短暂的休整，对于林恩和星核而言，不过是杯水车薪。林恩强压下身体的疲惫与灵魂的损耗，星核也仅仅是从过度消耗后的萎靡中恢复了些许精神，距离完全状态还差得远。
但在寒歌那不容置疑的冰冷目光下，拖延显然不是明智之举。
显然之前瞒着冰裔守卫的一切所作所为已经将对方的耐心消磨殆尽。
冰魄倒是精力旺盛，它似乎对即将探索“大家伙”所在的遗迹充满了好奇与担忧，绕着林恩嗡嗡飞舞，碎碎念个不停：“快点快点！不知道大家伙被那金闪闪的混蛋折磨成什么样子了！寒歌你个死脑筋，待会看到真相可别吓傻了！本核心警告你，要是敢对大家伙不利，我……我跟你没完！”
寒歌对冰魄的聒噪置若罔闻，他的全部注意力都集中在了冰窖深处那条幽暗的地脉裂缝上。当林恩示意入口就在其中时，他那冰蓝色的瞳孔中闪过一丝极淡的讶异。这里距离他常年驻守的位置如此之近，能量波动也一直被他视为地脉的正常流转，竟从未深入探究过其后竟别有洞天。
他深深地看了一眼林恩，对他的提防又加深了一层。
“跟紧我。”林恩对寒歌说了一句，又看了一眼怀中的星核和身边的冰魄，深吸一口气，率先踏入了那道散发着森然寒气的裂缝。
熟悉的粘滞与空间转换感再次袭来。穿过那道无形的屏障，恢弘而残破的远古遗迹大厅再次映入眼帘。巨大的冰霜巨蛇浮雕盘踞在入口处的墙壁上，鳞甲森然，即便只是浮雕，也散发着令人心悸的威压。散落的巨大金属构件半埋在冰层与尘埃之下，表面铭刻着早已失传的符文，诉说着往昔的辉煌与陨落的悲凉。
寒歌的脚步在踏入大厅的瞬间，微不可察地停顿了一下。即便以他漫长的生命和冰冷的性情，此刻眼中也难以抑制地流露出了震撼之色。这里的古老与苍茫，远超他的想象。空气中弥漫的精纯寒冰能量，与他所知的任何冰裔圣地都不同，更加原始，更加浩瀚，却也更加……悲伤。而那萦绕不散的、淡淡的静默污染与暗金审判气息交织的异味，让他本能地皱紧了眉头。
“就是这里。”林恩的声音在空旷的大厅中回荡，“跟我来，核心区域在更深处。”
他引着路，沿着记忆中安全路径，绕过那些静止不动、但因外人闯入而似乎隐隐投来“注视”的冰晶守卫，朝着遗迹的核心——那个悬浮着巨大“冰之心”节点的穹顶空间走去。
冰魄一进入这里就显得异常安静，它不再吵闹，小小的身体散发出柔和的光芒，似乎在默默感应着同伴的状态，带着一种近乡情怯般的忐忑。
寒歌沉默地跟在林恩身后，他的目光锐利如鹰隼，扫过墙壁上那些模糊的壁画。壁画的内容因年代久远和能量侵蚀而难以辨清全貌，但他依然能捕捉到一些片段：肆虐的混沌寒潮、巨蛇与寒鸦的争锋、人类的身影介入、某种仪式的举行、以及……最终巨蛇被封印于墙壁，寒鸦化作流光融入某个核心……
这些碎片化的信息，与他所知的凛冬之息传承历史有着微妙的不同，尤其是在描述冰霜巨蛇与凛鸦先祖的关系上，似乎并非简单的敌对。他的眉头越皱越紧。
终于，他们抵达了核心空间。
当那巨大的、由深蓝冰晶与璀璨星尘构成的脉动能量核心——“冰之心”主节点，映入寒歌眼帘时，即便是他，也忍不住倒吸了一口冷气！
太大了！太磅礴了！
与镜湖底那块碎片相比，眼前这个如同小型星辰般悬浮在穹顶下的核心，所蕴含的能量简直是皓月与萤火之别！那浩瀚的古老寒能，让他体内的冰裔本源都产生了共鸣与悸动。
然而，这份震撼旋即被更深的寒意所取代。
他清晰地看到了，在那纯净浩瀚的幽蓝核心深处，那一道狰狞的、如同活物般缓缓蠕动的暗金色裂痕！裂痕中散发出的，正是那种冰冷、霸道、充满审判与腐朽气息的能量，它像一条寄生在心脏上的毒蛇，不断汲取着冰之心的力量，并反过来侵蚀、扭曲着它！
“看……看到了吧！”冰魄带着哭腔的声音响起，它飞到那巨大的核心前，小小的手臂试图去触摸，却又不敢，“大家伙……它比我还惨……被这东西钻到里面去了！”
寒歌僵立在原地，脸上的冰冷表情彻底碎裂，取而代之的是一种前所未有的震惊与……迷茫。眼前的一切，无情地冲击着他的认知。
冰之心并非如同典籍记载那般，是因被黑暗侵蚀而狂乱危险，不得不被封印。恰恰相反，它依然保持着相对纯净（尽管被侵蚀）的本质，正在被一种来源不明、性质诡异的“光”之力量从内部污染和吞噬！
林恩之前的话，冰魄的控诉，与眼前这触目惊心的景象相互印证，构成了一幅与他所知历史截然不同的残酷画卷。
“这……就是你说的……暗金能量？”寒歌的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。他甚至能感觉到，那暗金裂痕中散发出的审判意志，与他所知的、凛冬之息传承中提及的、上古时期曾短暂合作的“光之盟友”的气息，有着某种令他不安的相似性，却又更加冰冷和……堕落。
“是。”林恩沉声道，他指着那暗金裂痕，“它不仅在侵蚀冰之心，我怀疑，北境地脉中滋生的静默污染，以及那些变异怪物，甚至冰渊之瞳的出现，都可能与这股力量的渗透和扭曲脱不开干系。它就像是……一种催化剂，或者一种更高级别的污染源。”
寒歌沉默了。他无法反驳。眼前的证据太过确凿。凛冬之息世代守护的“净除”信条，其基础正在崩塌。他们或许……真的在错误的方向上坚守了无数岁月。
难道真如那个小冰人所说，自己的祖先在背叛了冰之心后不断制造谎言，修改典籍，为的……就是让谎言流传下去，以掩盖自己背叛的事实。
就在这时，似乎是感应到了寒歌这位冰裔王族的靠近，以及冰魄这块回归碎片的纯净气息，那巨大的冰之心核心，微微脉动了一下。
一股比之前更加清晰、但也更加虚弱和痛苦的意念，如同风中残烛，艰难地传递出来，并非针对某个人，更像是一种本能的哀鸣与控诉，回荡在寒歌和林恩的脑海：
【…守…望…者…的…血…脉…】
【…看…到…了…吗…这…就…是…‘光’…留…下…的…伤…痕…】
【…背…叛…的…枷…锁…痛…苦…】
这断断续续的意念，如同最后一记重锤，狠狠砸在了寒歌的心头。
“背叛的枷锁……”寒歌喃喃自语，他缓缓抬起头，望向那巨大的冰之心核心，眼中充满了复杂的情绪，有震惊，有痛苦，有迷茫，还有一丝深埋的、对于自身传承的质疑。
他原本坚固如冰山的信念，在这一刻，出现了巨大的、难以弥合的裂痕。
遗迹深处，陷入了死一般的寂静。只有冰之心核心那带着痛苦的微弱脉动，和暗金裂痕如毒蛇般蠕动散发的冰冷气息，在无声地诉说着一段被尘封、被扭曲的古老悲剧。
寒歌站在原地，仿佛化作了一尊真正的冰雕，许久，许久。他知道，从踏入这个遗迹的那一刻起，他，以及他所代表的凛冬之息的未来，都将被彻底改变。
而这一切，仅仅是个开始。
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