在忽必烈的严旨催逼下，蒙古征南都元帅阿术完成了新一轮的兵力集结和部署。超过十五万大军（含新调援军和辅兵）云集川陕、川鄂边境，营寨连绵数百里，旌旗遮天蔽日。大量的攻城器械，包括需要数百人操作的超重型回回炮、巨大的攻城塔、以及数量众多的弩炮，被源源不断地运抵前线。
阿术改变了之前分兵筑堡的策略，决定双管齐下。他命刘整率领本部兵马并大量新附军，继续对达州等川东北方向施加压力，牵制凌岳的兵力。而他自己，则亲率主力八万精锐，辅以吕师夔的“向导军”，浩浩荡荡，直扑此次南征的首要目标——合州钓鱼城！
显然，阿术吸取了蒙哥的教训，认为只要拔掉钓鱼城这颗最硬的钉子，拿下王坚，则四川门户洞开，凌岳的夔州将独木难支。
大战的序幕，终于缓缓拉开。蒙古大军如同黑色的潮水，开始向钓鱼城方向涌动。沿途关隘纷纷告急，烽火日夜不息。
合州钓鱼城，迎来了自蒙哥围攻之后，最严峻的考验。王坚早已做好准备，下令全城军民同仇敌忾，誓与城池共存亡。他利用钓鱼城三面环水、地势险要的特点，加固城防，密布炮位，储备了海量的守城物资。
凌岳在夔州，通过无线电与王坚保持着密切联系。他深知钓鱼城的重要性，一旦有失，全局崩溃。他命令：“不惜一切代价，向合州输送箭矢、火油、药品！‘磐石’、‘疾风’两营抓紧休整补充，随时准备东出策应！”
整个四川同盟的资源和目光，都投向了那座屹立在嘉陵江畔的雄城。
山雨欲来风满楼。压抑到极点的气氛，笼罩着整个四川。百姓闭户，商旅断绝，唯有军队在频繁调动，物资在紧急运输。
在夔州，凌岳进行了最后的巡视。他视察了加紧生产的工坊，看望了休整的伤员，登上了加固后的城墙。他看着远方阴沉的天空，知道决定华夏文明命运的一场旷世大战，即将在这片土地上上演。
他拖着疲惫的身体缓缓地回到了总镇府，心中充满了焦虑和不安。一进门，他便径直走向了那扇通往山海界的神秘之门，仿佛那里隐藏着他最后的希望。
他深吸一口气，集中精神，再次尝试与山海界建立联系。然而，无论他如何努力，那扇门始终紧闭，空间依旧沉寂，没有丝毫回应。他的眉头紧紧皱起，心情愈发沉重。
他无奈地转过身，目光落在了房间角落里的那台粗糙的无线电发射机上。这台机器虽然简陋，但却是他与王坚、与前线保持即时联系的唯一纽带。他轻轻地抚摸着它，仿佛能感受到它所传递的微弱信号。
沉默片刻后，他抬起头，对着冉琎和苏婉清说道：“传令下去，自即日起，总镇府所有人，包括我，饮食与士卒同。告诉将士们，我凌岳，与他们同生共死。”
他的声音坚定而有力，透露出一种视死如归的决心。冉琎和苏婉清对视一眼，都从对方的眼中看到了敬佩和感动。
最后的准备已经就绪，一切都已无法改变。现在，他所能做的唯有等待，等待那场注定惨烈无比的暴风雨的来临。而钓鱼城，这座坚不可摧的堡垒，将成为考验所有人的炼狱。
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