离开碧水洞天所在的隐秘小湖，叶枫与白小楼并未急于返回碧波城，而是选择了一条相对僻静的路径，一边巩固此行所得，一边领略千湖岛深处的自然风光。
行至一处位于大湖之畔、看似平静的村落附近时，一阵喧闹的锣鼓与悲戚的哭喊声却打破了周围的宁静。二人循声望去，只见村落中心的空地上，聚集了大量村民，人人面色惶恐或悲戚。空地中央搭建着一个简陋的祭坛，一对不过七八岁的童男童女，身穿红衣，被捆绑着置于竹筏之上，正被几个强壮的村民抬着，欲送往波涛微涌的湖中。
一名身着奇异羽毛服饰、像是祭司的老者，正挥舞着骨杖，高声吟唱着晦涩的祷文，内容无非是祈求水神老爷息怒，保佑风调雨顺，并献上祭品云云。
“岂有此理！这些人怎么还搞活人祭祀这一套！”白小楼见状，顿时义愤填膺，撸起袖子就要冲上去理论。
叶枫却伸手拦住了他，目光微凝，神识早已如水银泻地般悄无声息地蔓延开去，扫向那片湖泊深处。
片刻后，他收回神识，眼中闪过一丝了然与冷意。“非是水神，乃是一头盘踞于此、借机索要血食的蛟兽，其修为已至真罡境巅峰，鳞甲初具龙形，即将化蛟。”
更让他在意的是，在那蛟兽散发出的凶戾气息深处，他敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦、却带着污秽与侵蚀意味的魔气！这魔气，与沧溟传承中提及的污秽魔气，竟有几分相似！
“在此等我。”叶枫对白小楼吩咐一句，身形一晃，已如青烟般消失在原地。
下一刻，他已出现在那竹筏之前，拦住了即将被推入湖中的孩童。
“什么人？敢阻拦祭祀水神？！”那祭司老者又惊又怒，厉声喝道。村民们也纷纷骚动起来，看向叶枫的目光带着恐惧与不解。
叶枫并未理会他们，目光直视湖水深处，声音平静却带着不容置疑的威严：“孽畜，还不现身？”
话音落下，湖面骤然剧烈翻腾！一个巨大的、布满青黑色鳞片的蛟首猛地破水而出，灯笼大的猩红眼珠死死盯住叶枫，张开血盆大口，发出震耳欲聋的咆哮，腥风扑面！那狰狞的模样，吓得岸上村民魂飞魄散，尖叫连连。
蛟兽的咆哮声嘶哑难听，带着暴戾，带着一道粗壮的水柱夹杂着腥臭妖气，如同巨蟒般朝着叶枫轰来！
面对这足以轰杀寻常真罡境修士的一击，叶枫却只是缓缓抬起了右手，指尖混沌真罡流转，并未动用杀招，而是引动了混沌虚空中那磅礴的生命规则之力，混合着一丝生灵之种的造化气息，化作一道温和却无比坚韧的翠绿色光晕，向前一刷！
“净化。”
那凶戾的水柱撞在翠绿光晕上，竟如同冰雪遇阳春，瞬间消融瓦解，其中的妖气与那丝隐藏的魔气，更是被生命气息冲刷、净化，发出“嗤嗤”的轻响，化作青烟消散。
蛟兽巨大的身躯猛地一颤，猩红的眼眸中闪过一丝痛苦与茫然，那丝困扰它许久、让它性情愈发暴戾的魔气被拔除，灵台瞬间清明了不少。它感应到叶枫周身散发的强大气息，眼中暴戾渐退，取而代之的是一丝本能的惊惧。
叶枫凌空而立，看着气息明显平和下来的恶蛟，淡淡道：“念你修行不易，且受魔气侵蚀非完全本意，今日饶你一命。望你日后好自为之，莫再为祸一方，潜心修炼，以求正果。”
恶蛟灵智已开，深知眼前之人实力深不可测，更为自己解决了那丝困扰许久的魔气。它巨大的头颅缓缓低下，发出了一声低沉的、带着感激与臣服的呜咽。随后，它猛地一甩尾，一片巴掌大小、边缘闪烁着淡淡金芒、坚硬无比的青黑色鳞片从其颈下脱落，缓缓飞至叶枫面前。
这是它身上最珍贵的逆鳞之一，蕴含其一丝本源精气，是极好的炼器材料。
叶枫收起逆鳞，微微颔首。
恶蛟再次低吟一声，深深看了叶枫一眼，转身潜入湖中，消失不见，气息也彻底收敛，仿佛从未出现过。
岸上一片死寂。村民们目瞪口呆地看着这逆转的一幕，那被他们奉若神明的水神，竟被这青衫青年如此轻易地降服、教化，还献上了宝物？
不知是谁先带头，村民们纷纷跪伏在地，对着叶枫叩拜起来，口中喊着“真仙”、“恩公”，感激涕零。那祭司老者更是面红耳赤，无地自容。
“此地并无神只，只是一头受魔气侵蚀的蛟兽，以后不可再行生祭之事！”叶枫淡淡的看着祭司老者说道。
“谨遵恩公之命……今日天色已晚，恩公如不嫌村中粗鄙，不如今夜在此稍事休息，也好让小老儿略备薄酒，感谢恩公大恩。”祭司老者低着头，拘谨的说道。
叶枫沉吟片刻，说道：“也好，当是了却一段因果。”
当晚，村落举行了盛大的庆祝宴会，拿出了最好的食物招待叶枫与白小楼。席间，村民们热情洋溢，不断敬酒。村中自酿的、以百果发酵而成的猴儿酒更是醇厚甘冽，后劲十足。
白小楼对这猴儿酒赞不绝口，连连豪饮，很快便醉眼朦胧，拉着叶枫的袖子，大着舌头道：“前…前辈！嗝…您真是太…太厉害了！我白小楼这辈子跟定您了！咱们…咱们这就结拜为异姓兄弟！不求同年同月同日生，但求…但求…”
叶枫看着他这副醉态可掬的模样，无奈地摇了摇头，将他按回座位上，免得他再说出什么更离谱的话来。
宴席喧嚣中，叶枫独自一人来到村口那株不知生长了多少年月的古槐树下。月光如水，洒在苍劲的树干上。他静静地站着，略有所思，神识不经意间扫过古树。
忽然，他微微一怔。在这古树的根系深处，以及村民世代祭拜形成的无形场域中，他感应到了一丝极其微弱、却纯粹而坚韧的……神性残留？并非来自某个强大的存在，更像是村民淳朴的信仰与对自然敬畏之心，经年累月凝聚而成的一丝微弱灵光。
“信仰之力……香火愿力……”叶枫若有所思。这种力量看似虚无缥缈，但他却知道原力能在某种程度上影响现实，甚至塑造神灵。这与混沌虚空中演化生灵、赋予灵性的过程，似乎有着某种奇妙的共通之处。这或许，也是构成世界、演化生灵的核心法则之一？
他并未深究，只是将这丝感悟记于心中。未来的道路还长，混沌虚空的演化，需要汇聚万法，明悟万道。这偶然的发现，或许在未来某个时刻，会起到意想不到的作用。
翌日清晨，在村民千恩万谢的送别中，叶枫与带着宿醉头痛、龇牙咧嘴的白小楼，返回碧波城。
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