神武元年,第一道圣旨下达后的第二十八天。
东海之滨,那座被列为帝国最高机密的无名海湾。
天光初亮,晨曦撕裂了粘稠的海雾,将金色的光辉洒向人间。
当第一缕阳光触碰到那座秘密船坞时,整个世界,仿佛都为之失声。
一艘船。
不,那不是船。
那是一座悬浮于海面之上的,钢铁神宫。
它通体由一种深邃如夜空的黑色金属铸就,在晨光下反射着冰冷的,令人心悸的幽光。
船身长达千丈,宽三百丈,三座巍峨的船楼拔地而起,直插云霄,仿佛是神明遗落在凡间的宫阙。
船体之上,密密麻麻地铭刻着亿万玄奥的符文。那些符文在光线下缓缓流转,仿佛拥有自己的生命,每一次明灭,都引动着周围的天地元气,形成一股肉眼可见的强大威压,让周遭的海水都驯服地停止了翻涌。
这,就是“蜃楼”。
当它彻底展现在世人面前时,所有被召集前来观礼的文武百官、皇亲国戚,都集体失语了。
户部尚书张着嘴,那张往日里最会哭穷的嘴,此刻却像是被灌了铅,一个音节都发不出来。他眼珠子瞪得溜圆,死死盯着那艘巨舰,脑子里只有一个念头:国库……国库到底是怎么在二十八天内,变出这么个怪物的?
兵部尚书双腿发软,几乎要站立不住。他戎马一生,见过最雄壮的边关要塞,见过最坚固的帝都城墙。可眼前这东西,让他觉得过去所见的一切,都变成了孩童的积木玩具。
太傅王安道,这位最先进言“断臂求生”的老臣,此刻正用手死死捂住自己的心脏。他感觉到那颗衰老的心脏,正在以前所未有的频率疯狂跳动,几乎要从喉咙里蹦出来。
疯了。
不是陛下疯了。
是这个世界,疯了!
“神……神武大将军,李信,到!”
随着一声高亢的唱喏,一道身披玄铁重甲的身影,大步流星地登上了蜃楼号那宽阔如广场的甲板。
正是李信。
此刻的他,早已褪去了囚服的耻辱。那身特制的,与蜃楼号同源的黑色铠甲,将他衬托得如同一尊从地狱深处走出的战神。
他手按着腰间长刀的刀柄,站在蜃楼号的船首,俯瞰着下方如同蝼蚁般渺小的百官和军队。
一股前所未有的豪情与激动,直冲天灵盖!
他想起了二十八天前,陛下是如何用那神乎其技的“人皇真火”,亲手为这艘神舰铸就了龙骨。
他也想起了这二十八天来,三千工匠是如何在那位“工神”的神迹感召下,不眠不休,状若疯魔地将这艘只存在于图纸上的神话,变成了现实。
而他,李信,一个罪臣之后。
竟被陛下亲命为这支神武第一水师的提督,兼这艘蜃楼号的舰长!
何等的信任!
何等的恩典!
男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。
可此刻,李信的虎目之中,却不受控制地,滚落两行滚烫的热泪。
这不是伤心。
这是……新生!
“陛下驾到!”
又一声悠长的唱喏,让整个海岸都陷入了绝对的寂静。
所有人的目光,都汇聚向了那个缓缓走来的身影。
李承玄依旧是一身单薄的白色中衣,仿佛这海边的狂风,这钢铁巨舰的威压,都与他无关。
他的身后,跟着一道同样白衣胜雪的绝美身影。
柳青瑶。
她回来了。
在这座船坞中,她遵从主人的命令,足足待了二十八天。
她亲眼见证了,一块块凡铁,是如何在那些工匠狂热的信念驱使下,被敲打成神舰的一部分。
她也亲眼见证了,自己的那颗因为主人而纷乱的剑心,是如何在这日复一日的,枯燥而又震撼的创造过程中,被一点点地捶打,淬炼,最终变得比这蜃楼号的装甲,还要坚固,还要纯粹。
她的心,依然会为那个男人而跳动。
但那不再是混乱。
而是一种更加坚定,更加纯粹的,信仰。
他,就是她的道。
李承玄一步步走上蜃楼号的甲板,来到了李信的面前。
他手中,多了一面黑底金龙的“神武”大旗。
他没有说任何鼓舞士气的话语,只是将那面代表着无上皇权与意志的战旗,递到了李信的手中。
然后,他用一种平淡到极致,却又重逾泰山的口吻,说出了今日的,第一句话,也是唯一一句话。
“踏平东夷,片帆不留。”
李信单膝跪地,双手高高举起,接过了那面战旗。
“末将李信,领旨!”
“神武水师,必不辱命!”
李承玄没有再看他,转身,走向蜃重号最高处的那座观星台。
柳青瑶紧随其后。
李信缓缓起身,他猛地转身,面向自己身后那上百艘精锐战舰,以及战舰上数万名严阵以待的水师将士。
他将那面“神武”大旗,狠狠插入船首的旗座之上!
黑色的龙旗,迎风展开,猎猎作响!
“神武第一水师!”
李信拔出腰间长刀,刀锋直指东方天际,用尽全身的力气,发出了他身为提督的第一道命令。
“扬帆!”
“出征!!”
“呜——呜——呜——”
低沉而悠长的号角声,响彻云霄。
作为旗舰的蜃楼号,船身之上的亿万符文,骤然亮起。
一声低沉的,仿佛来自远古巨兽苏醒般的轰鸣声,从船体内部传来。
庞大到令人绝望的钢铁神宫,缓缓地,却又以一种不可阻挡的姿态,驶离了港口,向着那片未知而又充满罪恶的深海,犁开了一道白色的航迹。
在它的身后,上百艘精锐战舰,组成了锋矢阵型,如同一群追随龙神的鲨群,紧随其后。
神武第一水师,正式出征!
这一幕,通过帝国的情报渠道,以最快的速度传回帝都。
那些在朝堂之上哭谏,认为陛下已经疯了的文武百官,在收到那份描绘着“海上神宫”的情报时,第一次,对自己坚持了一辈子的“常识”,产生了动摇。
而远在万里之外的东夷诸岛。
倭寇的大名们,在收到这份情报后,只是围坐在一起,发出肆无忌惮的嘲笑。
“哈哈哈,千丈长的楼船?那个中原的小皇帝,是被我们抢傻了吗?”
“他以为这是在陆地上过家家?造一艘华而不实的‘玩具船’,就能吓到我们大东夷的武士?”
“传令下去!让阴阳师们,把‘迷魂大雾’准备好!我要让中原的皇帝,亲眼看看,他那艘漂亮的玩具,是如何被我们一点点拆成碎片的!”
蜃楼号,最高层的观星台上。
李承玄负手而立,漠然地看着舰队劈波斩浪,向着深海驶去。
柳青瑶安静地站在他身后三尺之地。
海风吹起她的一缕青丝,轻轻拂过李承玄的手臂。
李承玄没有动。
柳青瑶的呼吸,却停滞了一瞬。
“你的剑心,稳了。”
李承玄平淡的声音,忽然响起。
柳青瑶娇躯一颤,连忙躬身:“承蒙主人教诲。”
“但还不够。”李承玄继续道,“真正的剑,当斩破一切虚妄。”
柳青瑶抬起头,眼中闪过一丝不解。
李承玄没有解释,只是抬起手,指向了舰队前方的海平面。
“你看。”
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