王颖敏锐地捕捉到了老人眼中这一闪而逝的脆弱情绪，她的心猛地揪紧了，一个更让她不安和愤怒的念头如同毒蛇般窜了上来：
“夏总帅，这……这和晴晴到底有什么关系？您做的这些，强制她融合这颗石头，将她置于如此未知的险境，难道……”
夏明瀚骤然收回目光，看向王颖，眼神瞬间恢复了惯有的坚毅与冷硬，仿佛刚才那一丝心痛只是幻觉，但那份沉重的底色却挥之不去：
“我所做的一切，既是为了联邦的未来，为了积蓄力量应对那注定会再次降临、或许比十年前更加猛烈的终焉浩劫……”
“同样，也是为了小晴，为了给她在必死的绝境中，搏出一线渺茫的生机。”
老人的话语如同冰冷的铁锤，重重敲在王颖的心上，让她感到一阵窒息。
她紧紧攥住了双手，指甲几乎要深深嵌进掌心的皮肉之中，带来尖锐的痛感。
她还有无数的问题在脑海中疯狂盘旋、碰撞。
为了联邦？为了晴晴？
用这样近乎残忍的、强制性的危险方式？
那被污染的石头到底是怎么回事？
它们从何而来？纯净的石头又意味着什么？和黑暗之石到底是什么关系？
混乱的思绪如同纠缠不清的乱麻，她张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住，一时之间，竟不知道究竟该先从哪个石破天惊的问题问起。
就在这令人窒息般的沉默与巨大疑问交织、空气几乎凝固的时刻——
“嘀——”
一声清脆的电子提示音，突兀地打破了实验室的死寂。
那扇厚重的合金门，突然发出轻响，门上的红色指示灯转为绿色，随后缓缓向一侧无声滑开。
房间内的几人同时下意识地循声望去。
只见门口光影交界处，一位身穿洁白无瑕、一尘不染的研究员白大褂、脸上却戴着一副造型极其奇特、栩栩如生、散发着非人威严的银色龙首面具的人。
他如同幽灵般，悄无声息地走了进来。
那龙首面具做工精湛到了极致，龙眼处似乎是某种特殊的能量晶体，在实验室的光线下闪烁着幽微而冰冷的蓝光，龙须纤毫毕现，随着他的移动微微颤动。
面具将他的面容完全遮挡，严丝合缝，只露出一双平静的眼睛。
就在那龙首面具人踏入实验室的瞬间，夏明瀚沉稳的声音响起：
“这位是‘生命炼成学派’的首席学者——‘辰龙’先生。”
“生命炼成学派”这六个字如同带有某种禁忌的魔力，让王颖和袁世瑾的脸色骤然剧变。
两人的瞳孔不约而同地猛烈收缩，身体肌肉瞬间绷紧，下意识地进入了最高戒备状态。
他们看向那龙首面具人的眼神里充满了毫不掩饰的警惕和厌恶。
这种近乎本能的排斥反应，与之前蒲牢关士兵们看待沈烬时如出一辙，却又源于截然不同的恐惧。
如果说“十二宫”在世人眼中是游走于阴影之中、收割生命的死亡代名词，那么“生命炼成学派”就是潜藏于文明背面、肆意玩弄生命禁忌的科学狂徒与伦理毁灭者。
他们虽然不像“十二宫”那样直接与鲜血和杀戮挂钩。
但那些流传他们关于基因强制嵌合、意识强制覆盖、非人道人体炼成、以及种种挑战人类认知与道德底线的恐怖传闻，让他们的危险性在知情者心中，丝毫不亚于任何明面上的恐怖组织。
那是在另一个维度上，对“生命”本身神圣性的亵渎与最彻底的扭曲。
更让王颖和袁世瑾几乎无法理解的是——
夏明瀚，这位代表着联邦秩序、正义与守护精神的龙骑军最高统帅，怎么会和“生命炼成学派”这种被世界上几乎所有正统神径共鸣者组织共同斥为异端、疯子和文明之敌的组织搅在一起？
然而，被称作“辰龙”的面具人，似乎完全无视了王颖和袁世瑾那几乎要化为实质的警惕与敌意目光。
他如同进入自己最熟悉的领域般自然，步伐稳定地径直从两人身边走过，来到了房间中央那巨大的透明维生仓前。
他的目光透过那冰冷威严的龙首面具，精准地落在仓内静静悬浮的夏晴身上，那眼神专注、纯粹而冷静。
他仿佛在审视一件极其精密、珍贵且不容有失的实验仪器或艺术品，不带丝毫个人情感。
紧接着，他抬起了戴着白色特制手套的右手，动作轻柔地按在了冰冷的仓壁之上。
嗡——！
一股难以用言语形容的、磅礴而温和的宏大气息，骤然从他掌心之中释放而出。
那是一种浓郁到近乎实质的、充满了无限生机与纯粹净化意味的光明与生命之力！
柔和而圣洁的乳白色光辉瞬间充盈了他覆盖着手套的掌心，并如同水波涟漪般迅速扩散开来，温柔地笼罩了整个维生仓。
甚至连这间充满金属冷光与严肃气氛的实验室，都因这股力量而变得温暖、明亮了几分，仿佛有阳光渗入。
之前因【永夜核心】短暂出现而残留在空气中的些许冰冷、死寂与精神压抑感，在这纯粹而强大的光明生命气息冲刷下，竟如同暴露在烈日下的冰雪，迅速消融被驱散一空。
王颖和袁世瑾被这股突如其来的、与“生命炼成学派”那恶名昭彰的传闻截然相反的、充满神圣感的力量气息弄得一怔，内心充满了矛盾与困惑。
但下一刻，辰龙迅速收回手，转身快步走向旁边的综合控制台，双手开始在复杂无比、流动着无数数据流的全息操控界面上操作起来。
看到这一幕，王颖的心瞬间提到了嗓子眼。
“你要对晴晴干什么？！住手！”
王颖的身体几乎是本能地就要冲上前去阻止。
她体内的精神系神径能量下意识地凝聚。
她绝不会将好友的生命安危，交给一个来自臭名昭着组织、连真面目都不敢示人的“科学怪人”！
然而，一道如山岳般厚重、无法逾越的身影，及时挡在了她的面前。
是夏明瀚。
“站住，王颖。”
夏明瀚的声音带着不容置疑的威严，他那仅存的独眼凝视着因焦急和愤怒而脸色涨红的少女。
“辰龙先生现在所做的，是在实时监测并稳定小晴急剧波动的生命体征，是在最大限度地保障她的安全，是在救她。”
“救她？用生命炼成学派那些来历不明、违背伦理的手段？！”
王颖的声音因激动和担忧而拔高，带着尖锐的质疑。
“我怎么知道你们是不是在拿晴晴的身体做某种可怕的、不可告人的实验？！我绝不会相信他们！让开！”
她试图绕过夏明瀚，但老人那看似年迈的身躯却如同扎根大地的磐石般纹丝不动，一股无形却沉重如山的半神气机如同牢笼般锁定了她周围的空间，让她难以逾越半步。
夏明瀚看着王颖眼中燃烧的愤怒火焰与深不见底的不信任，又瞥了一眼旁边同样攥紧拳头、脸色铁青、显然也处于爆发边缘的袁世瑾。
他那张布满战争烙印的脸上，难以控制地掠过一丝极其复杂的情绪。
最终，他深深地长叹了一声。
“我把你们特意带到这里，让你们看到这些，是因为有些事情……或许到了应该让你们知道一部分真相的时候了。”
他的独眼重新看向王颖和袁世瑾，眼神变得异常坦诚。
“我知道你们心中有无数疑问。关于我的动机，关于联邦隐藏的计划，关于起源之石的真相，关于……我为何会与辰龙先生合作。”
“现在，我可以告诉你们一部分答案。但听完之后，我希望你们能暂时压下冲动，冷静下来，用你们的大脑去做出最理智的判断。”
他的目光沉重地扫过不远处仍在全神贯注、快速操作着控制台的辰龙，以及维生仓中的夏晴，声音低沉而沙哑：
“这一切，都关乎小晴能否从这融合中挣扎出一条生路，也关乎我们所有人，能否在那场注定席卷而来、无人可以幸免的终焉浩劫到来时，为人类……搏出一线……微末生机。”
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