隔离区外，禁军大营。
统领霍安一夜未眠。
他手下的几千将士更是严阵以待，所有人都神经紧绷，随时准备应对惨烈的冲击。
然而，预想中的暴乱并没有发生。
那场烧了半宿的大火熄灭后，整个疫区就陷入了一种令人不安的寂静。
“将军，情况有些不对。”
一个负责观察的副将找到霍安，脸上满是困惑，
“太安静了。按理说，经过这种大乱，营地里本该哭喊震天，可现在……除了看到很多人在干活，几乎听不到别的声音。”
霍安的眉头也紧紧锁起。
他戎马半生，经历过无数次兵败和营啸，太清楚那种绝望和混乱是什么样子了。
可眼前的景象，完全超出了他的认知。
就在这时，负责每日清运尸体的后勤队也神色怪异地回来了。
为首的队正快步走到霍安面前汇报：
“将军……今天……今天疫死的尸首，只有……不到十具……”
“什么？！”霍安的声音不由得提高了几分，
“你再说一遍？！本将是问你瘟疫死的！不是问你火烧死的！”
“回将军，千真万确！”
那队正脸上满是见了鬼一样的表情，
“烧死的，确实有上千具，惨不忍睹。可是那些因为瘟疫死的，真的就只有个位数！”
“小的们反复确认了好几遍，不会有错！跟前几天每天都要运走几百上千具尸体的情况，完全不一样！”
“而且……而且小人斗胆，远远看了一眼，那些活着的人，不像是在暴乱，反倒像是在干活，就跟前几天的工地一样，井井有条。”
霍安听着汇报，眉头拧成了一个疙瘩。
火烧连营之后，不应该是尸横遍野，哭喊震天吗？
怎么会是井井有条？
那位被陛下申饬，所有人都以为必死无疑的定北王，他到底在里面做了什么？
强烈的困惑驱使着他再次提笔，写下了第二封奏报，详细描述了自己看到的这番反常景象，并再次派人八百里加急送往宫中。
与此同时，皇宫，太和殿。
天武大帝面无表情地坐在龙椅上，听着下方两派人马近乎撕破脸皮的争吵。
“父皇！万万不可再犹豫了！”
太子朱标上前一步，神情恳切，“儿臣已接到密报，城南疫区早已失控！萧济安纵容乱民，焚烧营地，罪证确凿！若再不发兵平乱，悔之晚矣！”
“是啊陛下！”三皇子刘邦也紧跟着附和，
“如今京城内外人心惶惶，皆因城南大火而起！若不严惩萧济安，何以安抚民心？”
然而，他们话音刚落，吏部尚书周大人便立刻反驳：
“太子殿下，沛王殿下，老臣敢问，您二位口中的‘罪证确凿’，证据何在？您口中的‘营地失控’，又是何人所见？”
“我等皆在京城，对城外之事一无所知。仅凭一场大火，便要对一位亲王喊打喊杀，这是治国之道，还是党同伐异？！”
“你！”刘邦被他噎得脸色涨红。
就在此时，殿外，一名内侍快步走了进来，高声通报：
“启奏陛下，禁军统领霍安，八百里加急军报！”
所有人的争吵都停了下来，目光齐刷刷望向那名手持军报的内侍。
天武大帝的眼中闪过一丝精光。
“呈上来。”
他接过盖着火漆的军报，拆开仔细看了起来。
看着看着，他的眉头便紧紧锁在了一起。
霍安的军报写得极为详尽，也极为矛盾。
他先是描述了昨夜那场冲天大火，以及他对“暴乱”的初步判断。
但紧接着，他便用一种极其困惑的语气，描述了今天清晨见到的种种“诡异”景象。
——“营地之内，并无暴乱之象，反呈诡异之秩序。”
——“据报，瘟疫之死亡人数，骤降九成有余，其故不详。”
——“灾民被编组成伍，自行清理废墟，搭建营帐，秩序井然。”
——“定北王萧济安，仍在于营中，似乎已尽收民心。”
天武大帝看完了整封军报，没有说话，只是将那份军报缓缓放在了御案上。
但他那双深不见底的眼睛，却依次从太子朱标，三皇子刘邦，以及其他几个叫嚣得最厉害的臣子脸上一一扫过。
被他看到的皇子们心中都是一突，下意识地低下了头。
他们不明白，为什么父皇在看完这份坐实了暴乱的军报后，非但没有大怒，反而变得如此平静。
天武大帝是什么人？
他是在尸山血海中，从无数兄弟手里硬生生杀出来的天下之主。
他生性多疑，善于制衡，最是痛恨被人当成傻子一样蒙蔽。
两份截然不同的报告摆在了他的面前。
一份，是他的儿子们言之凿凿地告诉他：萧济安完了，疫区乱了，你必须立刻下令，把他杀了。
另一份，是他最信任的禁军统领，用一种困惑的语气告诉他：疫区没乱，瘟疫好像快好了，萧济安不但没死，好像还把民心都收服了。
这其中的矛盾太大，大到让这位多疑的帝王瞬间嗅到阴谋的味道。
他开始怀疑，昨夜那场大火真的是一场意外，或者由灾民引发的暴乱吗？
还是说这是有人在背后故意纵火，想要将萧济安置于死地？
而他这些平日里兄友弟恭的好儿子们，在这场大火中，又扮演了什么角色？
皇帝没有表露声色，他将那份军报收起，对着下面依旧争论不休的众人摆了摆手，脸上露出一丝疲惫。
“此事，朕知道了。”
“都退下吧。容朕，再想想。”
他挥挥手，示意所有人退下。
皇子和大臣们揣着一肚子疑惑，躬身退出了御书房。
当大殿内只剩下皇帝一人时，他才重新将那份军报拿了出来，又看了一遍。
“诡异之秩序……死亡人数骤降……尽收民心……”
他低声咀嚼着这几个字，眼中闪烁着思索的光芒。
许久之后，他对着空无一人的大殿开口道：
“王承恩。”
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