油灯下，正在捣药的女人身影顿住了。
慧英缓缓转过身，昏黄的光线映亮了她清秀却布满风霜的脸庞。
岁月在她眼角刻下了细纹，肤色因常年隐匿而显得有些苍白，但那双眼睛！
那是一双沉静如水，深处却藏着锐利与倔强的眼睛！
以及左眉上方那道浅浅的旧疤，那是在陕北护卫高桂英突围时留下的印记！
慧英端着碗草药汤走过来，脸上波澜不惊，只是那双沉静的眼眸深处，似乎有什么东西碎裂后又聚合。
她没有否认，只是将药碗递给旁边激动得直搓手的王老六，示意他喂药，自己则拉过一个破草垫，坐在了床边。
“石将军。”
她的声音依旧是那种低哑的调子，听不出情绪，
“阎王爷嫌你命硬，不肯收？也好，省得我白费功夫。”
昔日的慧英姐，红衣猎猎，是何等英姿，是大顺军健妇营的标杆，更是高桂英最倚重的臂膀。
如今……那份锐气似乎被磨平了棱角，只剩下沉寂和一种看透生死的淡然。
“慧英姐……你……怎么会在这里？”
石午阳艰难地咽下苦涩的药汁，眼神急切地探寻着答案。
“是夫人派我来了这里。”
慧英的声音平静，但说到高桂英时，眼底深处还是掠过一丝沉重的哀伤。
她放在膝上的手指几不可察觉地蜷缩了一下，
“鞑子没有直奔南京，几乎都调往了大顺军的方向，大顺朝此劫……很难……！”
她顿了顿，目光落在石午阳背上那厚厚的布条上，那里透出血迹和药膏的墨绿色，
“靠着当年跟在夫人身边伺候时，跟营里的老郎中学了这点皮毛。”
慧英抬眼直视石午阳，
“幸好也能……救些该救的人。”
最后几个字，她说得很轻，却带着份量。
石午阳心中了然。
他看着眼前这个藏身污秽、挣扎求生的慧英，昔日的英姿飒爽与如今的沧桑重叠，心中百感交集。
慧英姐……”
石午阳声音哽咽，
“没想到……还能再见到你，更没想到……”
“没什么想不到的，乱世里，能活下来就是命。”
慧英打断了他的感慨，转而说道，
“南边，南京城那边，重新立了个皇帝。是当年洛阳城福王的儿子……跟咱大顺是死敌！”
她指了指自己，
“不瞒你说，我这儿，是健妇营设在北京城的一个暗桩，管着城里城外几个联络点，主要是盯着城里的鞑子兵，看他们往哪儿调，运多少粮草军械。”
“慧英姐！咱兄弟会……”
石午阳并不关心南京城里谁坐了皇帝，当听慧英说城里还有大顺军的联络点，便强撑着问出最关心的问题。
提到这，慧英神色凝重起来：“你们闹的那一场，动静太大了。不过，我倒是很佩服你们，可惜健妇营在北京城里多是些女人家，帮不上你们……什么忙！”
慧英的话中稍带点愧疚。
“洪承畴没死，还折了替身，多尔衮震怒。城里翻天了，鞑子发了疯似的四处搜捕逆党，菜市口成天都在砍人。你们的总堂口……田府地道，前天夜里被鞑子兵团团围住，火把映红了半边天，里面的人……”
她没说下去，但话里的意思再明白不过。
陈三爷……
那些弟兄……
石午阳只觉得心脏被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得他眼前发黑，几乎喘不过气。
他死死咬住下唇，鲜血的咸腥味在口中弥漫，才勉强压下喉咙里翻涌的悲鸣。
巨大的愧疚和愤怒几乎将他撕裂。
慧英看着石午阳瞬间惨白的脸和眼中汹涌的痛苦，沉默地递过一碗清水。
……
几日后，石午阳在慧英秘制的草药和细心照料下，伤口虽然没有愈合，但高烧已退，神志也清醒了许多，能在赵竹生的搀扶下勉强坐起。
慧英不知从哪里弄来些鱼汤和粟米粥，勉强维持着几人的体力。
简陋的窝棚里弥漫着草药味和鱼腥味。
可这天午后，一个与慧英同样在脸上蒙着面巾的女人匆匆跑进了窝棚。
“姐！鞑子！搜到这里来了！”
远处传来一阵不同寻常的喧哗！
马蹄声、呵斥声、哭喊声、摔打东西的声音混杂在一起，由远及近！
慧英眼神一凛，迅速掀开草帘一角向外面望去。
只见一队约二十人的辫子兵，正在粗暴地驱赶着流民，挨个窝棚的在搜查。
为首骑在马上的军官，身形精瘦，穿着一身崭新的镶白旗号衣，眼神阴鸷地扫视着混乱的人群。
当他的目光扫过慧英这边时，慧英迅速放下草帘，但赵竹生和王老六都从草帘缝隙里瞥见了那张脸！
“沈寿？！”
赵竹生失声低呼，随即愤恨骂道，
“这个畜生！他竟然投降了鞑子！还带着辫子兵来抓自己人！”
“是沈寿？！”
石午阳眼中也瞬间涌起滔天的怒火和冰冷的杀意！
就是这个前锦衣卫百户沈寿，掌握着兄弟会的核心机密和许多秘密据点！
他的背叛，直接导致了总堂的覆灭和无数兄弟的惨死！
“叛徒！”
石午阳从牙缝里挤出两个字，双手因愤怒而微微颤抖。
马蹄声越来越近，眼看就要搜到他们这个角落！
“跟我来！快！”
慧英当机立断，声音急促却不容置疑。
她一把搀起石午阳另一边胳膊，和王老六一起，半扶半架着他，赵竹生断后。
那名女子报过信后，则迅速走出窝棚，消失在贫民窟的另外一方向。
四人借着窝棚和杂物堆的掩护，贴着泥泞的地面，像无声的狸猫，迅速向窝棚区更深处、靠近浑浊河滩的一片茂密芦苇荡钻去。
那里，有几处被遗弃的、半泡在水里的破旧鱼棚。
他们刚钻进一处相对完好的鱼棚，用散发着腥臭味的破渔网和芦苇草遮挡好入口。
鞑子兵的马蹄声和呵斥声就在他们刚才藏身的窝棚附近响起，接着是翻箱倒柜和打骂哭嚎的声音。
鱼棚里光线昏暗，弥漫着浓重的水腥和腐烂芦苇的气味。
赵竹生和王老六透过缝隙，死死盯着外面骑在马上指挥搜查的沈寿，牙齿咬得咯咯响。
“公子！这狗贼！我要去宰了他给三爷和兄弟们报仇！”
赵竹生压低声音，眼中满是血丝，手按在了腰间的短刀上。
一旁的王老六也蠢蠢欲动。
别去！”
石午阳忍着伤痛，厉声低喝，
“沈寿功夫底子极硬，你们两人联手也未必讨得了好！现在出去就是送死！还会连累慧英姐！”
慧英靠在潮湿的棚壁上，看着外面耀武扬威的沈寿，那双沉静的眼睛里没有愤怒，只有冰冷的算计在飞快转动。
她忽然看向石午阳，声音压得极低：“除掉他，不一定非得动刀。”
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