蓟城，州牧府。
曾经象征着幽州最高权柄的所在，如今虽经修葺，却难掩那一夜突袭留下的疮痍与死寂过后挥之不去的压抑。药香混杂着淡淡的焦糊气息，在空气中萦绕。刘虞半倚在病榻之上，面色依旧苍白，眼神中却少了几分往日的温和笃定，多了几分劫后余生的疲惫与深沉的忧思。
那惊魂一夜，火光、喊杀、刀剑碰撞声、亲卫倒下的身影……犹在眼前。若非刘和当机立断，星夜驰援，他刘伯安此刻早已是公孙瓒刀下之鬼，蓟城亦将沦为血海。这份救命之恩，如山之重。
然而，比肉体的创伤更深的，是内心的冲击与幻灭。他一直秉持的仁政怀柔，在公孙瓒赤裸裸的刀锋面前，显得如此苍白无力。他试图以德化人，以信安边，换来的却是背叛、屠刀和几乎覆顶之灾。他终于清晰地认识到，在这礼崩乐坏、弱肉强食的乱世，单有仁德与名分，而没有足够扞卫这一切的武力，是多么的可悲与危险。
（刘虞内心：吾……错矣。一直以为可凭圣贤之道，教化万民，安定一方。却忘了这世间，多的是公孙瓒这般只识刀剑、不认仁义的虎狼之辈。吾非争雄之才，强踞此位，非但不能保境安民，反会招致更大祸患……）
他的目光投向侍立榻前、风尘仆仆却目光沉静的刘和。这个年轻人，有勇有谋，有关张万夫莫敌之将，有悄然壮大、关键时刻能挽狂澜的兵力，更难得的是，他对自己始终保持着一份表面上的尊重与及时的援手。或许……幽州的未来，真的需要这样的人来执掌？
几日后的一个深夜，刘虞屏退所有侍从，只留刘和一人在书房密谈。烛光摇曳，映照着刘虞憔悴而郑重的面容。
“玄阳，”刘虞的声音带着久病后的沙哑，却异常清晰，“此次若非你及时来援，老夫与这蓟城上下，皆已成为齑粉矣。此恩，幽州上下，皆感念于心。”
刘和躬身道：“州牧大人言重了。和身为幽州属吏，保境安民，护卫上官，乃是分内之事。公孙瓒倒行逆施，人神共愤，凡有血气者，皆欲讨之。”
刘虞摆了摆手，示意他不必谦逊。他沉吟良久，目光深邃地望向窗外漆黑的夜空，仿佛要看穿这幽州的未来，最终化为一声悠长的叹息。
“玄阳，你观这天下，这幽州……如今是何光景？”他不等刘和回答，便自顾自地说了下去，“董卓乱政于西，诸侯割据于东，袁绍虎踞冀州，公孙瓒肆虐北疆……煌煌大汉，四百年基业，竟至如此地步。老夫……空有州牧之名，却无力靖绥地方，保全黎庶，实在……有负皇恩，有负幽州百姓之望。”
他的话语中充满了无力与自责，随即话锋微转，目光重新落在刘和身上，带着一种托付般的沉重：“老夫年事已高，经此一劫，更是心力交瘁。这乱世争衡，非老夫所长。观幽州诸将，能安民心、御外侮、抗强暴者……唯玄阳你耳。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻，却字字千钧：“若……若他日老夫有何不测，这幽州百万生民……这对抗公孙瓒等暴戾之徒、维系北疆安宁之重任……望玄阳你能……挺身而出，继承吾志，莫要让这幽州，彻底沦为豺狼巢穴，百姓炼狱……”
这番话，已近乎是明确的托付后事！刘虞这是在暗示，一旦自己遭遇不幸，希望刘和能接手幽州，完成他未能完成的安定大业。
刘和心中剧震，面上却依旧保持着沉静。他立刻起身，整理衣冠，对着刘虞深深一揖，语气无比郑重，甚至带着一丝恰到好处的悲愤与决绝：
“州牧大人何出此言！大人乃朝廷柱石，幽州干城，必能福寿绵长，亲自带领我等扫清妖氛！然，大人既以此重任相托，和虽不才，亦知忠义二字！在此对天立誓，只要和一息尚存，定当竭尽全力，护佑幽州百姓，抵御外侮，诛除如公孙瓒般祸国殃民之暴徒！必不使大人心血白费，必不使幽州沉沦！若有违此誓，天人共戮！”
他的话语铿锵有力，眼神坚定，仿佛真的将刘虞的嘱托视为了毕生的使命。
（刘和内心：刘伯安终于认清了现实！此乃天赐良机！他主动托付，我便有了接手幽州的大义名分，远比强行夺取要名正言顺得多！）
见刘和如此表态，刘虞苍白的脸上露出一丝欣慰而又复杂的笑容，他点了点头，疲惫地闭上双眼，挥了挥手：“有你此言，老夫……便可稍安了。去吧，幽州的未来，需你等多费心了……”
刘和再次躬身行礼，缓缓退出了书房。
离开州牧府，夜风拂面，带来一丝凉意，却吹不散刘和心中那滚烫的谋划。他回头望了一眼那在夜色中沉寂的府邸，目光锐利如鹰。
（刘和内心：刘虞时日无多，或死于公孙瓒之手，或忧惧而终……幽州牧之位，已虚席以待！当前要务，乃是进一步巩固军权，拉拢幽州士族人心，同时严密监视公孙瓒动向。待时机成熟，便可顺理成章，接管这北疆重镇！）
他不再仅仅是那个蛰伏于右北平的潜龙，一条通往幽州最高权柄的康庄大道，已因刘虞这番托付，在他面前清晰地展现出来。接下来的每一步，都需走得更加谨慎，也更加坚决。幽州，即将迎来它新的主人。
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