏厅内，对陈褚和李尤冷声道，“先是利用丧礼观察人心，接着拉拢关键职位，散布谣言制造分裂。郑公的手段，倒是循序渐进。”
“大人，要不要我们……”李尤做了个切的手势。
“不可。”王审知摇头，“丧期之内，不宜动刀兵，授人以柄。况且，他现在做的这些，还在规则之内，我们若反应过激，反而落人口实。”
陈褚捻须道：“大人所言极是。郑珏此举，意在搅浑水，试探我方反应，并积蓄力量。我们当下应以静制动，稳守核心。其一，军中务必稳住，李将军、张将军要加强对各级将领的掌控和安抚，明确告知绝无清洗之事，一切以稳定为重。其二，关键政务岗位，尤其是钱粮、人事，必须牢牢掌握在我们信得过的人手中，绝不能让郑珏的人渗入。其三，对于市井流言，可让之前安排的人手，反向散布消息，强调大人对王帅旧部的倚重和团结之心。”
王审知点头赞同：“就依元亮之策。此外，丧礼之后，我需尽快以‘权知军州事’之名，正式会见各级官员，发布安民告示，并宣布一系列延续性的政令，如劝农、兴工等，用行动表明政策的连贯性，稳定各方预期。”
这时，一名小吏来报，称南剑州、建州等地的刺史、镇将派来的吊唁代表已抵达泉州，请求入府祭拜。
王审知眼中精光一闪。这些地方实力派的态度，至关重要。他们是在观望，还是会趁机提出条件？甚至，其中是否有人已被郑珏拉拢？
“安排他们依次祭拜，以礼相待。”王审知吩咐道，“祭拜后，请几位重要的代表至偏厅，我亲自接见。”
丧钟已然敲响，一个时代落幕。但葬礼，并不仅仅是哀悼逝者，更是生者汇聚、力量展示和未来格局的预演。王审知道，从灵堂到偏厅，从泉州到福建各州，一场比战场上真刀真枪更为复杂凶险的博弈，已经随着这哀婉的钟声，正式拉开了序幕。
他必须利用这次机会，将尽可能多的人心，凝聚到自己的旗帜之下。兄长的灵柩之前，既是告别，也是他王审知走向舞台中央的加冕礼开端。
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