数日后，沈渊、苏小婉以及伤势大为好转、但实力尚未完全恢复的岳山，在石龙族长和阿箩等人的送别下，离开了白溪寨，踏上了前往南疆王城的路途。
阿箩本想跟随，但被石龙族长以实力不足、需要留守寨子为由留下，小姑娘撅着嘴，很是失落，但还是将一块代表白溪寨参赛资格的木蛊令牌郑重交给了沈渊。
南疆王城位于瘴疠之地的中心区域，距离白溪寨有数日路程。
越靠近王城，周围的植被反而越发茂盛、正常起来，空气中的毒瘴也变得稀薄，取而代之的是一种更加精纯、却带着某种躁动因子的灵气。沿途遇到的寨落规模也越来越大，能看到更多穿着各异、气息不弱的蛊师往来。
王城的轮廓逐渐出现在地平线上。
那并非想象中由砖石垒砌的雄城，而是一座依山而建、与自然环境完美融合的巨木之城！
无数需要数人合抱的参天古木被巧妙地利用，构成了城墙、塔楼和宫殿的主体，藤蔓和散发着荧光的苔藓点缀其间，充满了原始而神秘的美感。城市上空，隐约有庞大的蛊虫阴影飞过，巡逻警戒。
城门口守卫的，并非普通士兵，而是身穿藤甲、气息彪悍、身边跟着各种狰狞蛊虫的蛊战士。
出示了白溪寨的木蛊令牌，缴纳了入城税，沈渊三人顺利进入了这座南疆的核心之城。
城内更是热闹非凡。街道由打磨光滑的木板铺就，两旁是各种由巨木镂空而成的店铺，贩卖着千奇百怪的蛊虫、蛊材、毒药、解药以及南疆特有的灵草矿石。形形色色的蛊师穿梭其间，有的身边跟着温驯的辅助蛊虫，有的则驾驭着凶戾的战斗蛊虫，引得路人纷纷避让。
空气中弥漫着各种蛊虫的气息、药草的香味以及一种躁动不安的氛围。百蛊大会临近，整个王城都仿佛一个即将被点燃的火药桶。
“好家伙，这地方……比碎星群岛还乱。”岳山看着一个骑着巨型蝎子、横冲直撞过去的蛊师，忍不住嘀咕道。
苏小婉低声道：“小心些，这里龙蛇混杂，而且我感觉到，暗处有不少强大的气息。”
沈渊点了点头，他的神识同样感知到了许多道隐晦而强大的波动，其中不乏金丹期的存在。这南疆王城，果然藏龙卧虎。
他们按照石龙族长提供的地址，找到了白溪寨在王城的联络点——一家名为“百虫斋”的药材铺。铺主是白溪寨的一位远亲，见到代表寨子前来参赛的沈渊几人，十分热情，为他们安排了住处。
安顿下来后，沈渊便开始有意无意地打探消息。
百蛊大会还有半月才正式开始，但王城内早已暗流涌动。
他听到了一些零碎的信息：
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此次大会的奖励异常丰厚，据说头名不仅能进入蛊神林，还能获得南疆王赐下的一件上古蛊器！
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有传言称，南疆王近年来身体有恙，对王城的掌控力有所下降，几位王子为了储君之位明争暗斗，此次大会或许也是王子们笼络人才、展示实力的舞台。
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更引人注意的是，确实有外界势力的踪迹出现在王城！有人看到穿着与南疆风格迥异服饰的修士出入王宫，似乎在与南疆王洽谈什么。这引得许多传统派的蛊师十分不满，认为这是引狼入室。
“外界势力……会是谁？瀚海神教？还是……巡天司？”沈渊心中思索。
就在他沉思之际，百虫斋的铺主，一位名叫岩伯的老者，神色慌张地跑了进来：
“沈先生，不好了！出大事了！”
“岩伯，何事惊慌？”
岩伯喘着气，脸上带着恐惧：“刚……刚才王宫传来消息……大王子……在府中暴毙了！”
第十七具尸体，以这样一种突兀的方式，出现在了南疆的权力中心！
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