待散衙时，三月中旬的斜阳像一匹刚染好的茜纱，轻轻搭在皇城墙头，暖融融的。
贾故与王行一起下衙，顺便到公主府门来接徐夫人她们回家。
刚到仪门外公主府那对鎏金铜狮前，就有里面小厮迎了上来，将他们引至前厅，换了茶水，端上吃食。
贾故刚端上茶盏，突然有个脸白唇红的少年窜出来叫他世叔。
贾故一看不认识，便猜是史家的人。
谁叫他们家生的多，贾母自己都不一定能认全。
结果王行在旁边一认，拱手说，“明兄弟来接王妃？”还与贾故介绍，“伯父，这是郑亲王家行五的明绎。”
贾故知道贾玥与她们府里郡主渊源，面上那点疏淡立刻收拢，眼角堆出笑纹。“原来是亲王府贤侄。”
明绎腼腆一笑，“明绎虽初次见世叔，但早已久仰世叔大名，想与世叔亲近。”
这句客套捧人的逗得贾故朗声大笑，他顺手从荷包里拿出一枚羊脂小印，递了过去，“初次见面，世叔也没备表礼。此印是早年旧物，刻着‘慎独’二字，贤侄若不嫌弃，拿去玩罢。”
明绎双手捧过，“长者赐，不敢辞。侄儿谢过世叔。”
王行虽疑惑他们亲近，但一想到今日花宴目的，他就便愁眉苦脸，不想多管闲事了。
等残阳斜照时，公主府的朱漆大门前，来接女眷的车马络绎。
徐夫人扶着赵氏刚出来，便听见一声洪亮的一声，“伯母，我们在这。”
原是王行跟着贾故身后迎了上来，他躬身作揖，又转身朝赵氏拱手，“嫂夫人安好！”
话音未落，少年明绎亦从后边出来，笑嘻嘻跟着唤：“伯母、嫂夫人、玥姐姐好！”
上巳节一面之缘，徐夫人自然认得他，还特意给他指了指后边，说，“王妃娘娘在后边与公主说话呢。”
明绎点头应了。但他看王行站贾故跟前，没有离开的样子，便自己也不挪步，还问，“王二哥，你怎么不走。”
王行还想跟贾伯父吐槽一下他父亲和大哥呢。这明绎突然催促，真有些冒昧。
所以王行说，“伯父等会跟我有话说！”
听他此言，那明绎看看扶徐夫人上马车的贾故，又看看王行。
他眨了眨眼，忽然拔高了嗓门，“我听大嫂说王二哥要做父亲了？哎呀，真是恭喜恭喜！说来我要劝劝王二哥了！妻者，齐也。公主想着法子给王二哥寻妻，是为了家里和睦。但是叫我说，王二哥即有了心爱的人，还是不要伤旁的姑娘的心的好。”
“像那些白纸般单纯的姐姐，也该配一个一心有她，要与她夫妻和睦过日子的好男儿。”
这时还有其他府邸女眷出来。
王行脸色瞬间沉如锅底。
好在郑亲王妃方才听闻幼子在外，携着宫女赶来。
正好将明绎的话听了个全。想起今日花宴目的，她一把揪住明绎耳朵，喝骂道，“又在这里浑说！”
惹得明绎哎呦一声，被拖走前还不忘回头冲贾故这边摆手，“伯父、伯母，嫂夫人、玥姐姐，下次再见。”
等他走了，刚被气的咬牙的王行拉着贾故没好声气的说，“那小子心里坏着呢，伯父别被他骗了。”
贾故与王行认识更久，他当然是向着王行这边的，所以他说，“放心吧，伯父知道你才是好的。”
这样到了第三日，天气薄阴。昨夜雨打枝头，落了一地花雨。
因为是王子腾夫人做寿，徐夫人带着儿媳与王夫人同去王府吃酒。
申时未过，徐夫人便回来了。
她静躺了半日，等贾故下衙后才起。
徐夫人才换好衣裳，抿了口茶清醒，就听贾玥在屋里说，“宝玉不小心烫了自己的脸，老太太可心疼坏了。”
“伤在脸上？”贾故眉心蹙起，与徐夫人说，“找些伤药出来送过去吧。”
等晚膳过后，他们一家子喝山楂水消食。
贾故打发几个儿子去看宝玉，尽兄弟情谊。
这个时候，贾茂偷偷凑过来给祖父说，“不是宝二叔自己烫的，是环三叔烫的。今日环三叔下学，二伯奶把他喊回去抄经，环三叔才故意烫的。”
贾珩坐在父亲贾故身边，听了个正着。便脸色一沉，说他，“二伯娘屋里的事，她们自己都说不是了，你怎么能知道？不许信口雌黄乱说。”
贾茂在祖父身边，才不怕父亲凶他，他鼓着腮帮子回话，“猜的呀，环三叔回了前院把经扔屋里，让小杨儿抄呢。小杨儿说，他去二太太门口等环三叔回前院的时候，见到环三叔姨娘被骂了。二伯祖母骂她养了个黑心烂肺的！”
贾珩听完便皱眉。这事要是换成贾璋几个如此，他现在就把人按住开揍审问了！
可是宝玉贾环二人，他们的确不好越过二伯和伯娘去说什么。
这样一想，他便低头斥茂哥儿，“先生教你们圣人道理，你可不许学那些争风使气的事！”
贾茂乖乖的应了，“知道了父亲。”
一旁贾故觉得府里确实忽略了贾环，叫他落赵姨娘手里显的少教养。
他把茂哥儿揽在怀里，教他说，“咱们也不敢用无错的圣人来标榜自己。就是干坏事的时候，最好使个让所有人站你那边的理由，或者别叫第二个人发现。”
这些话落在贾珩耳朵里，叫他额角青筋突突直跳，直呼道，“父亲！茂哥儿还小。性子还没塑好，不要教他乱七八糟的。”
贾故笑自己这个正人君子儿子，“知道了知道了。”却又捏了捏茂哥儿的耳朵，笑说，“咱们茂哥才不会主动做坏事呢，对吧？”
“嗯！”贾茂认真点头。
贾珩听着父亲言语糊弄，半晌无语。
贾故本来就这样忘了贾环宝玉这事的。
谁知道再有三日，贾故在太常寺后堂的暖阁里看旧档，心里正盘算春祭的乐舞人数。
忽然门被“砰”地撞开，本该在太常寺门房处喝茶的吴大喜顾不得行礼，脸色青白说，“老爷，府里来人说宝二爷和琏二奶奶出事了，人都快不行了！”
“怎么回事？”贾故放下手中旧档，问吴大喜。
“听说是宝二爷忽然闭眼倒下，琏二奶奶更吓人，提着一把刀满屋乱砍，见人就扑。老太太急得晕过去两次，太医束手无策，大老爷使人去请白云观、法源寺进府驱邪。”
贾故忽然想起这一茬来，他急忙起身，“快快快！备马。再去叫顺天府找捕头来，把最近进过咱们府的道婆锁来！！”
说罢，他出了门，指着门口小吏说，“让王少卿去与乐府核对春祭乐舞人数，等明日回我！”
而荣府正院此刻香烟缭绕，钟磬与梵呗齐鸣，反而衬得死气更重。
贾母由琥珀、鸳鸯两边扶着，颤巍巍立在抱厦前，嘴里念着“阿弥陀佛”，眼泪却止不住。
王夫人也泣不成声。邢夫人、尤氏、李纨、探春、迎春……乌泱泱站了一屋，衣襟上全是泪渍。
徐夫人带着儿媳们站在远处跟着抹眼泪，见进来的人多了，竟有还薛家大儿，又赶紧唤人来请人出去。
没一会儿，王子腾夫人、史家、邢家亲戚也都来看了。
经文念了三百遍，法事做了好几场。
可榻上的两人仍是气息微弱，没有好转。
贾赦仍不肯死心，披着貂褂满府乱转，逢僧便拜，遇道即求。
贾政却痛惜道，“人力已尽，天命难违。若天意要取他二人，便……由他们去吧。”
赵姨娘一直缩在角落里，此时见众人哭得忘神，便猫着腰凑到榻前老太太处，说道，“哥儿已不中用了，不如替他穿好衣裳，让他早些回去，也少受些苦……”
话未说完，贾母猛地回身，抡起拐杖，拐杖头几乎戳到赵姨娘鼻尖，“闭嘴，别以为老糊涂，府里最盼他们死的是谁，打量我不知道！”
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