第二日，卯鼓初歇，晨雾在太常寺朱墙外打着旋儿。
贾故还没进去，正巧看见几个说过话的的内府管事从旁边来。
“几位早！”贾故招呼了一声，截住众人，问他们，“这是领了什么差事？一大早就出来了！”
领头的管事忙欠腰，“贾大人早，确实是有差事呢。昨夜里御花园金池一尾金鲤翻了身，咱们要赶中午前买条品相好的替进去呢。”
旁边一个年纪稍长的管事又说，“我跟他领的不是一个差事，只是同路出来。七巧节还备的物件大差不差的都备好了，总管让我提前去桂花夏家，看她们为金秋准备的桂花苗如何了。”
贾故一听，这真是想来什么缘分，就来什么缘分，他故意哎呀一声，说，“正赶巧了，我也想给家里添两株丹桂呢！那夏家管事是何人？有公公引路，我也不必再多派人寻他了。”
那个去夏家的年长管事笑了一声，说，“何必大人去找他，等会我给他说，让他来寻大人。”
说罢，他们几人朝贾故拱了拱手，往前走眨眼便消失在拐角。
等贾故下衙踩着石阶出来，就看见甬道尽头一个三十来岁的汉子牵马带了两小厮拉了一个马车候着。
见贾故出来，那汉子立刻把缰绳递给身后小厮，快步迎上，双手抱拳深深一揖，自报家门道，“小的夏家管事德服，给贾大人请安。午时听内府李管事提起大人要买花树，当家太太不敢怠慢，亲自从暖房里挑了两株顶好的丹桂，枝形、花色都挑不出第二份。老爷若瞧着不中意，咱们家苗圃里还有别的，任凭大人再选。”
他说话时，身后两个小厮已掀开马车帘子。
夕阳斜照，车厢里两株桂树用湿苔护根，枝叶如盖，淡青骨朵密匝匝地挤在一起，像拢了一团早来的秋香。树梢用红绸轻轻拢住，绸结随风微晃，倒显出几分喜气。
贾故朝马车看了一眼，笑说，“你们家太太周到。先拉我们府里去吧，等回去我家太太看了好，我让人给你们结账。”
德服连声应“是”，垂手退到车旁。小厮们吆喝一声，鞭梢轻点，车轮辘辘转动。
贾故还在看马车往前走呢，谁知王行冷不丁从他背后冒出个脑袋，几乎贴上贾故耳廓，把贾故吓一跳。
偏他无知无觉凑近笑说，“伯父是给家里买桂花树啊！这会卖能栽活吗？”
贾故刚被他吓一跳，没好气地抬手，顺势把那颗脑袋往后搡了半尺，才说，“栽不活再买就是了。”
说罢，十分嫌弃的问他，“你还不回家看儿子？”
王行摇头，“不回，昨天我抱他，结果小娃娃吐奶了。我还没嫌弃他把我衣服弄脏了，我娘偏骂我没抱好。”
他耸耸肩，一副家母威武自己很无奈的神情，“我今日还是躲个清净吧。”
说话间，他见贾故翻身上马，忙牵过自己那匹枣红马，缰绳一抖，马儿乖顺地跟上。
“我随伯父回去，”王行笑得理所当然，“好几日不见珩大哥，我跟跟他们说说话。顺便在伯父家吃晚膳。”
贾故看他都安排好了，无奈让他跟着。
日头西斜。贾故领着王行踏进荣府西院大门。
王行一撩袍角，步子比主人还熟络，给徐夫人见了礼。
见吴大喜带人把丹桂抬进来了。
他他随即起身，在院子里环顾四周，“伯父，这株‘朱砂丹桂’要种正房后檐下——那里日晒足、夜露重，来年准能香透半座园子！”
贾故只得吩咐小厮：“照他说的。”
几个家丁挥锹培土，王行蹲在旁边看，袖口沾了泥也浑然不觉。
闻着动静的茂哥儿和小七贾璟也跑过来看。王行见他们便张开手，顺势把小七抱起来，掂了掂分量，“我儿子以后能这样就好了。”
正闹着，乳母抱了葵姐儿过来。
小孩儿最爱认新人了，乌溜溜的眼珠一转，便朝陌生的王行伸出软胳膊。
王行忙把茂哥儿放到地上，接过葵姐儿，叹道，“看来我还缺个闺女儿！”
贾故笑他胡说，又让他努力。
直到暮色四合，家丁们把最后一锨土拍实，贾故一家人同王行一起用了晚膳。
王行坐在贾珩旁边，问贾珩夫妻，“珩大哥珩大嫂，你们见过黎大学士家的闺女吗？”
贾故说他，“你一个外男，打听人家姑娘做什么？没个礼法！”
赵氏倒是见过，但她不是乱说话的人，只笑着回王行，“可是有什么事？”
王行叹气，“我公主大嫂做媒，我娘要我跟人定亲呢！我这不想先问问姑娘人品如何？能不能容的秋莲？”
这就不好说了。贾珩急忙岔过，“你家内里的事，我们外人如何说的。今日这菱角新鲜，你多吃几个！”
王行吃了一口。还说，“秋莲以前过的苦，我就想娶个不为难她的太太。”
等晚膳完。
王行告辞时，一步三回头，嘴里还念叨着，“等桂花一开，我再来伯父这吃酒！”
贾故忍笑送他到影壁前，看他翻身上马，马蹄声响，渐行渐远，直至消失在巷口。
送他走后，贾故才可惜，刚招呼王行，没顾跟夏家管事多说几句，亲事都不好跟人说。
谁能想到贾故没可惜多久，正慢悠悠喝山楂水消食的时候，徐夫人来与他说，“今日白日摸牌的时候，我们娘们闲扯，说到大姑奶奶回来说的那个武达。当时冯姨娘没搭什么话，我也没在意。谁知道啊，晚上她回去就问了老五，老五说那武达‘稳重可靠’。她又跑去问珊姐儿，珊姐儿那日在屋里都听着呢。她自己琢磨了好一阵，居然觉得这门亲事能成！”
贾故一怔，这时候冯姨娘自己也过来了，她先向贾故福了福，又朝徐夫人侧身一礼，才开口说，“妾想着，那人不是咱大姑爷手下吗？又是咱五爷同僚。若珊姐儿嫁过去，有她大姐姐、五嫂带着，再不用费脑子想为夫君外头打点交际琢磨上官夫人喜好的事。日子肯定有舒心地方。”
贾故这会想到那武达是大哥嫌弃的了，他只说，“还是得看咱们六姑娘愿意。”
徐夫人一听这话，立刻明白了他的意思，连忙招手把丫鬟叫过来吩咐，“快去请六姑娘来。”
不多时，贾珊来了，听冯姨娘说起那个武大耳朵的话。她一点也不扭捏，大大方方、特别直白地对父亲、母亲和姨娘说道，“我就想当诰命夫人！就算像大伯说的，他要是出了事，家里就败落了，那又怎样？我有诰命在身，再加上有爹娘、哥哥姐姐们撑腰，家里还不得听我的！最好他更出息些，让我也像母亲一样，成为淑人太太，那可就再好不过！”
“至于他本人人品，反正，只要不是沈徽姐姐前夫那样，为了赌钱卖孩子的就好！”
既然珊姐儿这样说，贾故让叫吴大喜往前来，“明儿一早，你去给给珂大姑奶奶传话，说等贾蔷成婚的时候，让他们把那武达带过来，我要亲眼瞧瞧这人到底怎么样。”
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