离开青云宗山门，叶枫将身份玉牌收入怀中，身形展开，如同猎豹般在山林间疾驰。淬体三重后期的肉身力量勃发，每一步踏出都沉稳有力，速度远超寻常同阶修士。
数百里路程，在他全力赶路下，不过半日工夫便已接近。前方地势逐渐变得险峻，两座高耸的山崖如同门户般对峙，中间形成一道狭窄的谷口。谷口处弥漫着灰白色的雾气，即便在正午阳光的照射下，也显得阴森森的，视线和神识探入其中，都仿佛被无形之力阻碍、吞噬。
这里便是幽寂谷。
尚未踏入，叶枫便能感觉到从此谷中散发出的、与周围环境格格不入的紊乱元气。时而灼热，时而阴寒，时而厚重，时而锋锐，各种属性的元气交织碰撞，极不稳定。丹田内的混沌虚影似乎也因此而微微活跃，自主地捕捉、解析着这些紊乱元气中蕴含的杂乱规则碎片。
“果然异常。”叶枫停下脚步，仔细观察。谷口的植被也呈现出不健康的色泽，有些焦黄枯萎，有些则畸形疯长。
他并未立刻进入，而是绕着谷口外围走了半圈，选择了一处雾气相对稀薄、靠近山崖的位置。同时，他将自身气息收敛到极致，运转核心碎片，模拟周围环境的元气波动，尽可能降低自身的存在感。
做好准备，他深吸一口气，一步踏入了灰白色的雾气之中。
霎时间，周围的景物变得模糊不清，光线昏暗，可视范围不足十丈。更奇特的是，神识在这里受到了极大的压制，以叶枫如今的神魂强度，探出体外不过二三十丈便难以为继，而且感知到的景象也扭曲模糊，如同隔了一层毛玻璃。
空气中弥漫着一种腐朽、潮湿，又夹杂着硫磺般的淡淡刺鼻气味。元气愈发紊乱，时而让人感到胸闷气短，时而又觉得经脉刺痛。
叶枫不敢大意，放慢脚步，一边借助手中的定位玉符和地图确认方向，一边将核心碎片的感知能力催动到当前极限。虽然神识受限，但核心碎片对规则层面的感知，似乎受到的影响要小一些。
他能感觉到，四周的雾气并非单纯的水汽，其中混杂着各种属性的元气微粒，以及一丝丝……仿佛从地底深处渗透上来的、更加深沉混乱的规则之力。正是这股力量，干扰了此地正常的地脉运行，导致了元气紊乱。
他朝着地图上标注的东南区域，也就是此次任务指定的探查范围，小心翼翼地向内深入。
谷内寂静得可怕，寻常的鸟兽虫鸣在这里几乎绝迹。只有偶尔从雾气深处传来的、不知名生物的窸窣声，或是岩石滚落的声响，更添几分诡异。
前行约数里，地面上开始出现一些战斗的痕迹——断裂的兵器、焦黑的土地、以及几具早已腐烂、被啃食得不成样子的妖兽尸骨。从残留的气息判断，这些妖兽生前实力大约在一阶后期到二阶初期，相当于淬体七重到开元一二重。
“看来此前确实有人或妖兽在此发生过冲突。”叶枫心中警惕更甚。
他绕过一片布满嶙峋怪石的区域，前方传来潺潺的水声。一条浑浊的溪流穿过山谷，溪水颜色暗沉，散发着淡淡的腥气。溪流两岸，生长着一些颜色妖艳、形态扭曲的怪异植物。
就在他准备跨过溪流时，核心碎片传来一丝微弱的警示！
几乎同时，溪流对岸的浓雾中，猛地窜出一道黑影！速度快如闪电，直扑叶枫面门！
那是一条通体漆黑、唯有双眼赤红的怪蛇，只有手臂粗细，但张开的蛇吻中獠牙森白，带着一股腥臭的阴寒之气，其气息赫然达到了二阶中期（相当于开元三四重）！
“黑线阴蛇！”叶枫认出了这种以速度和毒性着称的妖兽。在此地元气滋养下，似乎比寻常同类更加凶戾。
间不容发之际，叶枫脚下步伐玄妙一错，身形如同鬼魅般向后飘退半尺，险之又险地避开了蛇吻。那黑线阴蛇一击不中，细长的蛇尾如同钢鞭般顺势抽来，带起凄厉的破空声！
叶枫眼神一冷，不退反进，右手食指与中指并拢，一抹淡金色的锋芒在指尖瞬间凝聚！
【碎金指】！
他没有选择硬撼蛇尾，而是看准时机，在那蛇尾即将及身的刹那，指风后发先至，精准无比地点向了阴蛇的七寸之处！
“噗！”
淡金色指风如同热刀切牛油，轻易地穿透了黑线阴蛇坚硬的鳞片，没入其体内！
“嘶——！”
黑线阴蛇发出一声尖锐痛苦的嘶鸣，扑来的势头戛然而止，蛇身剧烈扭曲翻滚，赤红的眼中充满了痛苦与难以置信。那缕蕴含【金】之锋锐与【毁灭】破灭意境的指力在其体内爆发，瞬间摧毁了它的生机。
数息之后，黑线阴蛇瘫软在地，再无声息。
叶枫上前，取出匕首，熟练地剖开蛇腹，取出一枚鸽卵大小、散发着阴寒气息的黑色蛇胆，又将其两颗毒牙和额心一块最坚硬的鳞片取下。这些都是可以兑换贡献点的材料。
“此地妖兽受紊乱元气影响，似乎更加狂躁，攻击性更强。”叶枫收起材料，心中分析着，“而且，这黑线阴蛇隐匿在侧，我竟未能提前察觉，这雾气对感知的压制，比预想的还要严重。”
他继续前行，变得更加谨慎。接下来的一段路，他又遭遇了几波妖兽的袭击，大多是一阶、二阶的，但在雾气掩护和元气刺激下，都变得异常难缠。叶枫凭借着核心碎片的预警和对规则的巧妙运用，以及【碎金指】的强大杀伤，有惊无险地将其一一解决，收获了不少材料。
随着不断深入东南区域，他发现地面的震动感隐约变得清晰了一些，空气中那股硫磺般的刺鼻气味也愈发浓郁。周围的岩石开始呈现出被高温灼烧过的暗红色泽。
当他穿过一片枯死的黑色树林后，眼前的景象让他目光一凝。
前方是一片相对开阔的洼地，地面布满了纵横交错的裂缝，丝丝缕缕的、蕴含着灼热与暴烈气息的暗红色气体，正从这些裂缝中不断逸散出来，与灰白色的雾气混合，使得此地的空气都微微扭曲。洼地中央，有一个直径约丈许的坑洞，坑洞边缘焦黑，洞内深邃，隐隐有暗红色的光芒闪烁，那股紊乱、暴烈的规则气息，正是从这坑洞深处最为强烈地散发出来！
“地脉火煞之气外泄？”叶枫心中判断。但寻常的地脉火煞，似乎没有如此强烈的规则紊乱特性。
他小心翼翼地靠近坑洞，越是接近，越能感受到那股灼热暴戾的气息，仿佛能点燃人体内的元气。他运转混沌虚影，将侵袭而来的火煞之气缓缓吸收、分解，这才感觉好受一些。
他站在坑洞边缘，向下望去。洞内深不见底，暗红光芒明灭不定，仿佛有什么东西在深处躁动。
核心碎片的感应在这里变得异常活跃，它不仅在吸收着外泄的火煞规则，更隐隐指向坑洞深处，似乎那里有某种吸引它的东西存在。
“任务要求探查原因……这外泄的地脉火煞之气，显然是原因之一。但引起火煞异动，并导致如此广泛规则紊乱的根源，恐怕还在下面。”
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