泰州陆宅，王氏放下手中的笔，端起旁边的茶杯，轻轻地品了一口。
“算上时间，他明天应该快到家了。”
捏肩膀的丫环秋菊抿着嘴：“夫人，这是想少爷了！他们一行人明天肯定能到。听东院的丫环说老夫人今天也提到咱二少爷。”
“哦？老夫人不是一直把心思放在老三身上，咋有空关心我们西院的事情。”
王氏伸了伸懒腰，看了眼堆积的账册，叹了口气。大哥在边关，家里大大小小对外的事情基本都是丈夫在负责，没办法二房的一些田地、店铺（包括陪嫁的）等只能自己操持。
老夫人偏袒大房，嫂子陈氏是侯府庶出小姐，虽说是个婢生女，但也算搭上侯府的门路，自然在家受宠，早早就掌了家。
她王氏只因是个商贾之女，所以一直不受老夫人待见，还好妯娌之间没有矛盾，她呢一直懂得低调，加上丈夫维护，日子过得也蛮幸福。
现如今儿女双全，女儿落落大方，明眸皓齿，儿子乖巧懂事，学业有成，往后总算有个依靠。
越想越觉得今日有些累，便吩咐丫环，准备洗漱，早早休息。
此刻东院中，一个八岁的小胖子正在挨揍。
“啪、啪”隔着门窗，光听声音就很疼。一个丫环打开门，匆匆往后院跑去。
“让你皮，让你皮，数数这是第几个先生了？”
陈氏手拿戒尺，一边说一边打，只片刻功夫就喘的不行。
坐在凳子上擦着汗，随手端起茶杯，灌下几口凉茶。看到正躲着她的臭小子，越想越上火，撸起袖子，举起戒尺就准备继续。
只见一个在跑，一个在躲，就是打不着。小胖子，躲着躲着一头撞进妇人怀里，抬头看到是祖母，赶忙跑到身后，朝陈氏扮鬼脸。
“他们总讲些之乎者也，还说什么士农工商，贱籍等，这也就算了。张口闭口说当兵吃饭的都是丘八、边关战事不利就是因为他们没用。老子没打死他们，他们就该烧高香了。”
想想自己的丈夫和儿子，陈氏沉默不语。
老妇人满头银发，慈眉善目。摸着小孙子对陈氏说道：“正哥儿，也是一番好意，打也打了，现在是想想该咋办！”
“哎，能咋办，先去给人家赔礼道歉！真是个不省心的，把你的聪明劲儿，用点在读书上，说不定都可以考中童生。”陈氏丢掉戒尺，气呼呼地说。
老妇人转头捏捏陆正的肉脸：“你再怎么不喜欢，也别捉弄先生，好好读书，年纪轻轻早点考上秀才举人，到时候你照样可以羡慕嫉妒死他们。”
“现在好了，如果没有人来教你，日后你连文章都写不明白。”
陆正，眨眨眼大声喊道：“反正他们不能说大哥和父亲坏话。”
转头就跑了出去，留下婆媳两个站在原地干瞪眼。
现在辽东那边不稳定，父子二人在边关也不知道怎么样了。消息一直断断续续的，让人心神不宁，这才决定让三哥儿走科举的路子。
七月太阳火烤大地，户外气温奇高，中午根本不是行路的时候，此刻陆羽他们几人正躲在路边的树荫下，歇脚、补充水分。
坐在马车上啃着烧饼、吃着馒头就着咸菜，听着树上知了此起彼伏的叫声，也别有一番风景。
常二叔一口气喝光一壶水，拉着秦石兄弟两个聊起他这些年走南闯北的经历。平常二人肯定听得津津有味，奈何今天实在提不起兴趣，只想着怎么能解解暑。
心不在焉的唐三突然说道：“少爷，我们找个小河洗个澡咋样，这天实在太热，你看这石板，压根就不能坐人。”
陆羽猛然醒悟：这里是明朝，河里的水都是能直接喝的，一般情况下。先入为主，忘记这里游泳不需要去游泳馆，只要有河就行，水质很干净。
“那还等着干什么，你赶紧爬上树，看看这附近哪儿有河水！”
“好嘞，少爷你稍等片刻！”说完，如同一只猴子，三下五除二就爬到树顶。
“少爷，官道南边二里左右有条河。”
“那还等什么，快下来，我们赶紧出发。”
“咦！等下，少爷，官道那边好像躺着个人?”唐三指着官道东边说道。
顺着手指的方向，陆羽看到路的尽头似乎有个黑点，不注意根本发现不了。
好奇心，害死人也可以救人。几个人还是驾着马车赶了过去，躺在地上的是个二十左右的小伙，已经中暑昏厥了。
陆羽赶忙吩咐几人，将小伙子和他的行李搬到马车上，脱掉他的衣服，用水擦拭全身，同时掰开嘴，喂了些水。
看到完全没有苏醒的迹象，赶忙要唐三驾着马车往河边赶。找了个有树荫的地方，慢慢将小伙子整个人都泡在水里，片刻后，小伙子终于睁开眼睛。
接下来的事情，就有些让人摸不着头脑。只见上岸的小伙，从他的行李中，拿出一些药剂，仰头喝了下去，舒缓了好一会儿才缓过神，然后就呆坐着不说话。
看到人醒了，陆羽几个二话不说，直接脱掉衣服跳下河。水里温度正合适，驱除一身暑气，舒服的没话说。常叔和秦石他们在水里灵活的很，只是一会儿的功夫就弄到不少好东西——河蚌和鱼。
为防止天热河鲜变质，陆羽吩咐唐三就地处理干净，顺便抹上些盐巴，留着晚上做菜吃。
一番聊天才知道，小伙子是个未出师的郎中，此次是赶回家见重病的父亲，这才不顾天气炎热赶路。虽准备了一些祛暑的药，但还没来得及喝，就晕倒在路上。
一问目的地，正好是泰州下辖如皋县。没办法人都救了，顺路再捎一程也就顺理成章，何况现在他貌似不能再赶路。
等到太阳偏移，休息够了的众人，这才启程上路。除了赶车的常二，剩下几人年岁相差不大，聊聊就熟络起来。
小伙子姓顾名野，家中贫苦，很小父母就托人送到医馆。从打扫卫生打杂，一路熬到现在能跟随师父出诊，整整花了十二年时间。
及至下午时分，官道上，车马行人多了起来，他们几人这会儿反而昏昏沉沉想睡觉，而顾野因为中暑的缘故早就埋头大睡。
白天大部分时间都在休息，所以只能晚上赶一会儿路。
幸好走的都是官道，加上此时南方商业繁茂，晚上镖局、商贾等的车马反而更多，部分行人也选择晚上趁凉赶路，因此不用太担心土匪等。
可是常叔到了戌时（七点至九点）怎么也不肯继续走，最后只能就近找了一个村子落脚。
村子靠近官道，估计经常有人借宿，因此只付出一百文钱，就租了一个农村小院，院子很小，只有三间屋和一个厨房。
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