太后端坐于慈宁宫内,目光沉静地望着窗外。时值寒冬,庭院中的古树枝桠嶙峋,在凛冽的北风中轻轻摇曳。她手中把玩着一块西洋进贡的玻璃镜,镜面不过巴掌大小,却光洁如银,映照出她虽已年过五旬却依然端庄的容颜。这块镜子是前些时日雍正帝特意遣人送来的,说是西洋使臣进献的稀罕物,整个大清也不过三五面。
“如此精巧之物,我大清竟不能制。”太后轻声自语,指尖轻轻抚过冰凉的镜面。
数日后,太后驾临工部衙门。工部尚书李永升闻讯急忙率众官员出迎,心中忐忑不安。太后素来深居简出,今日亲临工部,不知是何缘故。
“哀家近日观西洋玻璃镜,甚为精巧。不知我工部可能烧制出这般透亮的玻璃?”太后开门见山,声音温和却自带威严。
李永升躬身回禀:“启禀太后,工部玻璃厂历来烧制的玻璃,总难免有气泡杂质。臣等屡次改进配方,仍难以达到西洋玻璃那般纯净。”
太后微微颔首:“带哀家去窑厂一看。”
在工部官员的簇拥下,太后亲临玻璃窑厂。时值隆冬,窑厂内却热气蒸腾,工匠们正挥汗如雨地操作着。太后细致观察了每一道工序,从配料、熔炼到成型,不时询问关键细节。
三日后,太后再次驾临工部,手中多了一纸配方。
“这是哀家查阅古籍,又结合西洋技法琢磨出的新方子。你们按这个配方试试。”
李永升双手接过配方,只见上面详细列着石英砂、纯碱、石灰等原料的精确配比,还特别注明要加入一定比例的硼砂,以及控制熔炼温度的具体方法。这些工艺细节前所未见,令他不禁暗自惊叹。
按照太后的配方,工部精选上等原料,严格控制火候。七日后,当第一炉玻璃出炉时,所有在场的工匠和官员都惊呆了。但见那玻璃晶莹剔透,光洁如玉,竟无一丝杂质气泡,在阳光下折射出璀璨光芒,品质甚至超过了西洋进贡的玻璃。
“成了!成了!”老工匠捧着这块玻璃,双手微微颤抖,热泪盈眶,“老朽烧了一辈子玻璃,从未见过如此纯净的成品啊!”
李永升激动不已,当即挥毫写就奏折,详细禀报这一喜讯。奏折中极尽赞誉之词,称太后天资聪颖,竟能改进工艺,制成如此完美的玻璃。
养心殿内,雍正帝览毕奏折,剑眉微蹙:“太后深居宫中,如何懂得玻璃烧制之术?”他沉吟片刻,吩咐道:“摆驾工部!”
工部衙门内,雍正仔细端详着新烧制的玻璃,只见其通透如水晶,光洁似美玉,确实远胜以往。他轻轻敲击玻璃,发出清脆悦耳之声,不由龙颜大悦。
“皇额娘竟有如此才能,真是被后宫耽搁了。”雍正感叹道,眼中满是惊喜与钦佩。
然而太后的创新才刚刚开始。数日后,她再次驾临工部,亲自挑选了一批上等玻璃。
“将这些玻璃按等身大小,切割成椭圆形。”太后吩咐道。
工部官员们面面相觑。李永升壮着胆子问道:“太后,这等品质的玻璃极为难得,切成如此大块,是否太过可惜?”
太后淡然一笑:“照哀家说的做。”
工匠们小心翼翼地操作玻璃刀,在一块块晶莹的玻璃上切割出完美的椭圆形状。一共切割了七十余块,耗费的玻璃数量让在场的官员无不心疼。但太后威严在前,谁也不敢多言。
接着,太后又命人调制一种特殊的银粉漆。这种漆以细磨的银粉为主料,掺入特制的胶液和数种药材,调配过程极为讲究。
“将这种漆均匀涂在玻璃背面,待其自然阴干。”太后亲自示范,动作娴熟得仿佛多年的老工匠。
李永升看着太后亲手将珍贵的银粉漆涂在玻璃上,心中暗暗叫苦。这银粉价值不菲,若是失败了,岂不是白白浪费了这些上等玻璃?
然而当第一块涂漆的玻璃阴干后,所有人都惊呆了。原本透明的玻璃,竟变成了一面光可鉴人的镜子!镜面清晰无比,连最细微的毛发都照得清清楚楚,丝毫不逊于西洋进贡的珍品。
“这、这真是奇迹啊!”李永升抚摸着镜面,激动得语无伦次。
工部顿时沸腾起来。工匠们奔走相告,官员们喜形于色。谁能想到,太后竟然掌握了制作镜子的秘法,而且如此简单易行!
李永升当即再写奏折,这一次的言辞更加激动,详细描述了镜子制作的全过程,对太后的才智推崇备至。
养心殿内,雍正看着工部呈上的第二份奏折,震惊得半晌无言。
“皇额娘竟然连制镜之术都精通?”他喃喃自语,这次没有亲往工部,而是下旨将二十多面成品镜子送入宫中。
当这些等身镜摆在养心殿时,整个宫殿都为之一亮。雍正站在镜前,清晰地看着自己的容颜,连龙袍上的刺绣纹路都分毫毕现。
“如此清晰的镜子,西洋人视若珍宝,皇额娘却能量产制作...”雍正若有所思。
太后只取走了几面小镜,说是要赏给后宫嫔妃。其余二十多面等身大镜,她特意嘱咐可以赏赐给有功之臣。
“皇额娘这是替朕省银子啊。”雍正感慨万千。以往赏赐大臣,不是金银就是绸缎,开支巨大。如今这镜子既珍贵又体面,制作成本却远低于从西洋采购。更重要的是,这显示了大清的工艺水平,彰显国威。
雍正立即下旨,将玻璃与镜子的制作方法列为最高机密,所有知情工匠集中管理,严禁泄密。圣旨中明确写道:“如有泄密者,以叛国论处,诛九族。”
旨意一下,工部顿时戒备森严,所有参与制作的工匠都被妥善安置,严禁与外界接触。
后宫之中,太后赏赐的镜子引起了不小的轰动。
华妃接到赏赐时,正在翊坤宫内梳妆。当她看到宫人捧来的镜子时,美眸中闪过惊喜之色。
“这镜子竟如此清晰!”她对着镜子仔细端详自己的容颜,连最细微的妆容都能看得一清二楚。更让她感动的是,太后竟然记得她前些时日随口提起想要一面好镜子。
齐妃收到镜子时,正为三阿哥的学业发愁。见到太后赏赐,受宠若惊地命人将镜子挂在正厅。
“太后娘娘竟还记得臣妾。”她对着镜子整理衣冠,心中暖流涌动。
皇后那拉氏在坤宁宫接到赏赐时,更是感慨万千。作为六宫之主,她深知这等品质的镜子何等珍贵。太后特意遣人来传话,说皇后母仪天下,理应有此殊荣。
“太后娘娘如此厚爱,实在令臣妾感激不尽。”皇后对着慈宁宫方向行礼,心中对太后的敬爱又深了几分。
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