傍晚的东宫偏殿，烛火摇曳，映得宣纸上的字迹愈发清晰。
沈软软正握着李珩的小手，耐心纠正他握笔的姿势，指尖刚帮他把歪掉的“永”字收了尾。
殿外突然传来一阵急促的脚步声，李德全脸色惨白、气息不稳地闯了进来。
躬身急道：“长公主！大事不好！东宫侍卫在花园巡查时，发现一名形迹可疑之人。
对方自称是蛮夷使者，执意要见您，还说有‘关乎大曜存亡’的要事相告！”
沈软软握着毛笔的手顿了顿，眼底的温柔瞬间褪去，多了几分冷冽。
蛮夷使者？竟敢绕过朝堂礼制，直接擅闯东宫，此事绝不简单，背后定藏着试探与阴谋。
她缓缓松开李珩的手，用指腹轻轻擦去他嘴角沾到的墨渍。
语气又恢复了柔和：“珩儿乖，你先在这儿把剩下的字写完，姐姐去处理点小事，一盏茶的功夫就回来陪你。”
李珩虽年纪尚小，却也察觉出气氛凝重，他攥了攥沈软软的衣角。
乖巧点头：“姐姐放心去，我不闹，等你回来检查我的字。”
沈软软摸了摸他的头，起身随李德全快步赶往东宫花园。
刚走近园门，就见几名侍卫正手持长戟，将一名异域男子围在中央。
那男子身材高大魁梧，穿着缀着兽牙的粗布长袍，皮肤是常年暴晒的黝黑，一双眼睛里满是桀骜。
见沈软软走来，不仅没有行礼，反而嗤笑一声，语气轻蔑：“你就是大曜那位摄政长公主？
我还以为是什么三头六臂的人物，原来不过是个女流之辈。”
周围侍卫闻言，顿时怒目圆睁，手都按在了腰间的佩剑上，沈软软却抬手示意众人稍安勿躁。
她走到男子面前，身姿挺拔，语气平静无波：“报上你的身份，为何擅闯东宫？有话不妨直说，不必绕弯子。”
男子见她不为嘲讽所动，脸上的轻蔑淡了几分，却依旧态度嚣张：“我是蛮夷首领帐下第一使者。
我们首领说了，想止戈议和也不难——只要大曜割让西北三州，再每年向我们进贡十万两黄金、十万匹云锦丝绸，我们就撤兵休战。
若不答应，三日后，我们便率领大军踏平京城，活捉你们的小太子，让大曜彻底臣服！”
这番话满是赤裸裸的威胁，侍卫们再也按捺不住，纷纷拔出佩剑。
剑刃直指男子：“大胆蛮夷！竟敢口出狂言！”眼看冲突一触即发，沈软软厉声喝止：“住手！”
她抬眼看向那使者，眼神冷得像寒冬的冰：“蛮夷屡次犯我边境，烧杀抢掠，残害我大曜百姓，如今倒有脸提‘议和’？
还敢狮子大开口索要国土与财物，简直是痴心妄想！”
她向前一步，气场全开，声音掷地有声：“你回去告诉你们首领，要议和，就带着他的降书，亲自到京城请罪；
若敢再犯我大曜疆土，我大曜将士定当奋勇杀敌，将你们这些侵略者赶回老家，让你们为犯下的罪孽付出惨痛代价！”
使者显然没料到沈软软一个女子，竟有如此强硬的态度，脸上闪过一丝错愕。
随即又狰狞笑道：“看来你是铁了心不答应？好！我们首领早有预料！
三日之后，我军便对凉州发起总攻！凉州一破，京城便是囊中之物，大曜离灭亡也不远了！”说罢，他转身就要往外冲。
“站住！”沈软软语气骤沉。
“擅闯宫中禁地，当众威胁皇室，你真当我大曜东宫是想来就来、想走就走的地方？
来人，将此獠拿下，打入天牢，待查清背后阴谋，再行发落！”
侍卫们立刻上前，一左一右按住使者的胳膊，将他死死钳制住。
使者拼命挣扎，嘴里还在叫嚣：“你们敢抓我！我首领不会放过你们的！大曜迟早要亡！”
沈软软懒得再听他废话，转身径直回了偏殿。
她心里清楚，这使者来的目的，一半是施压逼和，一半是试探她的底线。
更想扰乱她应对边境战事的心神——而三日后的凉州，必然是一场硬战。
刚踏进偏殿，李珩就拿着一张宣纸，小步跑了过来，仰着小脸。
满眼担忧：“姐姐，你回来了！是不是出了很严重的事？你脸色好差。”
沈软软蹲下身，与他平视，温柔地擦去他手背上沾到的墨渍。
扯出一抹浅笑：“没事，就是处置了一个不懂规矩的外人，已经解决了。
珩儿不用怕，有姐姐在，一定能护好你，护好咱们的家。”
李珩似懂非懂地点点头，把手里的宣纸递到沈软软面前，小脸上满是期待：“姐姐，我刚才写完字了，这是我特意写给你的。”
宣纸上，是四个稚嫩却工整的大字——“山河永固”。
笔画虽有些歪扭，甚至“固”字的竖钩还写得短了些，但每一笔都透着认真，墨色浓淡均匀，看得出来是反复练习过的。
沈软软的心瞬间被暖意填满，眼眶微微发热，她轻轻抚摸着宣纸，声音带着几分哽咽：“珩儿写得真好，这是姐姐这辈子收到过最好的礼物。”
“真的吗？”李珩眼睛一亮，小身子都跟着晃了晃。
“当然是真的。”沈软软重重点头，眼神无比认真。
“珩儿，你要记住，这‘山河永固’不只是四个字，更是咱们大曜所有百姓的期盼，是咱们皇室的责任。
将来你长大了，要做一个能扛事的好皇帝，守住这片山河，让百姓们都能吃饱饭、穿暖衣。
安安稳稳过日子，让这四个字，永远刻在大曜的土地上。”
李珩看着沈软软的眼睛，似是读懂了她的郑重，小脸上的稚气褪去几分，重重点头。
语气坚定：“姐姐，我记住了！我以后一定好好学书法、学兵法、学治国，将来做个厉害的皇帝，和姐姐一起守护咱们的山河！”
看着李珩坚定的模样，沈软软心中的疲惫与凝重消散了大半，取而代之的是满满的力量。
无论朝堂藏着多少暗流、边境战事多凶险，她都要带着李华筝的托付、带着李珩的期盼，一步一步走下去，护好这孩子，守好这大曜山河。
夜幕渐深，沈软软回到自己的寝殿，刚卸下钗环，李德全就捧着一封封了火漆的密信走了进来。
躬身道：“长公主，这是您安插在赵将军身边的暗卫，刚送来的急件。”
沈软软接过密信，指尖挑开火漆，展开信纸快速浏览，脸色随之一沉。
密信上写得清楚：赵彦此前在边境被劫走粮草后，曾秘密邀约户部侍郎张谦到府中，两人在密室交谈了近一个时辰。
具体内容虽未探听到，但张谦离府后，曾悄悄派人给天牢里的蛮夷使者送过衣物与食物，行踪极为隐秘。
“户部侍郎张谦……”沈软软低声念出这个名字，眼底冷光更甚。
她记得此人——既是赵彦的亲舅舅，也是朝中出了名的贪腐之辈。
前世原主摄政时，曾多次想彻查他贪墨军饷的事，都被赵彦以“家族亲眷”为由求情，最终不了了之。
如今看来，这舅甥二人，竟早已勾结蛮夷，背叛了大曜！
“李德全，你立刻安排可靠人手，分两路行动。”沈软软将密信按在桌案上，语气斩钉截铁。
“一路密切监视张谦与赵彦的动向，不管是私下会面、传递消息，还是贪腐证据，都一一记录在案；
另一路立刻给凉州守将送密信，告知他蛮夷三日后将发起总攻。
让他即刻加固城防、清点粮草，务必死守凉州，静候援军抵达。”
“老奴遵旨！”李德全不敢耽搁，躬身领命后，便快步退出了寝殿。
沈软软走到窗边，推开一扇窗，清冷的月光洒在她身上，映得她的侧脸愈发坚毅。
她望着远处皇宫的琉璃瓦，在月色下泛着冷光。
她清楚，接下来的日子必然步步荆棘，但她没有退路。
肩上扛着的，是大曜的万里山河，是百姓的生死安危，是李华筝的临终托付，更是李珩的未来。
她必将以智慧扫清朝堂暗流，以勇气击退边境蛮夷，亲手辅佐李珩成长为一代明君，为大曜开创百年盛世。
这不仅是对李华筝的承诺，更是对这片土地、对土地上每一位百姓，最郑重的交代。
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